pucelle

nature
adj féminin
diction
[pysɛl] · 2 syllabes
attesté
881
usage
2 par million de mots
parenté
puceau

Forme principale : puceau

Sens et définitions

Nom 5

  1. vieilli Jeune fille.
    • Et tout frissonne, terre et cieux, L’homme triste et l’enfant joyeux, Et les pucelles dont les yeux Sont des étoiles ! Maurice Rollinat, « Les Frissons », Les Névroses, 1ʳᵉ partie « Les Âmes », Fasquelle, 1917 (1ʳᵉ éd. 1883), page 7
  2. familier Femme n’ayant jamais eu de relation sexuelle, vierge.
    • Les blanches pucelles, et autres vierges noires devraient patienter encore un peu… Philippe Morvan, L’envol du papangue, Orphie, 2024
  3. vieilli Fontaine d’eau dans les cuisines.
  4. Nom vernaculaire de l’alose feinte.
1 emploi spécialisé
  1. Militaire Insigne réglementaire métallique porté sur la poitrine et indiquant la formation d’appartenance.

Adjectif 1

  1. Vierge.
    • Elle prétendait être pucelle.

Citations

Je la tiens pucelle sans faute, Et si pucelle qu'il n'est rien De plus puceau que cette belle
Jean de La Fontaine, Joc.
Votre petit Allemand.... est beau comme un ange, et doux et honnête comme une pucelle
Madame de Sévigné, 7 oct. 1676

Origine du mot

Du latin populaire *pūllicella (« jeune fille, vierge pure ») ^([1]), d’origine discutée. Il est soit :

Dans le dictionnaire latin : pūllicella

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

PUCELLE1 s. f. (pu-sè-l')

1Terme familier. Vierge. repris par le Wiktionnaire

  • S' [si] elle a force ducats, elle est toute pucelle — RÉGNIER, Sat. III
  • Votre petit Allemand.... est beau comme un ange, et doux et honnête comme une pucelle — SÉV., 7 oct. 1676
2 autres citations
  • Je découvre enfin deux pucelles, ou, pour mieux dire, deux filles de cinquante ans — LESAGE, Diable boit. 10
  • Si les neuf Muses sont pucelles, Les trois Grâces ne le sont pas — VOLT., Épît 29

La Pucelle d'Orléans, Jeanne d'Arc qui délivra la France (en cet emploi, pucelle n'est pas du style familier).

Dans la poésie badine, les doctes pucelles, les neuf Muses.

2 Il se dit quelquefois simplement pour jeune fille. encore relevé aujourd’hui

  • Le coton pris en leurs rives, Que leurs pucelles captives En nos maisons fileront — MALH., VI, 28
  • On choisit cent pucelles, Toutes sachant broder, aussi sages que belles — LA FONT., Filles de Minée.

3 Espèce de poire, dite aussi chat-brûlé, et intermédiaire entre le messire Jean et le martin sec. non relevé aujourd’hui

Historique

Xe s.

  • Buona pulcella fut Eulalia — Eulalie

XIe s.

  • Et des pulceles et des gentilz oixurs [femmes] — Ch. de Rol. LXIII

XIIe s.

  • Si l'amad tant forment [fortement] qu'il enmaladid ; kar grevuse chose lui semblad à mustrer à la pulcele nule descunvenue — Rois, 162

XIIIe s.

  • Or à mari autre que vous n'aurai ; Pucele ainçois tousjours ainsi vivrai — Romancero, p. 72
  • Encor [je] te commant et encharge, Que tenir te faces por large [généreux] à la pucele [servante] de l'ostel — la Rose, 2571

XVe s.

  • Tous chevaliers doivent aider, à leur loyal pouvoir, toutes dames et pucelles dechassées et deconfortées, à leur besoin, mesmement quand ils en sont requis — FROISS., I, I, 16

XVIe s.

  • Les lits se font : les trois pucelles de Marolles [qui n'étaient plus pucelles] se couchent, et les maris après — DESPER., Contes, V
Étymologie

Prov. piucela, pieucela ; anc. espagn. puncella ; ital. pulcella, pulzella ; du bas-latin pullicella, diminutif de pulla (qui avait donné polle, jeune fille, dans le Chant d'Eulalie), du lat. pullus, jeune enfant, jeune animal (voy. POULE). Le masculin pullicellus a donné puceau.

Supplément au dictionnaire

1. PUCELLE. Ajoutez :

4 Nom d'un papillon de nuit, noctua puella.

PUCELLE2 s. f. (pu-sè-l')

Un des noms vulgaires de la feinte, poisson qui ressemble à l'alose. encore relevé aujourd’hui

Supplément au dictionnaire

2. PUCELLE. Ajoutez :

  • Les poissons [de mer] qui appartiennent au troisième groupe, donnent une chair médiocre, sèche ou grêle ; ce sont la vive, l'ange, l'orphie, la pucelle — A. HUSSON, les Consommations de Paris, p. 254

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « pucelle » du Wiktionnaire.

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