pontife

nature
nom masculin
diction
[pɔ̃tif] · 2 syllabes
usage
1 par million de mots

Sens et définitions

Nom 3

  1. Personne revêtue d’un ministère sacré ; ministre d’une religion.
    • Michel Maillé noterait que le mot pontife, pontifex en latin, veut dire faiseur de pont. Alain Pronkin, Le plus grand secret du Vatican, Fides, 2020, p. 204
  2. Tout ecclésiastique, sans égard à son rang dans la hiérarchie générale.
    • Le trafic des indulgences, qui devenait toujours plus intolérable, ne causa pas moins de préjudice à la cour romaine. Les pontifes français […] dispensèrent, à un prix excessif, toutes sortes de permissions scandaleuses. Emile Guers, Histoire abrégée de l’Église de Jésus-Christ, 1850, page 320
  3. familier Personne qui a des manières, un ton solennel et emphatique.
    • Dès que Dieu et les pontifes de l’économie politique interviennent, on peut être assuré que l’injustice et l’inégalité prévalent. Alfred Naquet, Vers l’union libre, E. Juven, Paris, 1908

Citation

Le pontife, c'est-à-dire celui qui est le grand prêtre parmi ses frères, sur la tête duquel l'huile de l'onction a été répandue
Lemaistre de Sacy, Bible, Lévit. XXI, 10

Origine du mot

Du latin pontifex (« guide spirituel »).

Dans le dictionnaire latin : pontifex

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

PONTIFE s. m. (pon-ti-f')

1 Ministre du culte d'une religion. encore relevé aujourd’hui

  • Le pontife, c'est-à-dire celui qui est le grand prêtre parmi ses frères, sur la tête duquel l'huile de l'onction a été répandue — SACI, Bible, Lévit. XXI, 10
  • Tout pontife est établi pour offrir à Dieu des dons et des victimes ; c'est pourquoi il est nécessaire que celui-ci ait aussi quelque chose qu'il puisse offrir — ID., St Paul, Épît. aux Hébr. VIII, 3
4 autres citations
  • Il savait que la judicature est une espèce de sacerdoce, où il n'est pas permis de s'engager sans l'ordre du ciel, et que Jésus-Christ n'a pas moins été fait juge que pontife par son père — FLÉCH., Lamoignon.
  • Pontife de Baal, excusez ma faiblesse — RAC., Ath. II, 5
  • L'empereur de la Chine est le souverain pontife — MONTESQ., Esp. XXV, 8
  • Pour un culte si simple chacun pouvait être pontife dans sa famille — ID., ib. XXV, 4

Fig.

  • Sur tous ces pontifes du crime.... Lance ta fureur magnanime — A. CHÉN., Odes, V

2 Dans la liturgie catholique, et dans le style élevé, évêque, prélat.

Le souverain pontife, le pape.

  • Il était impossible de ne pas révérer une suite presque non interrompue de pontifes qui avaient consolé l'Église, étendu la religion, adouci les mœurs des Hérules, des Goths, des Vandales, des Lombards et des Francs — VOLT., Ann. Emp. Introd.

3 Frères pontifes, ou religieux pontifes, ou frères du pont, nom d'une association de constructeurs de ponts instituée par saint Benezet, à la fin du XIIe siècle, dont le centre fut toujours à Avignon et à laquelle on doit la construction de la plupart des ponts de la région autour de cette ville ; les supérieurs des maisons de cette association prenaient les noms de prieurs ou de commandeurs, mais les membres n'étaient point engagés dans les ordres sacrés. non relevé aujourd’hui

Historique

XVIe s.

  • Pour signifier que les pontifes et tous personnages qui s'adonnent et dedient à contemplation des choses divines.... — RAB., Pant. V, 34
Étymologie

Lat. pontifex, de pons, pont, et facere, faire, parce que, dans l'ancienne Rome, les pontifes étaient chargés du pont Sublicius, qui était sacré. Mais cette étymologie n'est rien moins que certaine. On en a proposé quelques autres parmi lesquelles on peut relever : facere in ponte, sacrifier sur le pont ; en effet les pontifes sacrifiaient sur le pont Sublicius et y accomplissaient certaines cérémonies. On a aussi rapporté le ponti du composé à l'osque pomtis, cinq ; cela signifierait les cinq sacrificateurs, et serait analogue à quinquevir.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « pontife » du Wiktionnaire.

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