race

nature
nom féminin
diction
[ʁas] · 1 syllabe
attesté
Au plus tard au XVIᵉ siècle
usage
56 par million de mots

Sens et définitions

Nom 13

  1. vieilli Lignée ; ensemble des ascendants et des descendants d’une même famille.
    • Cambrinus n’était point de race verrière et ne pouvait aspirer à la maîtrise. Charles Deulin, Cambrinus
  2. ^([1]) Groupe d’individus qui se distingue d’autres groupes par un ensemble de caractères physiques dont on attribue la constance, non pas à l’action du milieu, mais à une lointaine hérédité.
    • Il est difficile de trouver population plus sympathique ; la race est belle, forte, honnête, travailleuse et hospitalière ; son courage est proverbial. Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928
  3. ^([1]) Variété physique constante dans l’espèce humaine.
    • Mais aussi dans les vastes solitudes du rio Gila et de la sierra Madre les Indiens indépendants, Comanches, Pawnees, Pimas, Opatas et Apaches, ont déclaré une rude guerre à la race blanche. Gustave Aimard, Les Trappeurs de l’Arkansas, Éditions Amyot, Paris, 1858
  4. Classe d’hommes exerçant la même profession, ou ayant des inclinations, des habitudes qui leur sont communes.
    • La race des agioteurs financiers. Adrien Hoverlant de Beauwelaere, Essai chronologique pour servir à l'histoire de Tournay, 1807
  5. Espèce animale, voire l’espèce humaine.
    • Cependant les peaux, sur les marchés de fourrures, conservent encore un prix élevé dans une certaine proportion, parce que cette race de rongeurs, impitoyablement traquée, tend à disparaître. Jules Verne, Le Pays des fourrures, 127 partie, J. Hetzel et Cⁱᵉ, Paris, 1873
  6. vieilli Qualité nette et pure.
    • […], Françoise savait faire une reprise, préparer le potage ou détacher un vêtement ; à sa façon de tenir un fer à repasser elle l'avait reconnue de bonne race. Michel Demouy, Fruit des hommes, Paris : Éditions du Scorpion, chap. 4
  7. Argot Cuite; murge.
6 emplois spécialisés
  1. Sociologie Rapport social où les individus sont assignés à une identité et un statut qui justifie leur position dominée dans les rapports sociaux.
    • La race est un rapport social et le racisme est un système de domination à part entière Anne Clerval, « Rapports sociaux de race et racialisation de la ville », dans Espaces et Sociétés, 2014, pages 249-256 https://doi.org/10.3917/esp.156.0249 texte intégral
  2. Biologie Subdivision des animaux, qui vient au-dessous de l’espèce ou de la sous-espèce, obtenue en lignée pure et dont l’unité est déterminée sur des critères morphologiques ou de performances économiques.
    • Quelques polémiques se sont élevées au sujet de l’existence d’une race de chèvre aborigène en Belgique. Paul Diffloth, Zootechnie : Chèvres, porcs, lapins , Encyclopédie agricole J. B. Baillière, & fils, 4ᵉ éd., 1918, p.62
  3. Mythologie Peuple ou espèce, distinguable par certaines caractéristiques physiologiques, à laquelle appartient un personnage dans certains univers de fiction.
  4. Sciences biologiques Population d'une espèce animale qui présente des caractères morphologiques distincts des autres représentants de cette même espèce.
  5. Sociologie des idéologies Catégorie créée par la société pour différencier les êtres humains en fonction de leurs origines et fondée sur des caractéristiques physiques ou culturelles comme la couleur de la peau et des yeux, le genre de cheveux, les traits de visage ou l'histoire.
  6. Sociologie Groupe de personnes qui sont classées arbitrairement en fonction de caractéristiques physiques communes, indépendamment de leur langue, de leur culture ou de leur nationalité.

Formes fléchies 5

  1. Première personne du singulier de l’indicatif présent de racer.
  2. Troisième personne du singulier de l’indicatif présent de racer.
  3. Première personne du singulier du subjonctif présent de racer.
  4. Troisième personne du singulier du subjonctif présent de racer.
  5. Deuxième personne du singulier de l’impératif de racer.

Citation

Toute sa race [du cardinal de Retz] a de l'esprit, et lui plus que tous
Madame de Sévigné, 18 sept. 1676

Origine du mot

En ancien français rasse issu de l’italien razza.

latin — ab « L'autre, de race arcadienne »

Les mots français venus de l’italien

1873 — le Littré

RACE s. m. (ra-s')

1 Tous ceux qui viennent d'une même famille.

  • Nous ne regardions point à la race, nous ne regardions qu'au mérite — Francion, liv. VI, p. 221
  • Le trône où je me sieds n'est pas un bien de race — CORN., Héracl. I, 2
12 autres citations
  • Le règne éternel de la race de David — PASC., Pens. XXV, 161, éd. HAVET.
  • Toute sa race [du cardinal de Retz] a de l'esprit, et lui plus que tous — SÉV., 18 sept. 1676
  • Les gentils ouvrent les yeux et s'unissant en esprit aux juifs convertis, ils entrent par ce moyen dans la race d'Abraham, et, devenus ses enfants par la foi, ils héritent des promesses qui lui avaient été faites — BOSSUET, Hist. II, 7
  • Les enfants de Clovis n'ayant pas marché dans les voies que saint Remi leur avait prescrites, Dieu suscita une autre race pour régner en France — ID., Polit. VII, VI, 14
  • Hé bien, je m'adoucis ; votre race est connue, Depuis quand ? répondez. - Depuis mille ans entiers — BOILEAU, Sat. v.
  • Tout l'espoir de sa race en lui seul renfermé — RAC., Athal. IV, 5
  • Mais sans cesse occupé des grands noms de ma race — ID., Bajaz. II, 5
  • Ô désespoir ! ô crime ! ô déplorable race ! — ID., Phèdre, I, 3
  • Et vous.... Vous périrez peut-être et toute votre race — ID., Esth. I, 3
  • Ils n'ont ni aïeux ni descendants ; ils composent seuls toute leur race — LA BRUY., II
  • De toute la race de Henri IV, Philippe d'Orléans fut celui qui lui ressembla le plus — VOLT., Louis XIV, 8
  • La race des anciens pirates danois qui régnait en Normandie et en Angleterre — ID., Mœurs, 50

Noblesse de race, se disait autrefois de celui à qui cette qualité avait été transmise, par opposition à celui qui s'était fait anoblir.

On a dit de même et en sens inverse : roture de race.

  • Les Suisses s'offensent d'être gentilshommes, et prouvent la roture de race pour être jugés dignes de grands emplois — PASC., Pens. V, 8

De notre race, dans notre famille.

  • Je crois que je ne vous perdrais pas pour cela.... nous ne nous perdons point, de notre race ; nos liens s'allongent quelquefois, mais ils ne se rompent jamais — SÉV., 6 juil. 1670

Il se dit, dans l'histoire de France, des trois races royales qui ont successivement occupé le trône : la première race, ou Mérovingiens ; la deuxième race, ou Carlovingiens ; la troisième race, ou Capétiens.

  • Dans le commencement de la première race, on voit un nombre infini d'hommes libres, soit parmi les Francs, soit parmi les Romains — MONTESQ., Esp. XXX, 11
  • Il [Cordemoi] a le premier débrouillé le chaos des deux premières races des rois de France — VOLT., Louis XIV, Écrivains.

La race mortelle, la race humaine, les hommes en général.

  • Là sous des traits hideux s'offre la race humaine ; Plus forts sont les liens, et plus forte est la haine — DELILLE, Pitié, II

2 Extraction. non relevé aujourd’hui

  • Une profonde nuit enveloppe sa race — RAC., Athal. III, 4
  • Je vins ; mais je cachai ma race et mon pays — ID., Esth. I, 1

Rejetons dans une famille.

  • Comme nos citoyens de race désireux — RÉGNIER, Sat. II
  • Qu'il me retire d'ici, uniquement pour tirer race de moi — MIRABEAU, Lett. orig. t. III, p. 239

Il se dit aussi des animaux.

  • J'aimerais autant dire que des éléphants ont fait l'amour à des puces, et en ont eu de la race — VOLT., Memmius, III, 2

3 Générations. non relevé aujourd’hui

  • Ce culte se continuera toujours et passera de race en race parmi les enfants d'Israël — SACI, Bible, Exode, XXVII, 21
  • Voilà cette première race passée [l'archevêque d'Arles qui venait de mourir] ; nous irons après, mon cher comte — SÉV., 18 mars 1689
2 autres citations
  • Comme il [le royaume d'Israël] s'était établi par la division, il fut souvent divisé contre lui-même.... les familles royales les mieux établies virent à peine quatre ou cinq races — BOSSUET, Politique, IX, III, 6
  • J'ennoblis, en payant, d'opulents roturiers ; Je leur fais des aïeux de quinze ou seize races — BOURSAULT, Fabl. d'Ésope, III, 4

Poétiquement, la race future, les races futures, les hommes à naître. Que direz-vous, races futures.

  • Si quelquefois un vrai discours Vous récite les aventures De nos abominables jours ? — MALH., III, 4
  • Et ton nom paraîtra, dans la race future, Aux plus cruels tyrans une cruelle injure — RAC., Brit. V, 6

4 Il se prend quelquefois dans le sens de fils ou fille.

  • Race de mille rois, adorable princesse, Dont le puissant appui de faveurs m'a comblé — MALH., IV, 4
  • Je te veux toujours voir, quoi que ta rage fasse, Craindre ton ennemi dedans ta propre race [ton propre fils] — CORN., Héracl. IV, 5
1 autre citation
  • Adieu, prince, vivez, digne race des dieux — RAC., Iph. V, 2

5 Il se dit quelquefois d'une classe d'hommes se ressemblant ou par la profession, ou par les habitudes, ou par les inclinations ; en ce sens il a quelque chose d'ironique ou même d'injurieux. La race des poëtes. Les philosophes, race crédule. Ô imitateurs, race servile ! encore relevé aujourd’hui

Familièrement, méchante race, méchante petite race, se dit à de petits enfants qu'on réprimande.

On dit de même au pluriel : Ce sont de méchantes races. Ces petites races font un bruit insupportable.

Race de vipères, expression qui, dans l'Écriture, s'adresse aux pharisiens, et que, dans le langage ordinaire, on applique à de méchantes gens.

Race se dit de même, dans le langage de l'Écriture, ou dans le langage élevé, des hommes frappés d'une réprobation.

  • Ô race incrédule et dépravée, jusqu'à quand serai-je avec vous ? — SACI, Bible, Évang. St Luc, IX, 41
  • Pourquoi avez-vous marché dans mes voies d'un pas incertain ? race infidèle, me connaissez-vous à cette fois ? — BOSSUET, Anne de Gonz.
1 autre citation
  • Dieu s'apprête à te joindre à la race parjure... — RAC., Ath. III, 5

6Terme de zoologie. Réunion d'individus appartenant à la même espèce, ayant une origine commune et des caractères semblables, transmissibles par voie de génération, ou, en d'autres termes, variété constante dans l'espèce. encore relevé aujourd’hui

En ce sens, il se dit des hommes. Les populations de race germanique. La race caucasienne. La race juive.

  • Il y a beaucoup plus de races d'hommes qu'on ne pense ; celle des Samoïèdes et des Hottentots paraissent les deux extrêmes de notre continent — VOLT., Russie, I, 1
  • La race des nègres est une espèce d'hommes différente de la nôtre, comme la race des épagneuls l'est des lévriers — ID., Mœurs, 141
1 autre citation
  • On trouve en Laponie et sur les côtes septentrionales de la Tartarie une race d'hommes de petite stature, d'une figure bizarre — BUFF., Hist. nat. hom. Œuv. t. V, p. 2

Il se dit aussi des animaux. La meilleure race de chèvres. Chien, cheval de bonne race.

  • N'êtes-vous pas effrayée de l'excès de la sottise de notre nation ? et ne voyez-vous pas que c'est une race de singes, dans laquelle il y a eu quelques hommes ? — VOLT., Lett. Mme du Deffant, 26 juill. 1764
  • Les races, dans chaque espèce d'animal, ne sont que des variétés constantes, qui se perpétuent par la génération — BUFF., 7e Ép. nat. Œuv. t. XII, p. 361
1 autre citation
  • Ennoblir ou relever les races dans l'homme et dans les animaux — ID., Ois. t. VII, p. 35

Sous-race, voy. SOUS-RACE.

Un sujet de pure race est celui qui descend directement, sans croisement, de la souche de la race elle-même.

Pure race n'est pas la même chose que pur sang, attendu que pur sang est un terme réservé à un cheval particulier.

Absolument. Race veut dire race bonne et non altérée par des croisements. Chien de race. Cheval de race.

  • Vous eussiez vu ce père voler plus vite que nos chevaux de race ne courent à Newmarket — VOLT., Jenni, 2

Ce cheval a de la race, on voit à sa structure qu'il provient d'une bonne race.

Par extension.

  • Et ce jeune énervé... qui n'admire à Paris Que les femmes de race et les chevaux de prix — V. HUGO, Crép. 12

Race se dit des végétaux aussi, bien que plus rarement. Froment de la race de Taganrog.

Poétiquement.

  • Je ne pouvais nombrer ces races innombrables, Qui, diverses de port, de formes, de couleurs, De feuilles, de parfums et de fruits, et de fleurs, Filles des monts, des bois, de la terre et de l'onde, Sont les trésors de l'homme et l'ornement du monde — DELILLE, Trois règ. VI
Proverbes

Les bons chiens chassent de race, ou bon chien chasse de race, les enfants tiennent des mœurs et des inclinations de leurs pères ; locution qui vient de ce qu'il y a des chiens qui, par le fait de leur race, savent chasser sans avoir appris.

Cet homme chasse de race, cela peut se prendre en bonne comme en mauvaise part ; mais cette fille chasse de race, se prend toujours en mauvaise part, signifiant qu'elle est coquette comme sa mère.

  • Je suis un peu coquet, tu n'es pas mal coquette : Notre mère l'était, dit-on, en son vivant ; Nous chassons tous de race, et le mal n'est pas grand — REGNARD, le Distr. IV, 3
Synonyme

1. RACE, FAMILLE., La race est la famille considérée dans la durée. De plus elle est la lignée purement naturelle et physique, tandis que la famille implique un rapport social et moral.

2. RACE, ESPÈCE., Dans le langage de la zoologie, espèce est plus étendu que race. L'espèce galline en général, et, en particulier, la race galline qu'on élève en Normandie ou en Bresse. C'est une faute où l'on tombe souvent, de dire la race bovine, ovine, porcine, chevaline, pour l'espèce. Il faut dire, en général, l'espèce bovine, et, en particularisant, la race bovine de Durham, la race normande ; la race (de chevaux) percheronne, etc.

Historique

XVIe s.

  • Race des dieux de France, honneur de l'univers, Mon prince, mon seigneur, le support de mes vers — DESPORTES, Angélique, I
  • Contemplés curieusement les especes des raisins qu'y verrés, afin d'en tirer, en la saison, des races, s'il y en a, qui vous agreent — O. DE SERRES, 150
2 autres citations
  • Car tout l'avoir mondain, quelque chose qu'on face, Jamais ferme n'arreste à la troisiesme race — RONS., 972
  • Et vous, messieurs, n'en devez pas moins attendre de ces jésuites, si n'en extirpez dès le commencement et la race et la racine — PASQUIER, Recherches, liv. III, p. 300, dans LACURNE
Étymologie

Bourguig. raice ; provenç. et espagn. raza ; portug. raça ; ital. razza ; angl. race, race ; de l'anc. haut allem. reiza, ligne, d'après Diez. Les formes excluent le latin radix : radicem avait donné raïs, et rádix n'aurait jamais fait en italien razza.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « race » du Wiktionnaire.

Retour au dictionnaire