potence

nature
nom féminin
diction
[potɑ̃s] · 2 syllabes
usage
4 par million de mots

Sens et définitions

Nom 12

  1. Assemblage de trois pièces de bois ou de fer, dont une est dressée verticalement, une autre est posée horizontalement sur la première, et la troisième soutient l’extrémité de celle-ci.
    • Zarzavadjian avait appris à aimer l'univers enchevêtré des arrière-gares et des voies de triage. Tous les poteaux, les potences et les portiques et leurs signalisations suspendues. […]. Et bien entendu l'infinie arborescence des rails. Ian Manook, Les Temps sauvages, Paris : Éditions Albin Michel, 2015
  2. Gibet ; instrument servant au supplice de ceux que l’on pend.
    • Dans la logique mentale de leur temps, les magistrats l'accusent et la condamnent de « sorcellerie », crime pour lequel le bourreau l’énuque avec la « hart » de la potence (corde d'infamie). Michel Porret, L'ombre du diable: Michée Chauderon, dernière sorcière exécutée à Genève (1652), Éditions Georg, 2009, p. 64
  3. Pendaison.
    • Il mérite la potence.
  4. Support à deux branches utilisé pour les perfusions.
    • L’infirmière suspendit le ballon de sérum glucosé à une potence de métal. Maurice Druon, Les Grandes Familles, Livre de Poche, p. 234
  5. Poignée fixée au-dessus d’un lit d’hôpital permettant au patient de se soulever.
  6. Mots horizontal et vertical qui commencent sur la première case (à gauche) de la première ligne, aux mots croisés.
6 emplois spécialisés
  1. Cyclisme Élément d’une bicyclette fixé sur le cadre et sur lequel est monté le cintre.
    • Pas une fois, on ne voit de ces kilomètres parcourus les mains en haut du guidon et les hommes rouler plutôt en flâneurs qu’en coureurs. Dès le départ, ils touchent avec leur bout de nez la potence de leur guidon et ne le relèvent qu’une fois la ligne d’arrivée franchie. « Le Vélo Club Levallois à Roanne », dans Le Forez Sportif, nᵒ 462, 23 mai 1929 https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6681483t texte intégral
  2. Manège Morceau de bois où pend la bague.
    • Brider la potence, donner contre ce morceau de bois, au lieu d’emporter la bague, ou de la toucher.
  3. Héraldique Croix en forme de T.
  4. Cyclisme Pièce en dural forgée qui s'emboîte dans le tube de direction et supporte le cintre dans la région du guidon.
  5. Équipement médico-chirurgical Pièce d'appui constituée par un montant vertical et une traverse placée en équerre.
  6. Dentisterie prothétique Partie du crochet le reliant à la plaque base.

Citation

Il [un mendiant] pourra se servir de deux potences, et avoir un pied attaché au derrière
Alain-René Lesage, Guzm. d'Alf. III, 3

Origine du mot

« puissance ». Emprunté au latin potentia (« appui, puissance, force, pouvoir ») avec un glissement de sens de « force d’appui, soutien » vers le sens concret de « béquille » puis de « support [pour pendre ou suspendre] ».

Dans le dictionnaire latin : potentia

1873 — le Littré

POTENCE s. f. (po-tan-s')

1 Béquille, bâton d'appui qui a la forme d'un T. Marcher avec des potences.

  • Il [un mendiant] pourra se servir de deux potences, et avoir un pied attaché au derrière — LESAGE, Guzm. d'Alf. III, 3

Table en potence, longue table à l'un des bouts de laquelle une autre est placée en travers.

En termes militaires, on dit qu'une partie d'une troupe est en potence, quand elle est placée en retour relativement au front général de la troupe.

2 Sorte de béquille isolée, nommée appuial, sur laquelle on s'appuie la poitrine pour se reposer debout quand on est malade, et dans les églises de l'Orient, où les chaises sont inconnues, quand on est à l'office.

  • J'ai entendu la messe dans le grand couvent de l'oasis des Lacs Natrons, ainsi appuyé sur une potence — DE LABORDE, Émaux, p. 460

3 Appareil qui sert à mesurer la taille des hommes et des animaux : c'est une large règle qui porte des divisions numériques, et sur laquelle glisse à frottement une petite pièce de bois. Avoir cinq pieds sous potence.

4 Gibet, instrument de supplice, ainsi dit à cause de la ressemblance de forme avec la béquille. encore relevé aujourd’hui

  • Commandez qu'on dresse une potence fort élevée, qui ait cinquante coudées de haut — SACI, Bible, Esther, v, 14
  • Xerxès, outré de dépit contre Léonide qui avait osé lui tenir tête, fit attacher son cadavre à une potence — ROLLIN, Hist. anc. Œuv. t. III, p. 217 dans POUGENS
1 autre citation
  • Pendant un mois entier, on ne vit dans Amboise que des échafauds sanglants et des potences chargées de cadavres — VOLT., Mœurs, 170

Le supplice même.

  • Harlay fut prié chez M. de Chaulnes, et il y alla comme un homme qu'on mène à la potence — SAINT-SIMON, 42, 240
  • Il faut effrayer le crime ; oui, sans doute ; mais le travail forcé et la honte durable l'intimident plus que la potence — VOLT., l'Homme aux 40 écus, Des proportions

Fig. et familièrement.

  • La campagne qu'on peut appeler la potence d'une jeune personne — HAMILT., Gramm. 9

Gibier de potence, homme dont les actions appellent la sévérité des lois.

  • Allons, que l'on détale de chez moi, maître juré filou, vrai gibier de potence — MOL., Avare, I, 3

Traîne-potence, voy. TRAÎNER.

Terme de blason. Meuble de l'écu, qui indique le droit de haute justice.

5Terme de manége. Le morceau de bois où pend la bague. repris par le Wiktionnaire

Brider la potence, donner contre ce morceau de bois, au lieu d'emporter la bague ou de la toucher.

6 Pièce de bois ou de fer qui se met sous une poutre, pour soutenir un plancher, et dont le sommet forme un triangle. On distingue la potence à un ou à deux liens : la première qui se met contre le mur, l'autre qui se met au milieu de la poutre. encore relevé aujourd’hui

Barre de fer tournée en volute à une de ses extrémités, servant de support à un balcon, à une poulie de puits, etc.

Le fer qui sert à suspendre une enseigne devant la boutique d'un artisan.

Terme d'administration. Long tuyau soutenu par une console, qui porte à un mètre environ de la maison où il est attaché le bec de gaz et la lanterne qui l'enveloppe.

7 Potences, les bouts des branches d'une trompette, qui sont formés en arc.

8 Instrument avec lequel le verrier transporte des objets trop chauds pour être maniables.

9 Pièce qui porte deux des pivots de l'échappement, dans les montres à roue de rencontre.

Une des pièces du moulin du lapidaire.

10Terme de marine. Sorte d'épontille fourchue qu'on place sous le faux pont, à l'endroit où correspond le pied du mât d'artimon, lorsque ce pied ne repose pas sur la quille.

Se dit encore de divers montants, arcs-boutants, supports saillants et retenus par des cordages.

11 Petite enclume de chaudronnier. non relevé aujourd’hui

Historique

XIIIe s.

  • Li blanc moine me traïstrent fors, Mès tant me batirent le cors Ô potences et o bastons, Qu'il me mistrent à ventrillons — Ren. 14363
  • Mès por ses membres apuier, Ot ausinc cum par impotence De traïson une potence [bâton] — la Rose, 12296
1 autre citation
  • Et vraiement, fist le chevalier, vous le comparrez [payerez] ; et lors il hauça sa potence, et feri le juif les l'oÿe [près de l'oreille], et le porta à terre — JOINV., 198

XIVe s.

  • Estoit si malade que il aloit toz jors à potences sous ses esseles, ne autrement il ne pooit aler, et sembloit que il eust le dos rompu — DE LABORDE, Émaux, p. 460

XVe s.

  • En icelle salle avoit trois tables drecées, dont l'une fut au bout dessus, traversant à potence, et estoit la table pour l'honneur — O. DE LA MARCHE, Mém. II, p. 528, dans LACURNE

XVIe s.

  • Le blessé doit cheminer longtemps sur une potence — PARÉ, VIII, 37
  • Le pere mena son fils à Paris, et, en passant par Amboise un jour de foire, il vit les testes de ses compaignons d'Amboise encore reconnoissables sur un bout de potence — D'AUB., Mémoires, édit. LALANNE, p. 5
Étymologie

Bas-lat. potentia, potence, du lat. potentia, puissance, et de là, appui, bâton, béquille, et, par comparaison avec la forme, gibet.

Supplément au dictionnaire

POTENCE.

5 Ajoutez :

Fig. Brider la potence, ne pas réussir, manquer son coup. L'édition Regnier portait d'avoir fourni bride la potence, leçon inexplicable.

  • Il [M. de Chaulnes] me mande qu'il se pourrait vanter d'avoir fourni une assez belle carrière et de n'avoir point bridé la potence, sans la douleur mortelle qu'il a d'avoir été contraint d'offrir au pape ce charmant comtat [d'Avignon] — SÉV., Lettres inédites, éd. Capmas, t. I, p. 147

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 3 de l’édition papier

Formes apparentées 15 langues · 186 pays

Racine commune : pŏtentĭa (la)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

  • anglais potence, potency, potential
  • espagnol potencia
  • espéranto potenco
  • finnois potenssi
  • indonésien potensi
  • irlandais poitéinseal
  • italien Potenza, potenza
  • latin Potentia, potentialis
  • maltais setgħa
  • norvégien bokmål potens
  • norvégien nynorsk potens
  • néerlandais potentie
  • portugais potência
  • roumain potență, putință
  • suédois potens

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

  • Afrique du Sud potence (en)
  • Algérie potence (en)
  • Allemagne potentie (nl), potence (en), Potenza (it)
  • Andorre potencia (es)
  • Angola potência (pt)
  • Anguilla potence (en)
  • Antigua-et-Barbuda potence (en), potência (pt)
  • Argentine potence (en), potencia (es)
  • Aruba potentie (nl), potence (en)
  • Australie potence (en), Potenza (it)
  • Autriche potence (en), Potenza (it)
  • Bahamas potence (en)
  • Bangladesh potence (en)
  • Barbade potence (en)
  • Belgique potentie (nl), potence (en)
  • Belize potence (en), potencia (es)
  • Bermudes potence (en)
  • Bhoutan potence (en)
  • Bolivie potencia (es)
  • Bosnie-Herzégovine potence (en)
  • Botswana potence (en)
  • Brunei potence (en)
  • Brésil potence (en), Potenza (it), potência (pt)
  • Bulgarie potence (en)
  • Burundi potence (en)
  • Cameroun potence (en)
  • Canada potentie (nl), potence (en), Potenza (it)
  • Cap-Vert potência (pt)
  • Ceuta et Melilla potencia (es)
  • Chili potence (en), potencia (es)
  • Chine potence (en)
  • Chypre potence (en)
  • Colombie potencia (es)
  • Costa Rica potencia (es)
  • Croatie potence (en), Potenza (it)
  • Cuba potencia (es)
  • Curaçao potentie (nl), potencia (es)
  • Danemark potence (en), potens (sv)
  • Diego Garcia potence (en)
  • Dominique potence (en)
  • Espagne potence (en), potencia (es)
  • Estonie potence (en), potenssi (fi)
  • Eswatini potence (en)
  • Fidji potence (en)
  • Finlande potence (en), potenssi (fi), potens (sv)
  • France potentie (nl), potence (en), Potenza (it)
  • Gambie potence (en)
  • Ghana potence (en)
  • Gibraltar potence (en), potencia (es)
  • Grenade potence (en)
  • Grèce potence (en)
  • Guam potence (en)
  • Guatemala potence (en), potencia (es)
  • Guernesey potence (en)
  • Guinée équatoriale potência (pt), potencia (es)
  • Guinée-Bissau potência (pt)
  • Guyana potence (en)
  • Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud potence (en)
  • Honduras potence (en), potencia (es)
  • Hongrie potence (en), potență (ro)
  • Inde potence (en)
  • Indonésie potensi (id)
  • Irak potence (en)
  • Irlande potence (en), poitéinseal (ga)
  • Israël potence (en), potență (ro)
  • Italie potence (en), Potenza (it)
  • Jamaïque potence (en)
  • Jersey potence (en)
  • Jordanie potence (en)
  • Kazakhstan potence (en)
  • Kenya potence (en)
  • Kiribati potence (en)
  • Lesotho potence (en)
  • Lettonie potence (en)
  • Liban potence (en)
  • Liberia potence (en)
  • Lituanie potence (en)
  • Luxembourg potence (en), potência (pt)
  • Madagascar potence (en)
  • Malaisie potence (en)
  • Malawi potence (en)
  • Maldives potence (en)
  • Malte potence (en), Potenza (it), setgħa (mt)
  • Maroc potence (en), potencia (es)
  • Maurice potence (en)
  • Mexique potence (en), potencia (es)
  • Micronésie potence (en)
  • Moldavie potență (ro)
  • Montserrat potence (en)
  • Mozambique potência (pt)
  • Namibie potence (en)
  • Nauru potence (en)
  • Nicaragua potencia (es)
  • Nigeria potence (en)
  • Niue potence (en)
  • Norvège potens (nb), potens (nn)
  • Nouvelle-Zélande potence (en)
  • Népal potence (en)
  • Ouganda potence (en)
  • Pakistan potence (en)
  • Palaos potence (en)
  • Panama potence (en), potencia (es)
  • Papouasie-Nouvelle-Guinée potence (en)
  • Paraguay potencia (es)
  • Pays-Bas potentie (nl), potence (en), potensi (id)
  • Pays-Bas caribéens potentie (nl)
  • Philippines potence (en), potencia (es)
  • Pologne potence (en)
  • Porto Rico potence (en), potencia (es)
  • Portugal potence (en), potência (pt), potencia (es)
  • Pérou potencia (es)
  • R.A.S. chinoise de Hong Kong potence (en)
  • R.A.S. chinoise de Macao potence (en), potência (pt)
  • Roumanie potence (en), potență (ro), potencia (es)
  • Royaume-Uni potence (en), poitéinseal (ga), Potenza (it)
  • Russie potenssi (fi)
  • Rwanda potence (en)
  • République dominicaine potence (en), potencia (es)
  • Saint-Christophe-et-Niévès potence (en)
  • Saint-Marin potenco (eo), Potenza (it)
  • Saint-Martin (partie néerlandaise) potentie (nl), potence (en), potencia (es)
  • Saint-Pierre-et-Miquelon potence (en)
  • Saint-Vincent-et-les Grenadines potence (en)
  • Sainte-Hélène potence (en)
  • Sainte-Lucie potence (en)
  • Salvador potencia (es)
  • Samoa potence (en)
  • Samoa américaines potence (en)
  • Sao Tomé-et-Principe potência (pt)
  • Serbie potență (ro)
  • Sercq potence (en)
  • Seychelles potence (en)
  • Sierra Leone potence (en)
  • Singapour potence (en)
  • Slovaquie potence (en)
  • Slovénie potence (en), Potenza (it)
  • Soudan potence (en)
  • Soudan du Sud potence (en)
  • Sri Lanka potence (en)
  • Suisse potence (en), Potenza (it), potência (pt)
  • Suriname potentie (nl)
  • Suède potence (en), potenssi (fi), potens (sv)
  • Svalbard et Jan Mayen potens (nb)
  • Tanzanie potence (en)
  • Tchéquie potence (en)
  • Territoire britannique de l’océan Indien potence (en)
  • Thaïlande potence (en)
  • Timor oriental potência (pt)
  • Tokelau potence (en)
  • Tonga potence (en)
  • Trinité-et-Tobago potence (en), potencia (es)
  • Tristan da Cunha potence (en)
  • Turquie potence (en)
  • Tuvalu potence (en)
  • Ukraine potență (ro)
  • Uruguay potencia (es)
  • Vanuatu potence (en)
  • Venezuela potencia (es)
  • Yémen potence (en)
  • Zambie potence (en)
  • Zimbabwe potence (en)
  • Égypte potence (en)
  • Émirats arabes unis potence (en)
  • Équateur potencia (es)
  • Érythrée potence (en)
  • État de la Cité du Vatican Potenza (it), Potentia (la)
  • États-Unis potence (en), Potenza (it), potencia (es)
  • Éthiopie potence (en)
  • Île Christmas potence (en)
  • Île Norfolk potence (en)
  • Île de Man potence (en)
  • Île de l’Ascension potence (en)
  • Îles Canaries potencia (es)
  • Îles Caïmans potence (en)
  • Îles Cocos potence (en)
  • Îles Cook potence (en)
  • Îles Malouines potence (en)
  • Îles Mariannes du Nord potence (en)
  • Îles Marshall potence (en)
  • Îles Pitcairn potence (en)
  • Îles Salomon potence (en)
  • Îles Turques-et-Caïques potence (en)
  • Îles Vierges britanniques potence (en)
  • Îles Vierges des États-Unis potence (en)
  • Îles mineures éloignées des États-Unis potence (en)
  • Îles Åland potens (sv)

Liens de sens

Terme générique

assemblage croix gibet morceau pendaison poignée support

Terme spécifique

bossoir estrapade gibet perroquet

Dérivés

contre-potence gibier de potence hirondelle de potence potencé potenceaux traîne-potence

Associés

corde crémaillère échafaud trappe

Domaine

cyclisme héraldique

Prononciation

Rimes

importance existence distance résistance circonstances assistance intense substance insistance sentence consistance pénitence

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « potence » du Wiktionnaire.

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