pygmée

nature
nom
diction
[piɡme] · 2 syllabes
usage
moins de 1 par million de mots

Sens et définitions

Nom 4

  1. Nom que l’Antiquité donnait à un peuple légendaire d’Afrique ou d’Asie, que l’on disait composé d’hommes d’une coudée de haut.
    • Les anciens ont dit que les pygmées combattaient contre les grues.
  2. Exonyme des colonisateurs européens à quelques tribus africaines d’hommes de petite taille, qui sont presque des nains.
    • Les Pygmées du Congo.
  3. Personne de très petite taille.
    • Il était devenu très supérieur quand il a péri : je l'avais pris pygmée, je l'ai perdu géant. Emmanuel de Las Cases, Le Mémorial de Sainte-Hélène (1832), Gallimard « La Pléiade », 1956, pages 239-240
  4. figuré Homme sans talent, sans mérite ou sans crédit, qui s’efforce vainement de nuire à quelqu’un d’illustre ou de puissant.
    • — Ce n’est pas Paris seulement, c’est la France entière qui vous supplie avec nous de vous décider à la délivrer de ce tyran ; tout est prêt ; il ne faut qu’un signe de votre tête auguste pour anéantir ce pygmée [Richelieu], qui a tenté l’abaissement de la maison royale elle-même. Alfred de Vigny, Cinq-Mars, Michel Lévy frères, 1863

Adjectif 1

1 emploi spécialisé
  1. Biologie Qualificatif utilisé pour nommer des espèces d’animaux ou, plus rarement, de végétaux, nettement plus petites que la moyenne du genre.
    • L'hippopotame commun est en effet un animal très dangereux, très territorial et responsable de plusieurs attaques en Afrique, mais l’hippopotame pygmée, lui, ne va pas protéger son territoire de façon agressive. Valérie Boisclair, Moo Deng, ou l’heure de gloire d’un hippopotame rare, site radio-canada.ca, 22 septembre 2024

Citation

Quoi ! repris-je, vous croyez aux Pygmées ? sont-ils encore en guerre avec les grues, comme ils l'étaient du temps d'Homère ?
Jean-Jacques Barthélemy, Anach. ch. 64

Origine du mot

Du latin Pygmaei.

Dans le dictionnaire latin : Pygmaei

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

PYGMÉE s. m. (pigh-mée)

1 Nom d'une nation fabuleuse dont le peuple n'avait, suivant les poëtes, que la hauteur d'une coudée, et qui guerroyait contre les grues.

  • Quoi ! repris-je, vous croyez aux Pygmées ? sont-ils encore en guerre avec les grues, comme ils l'étaient du temps d'Homère ? — BARTHÉL., Anach. ch. 64
  • Croyez que ces auteurs dont votre âme est charmée Ont le cœur d'un Titan et les bras d'un Pygmée — BERNIS, Épît. III, Liberté.
1 autre citation
  • Au grand Corneille il [la Harpe] a fait avanie ; Mais, à vrai dire, on riait aux éclats De voir ce nain mesurer un Atlas, Et, redoublant ses efforts de Pygmée, Burlesquement raidir ses petits bras Pour étouffer si haute renommée — E. LEBRUN, Épig. I, 70

En ce sens, il s'écrit avec un grand P.

2Par extension, nom donné à quelques races d'hommes très petits.

  • Ce vaste pays [la Laponie], voisin du pôle, avait été désigné par Strabon sous le nom de la contrée des Troglodytes et des Pygmées septentrionaux — VOLT., Mœurs, 119

3 Personne de très petite taille (avec un p minuscule). repris par le Wiktionnaire

  • Ses diables [de Milton] qui, de géants qu'ils étaient, se transforment en pygmées pour tenir moins de place au conseil — VOLT., Louis XIV, 34
  • Le sort d'un pygmée qui veut faire le géant, est de paraître encore plus pygmée — D'ALEMB., Éloges, Lamotte, note 23
2 autres citations
  • On prétend qu'il existe dans les montagnes du Tucuman une race de pygmées de trente et un pouces de hauteur, au-dessus du pays habité par les Patagons — BUFF., Suppl. à l'Hist. nat. Œuv. t. I, p. 299
  • Démon fantastique, dans les ténèbres elle [la renommée] ressemble à un géant ; à la lumière elle n'est plus qu'un pygmée — CHATEAUBR., Natch. II

4Fig. Homme sans mérite, ou sans crédit, qui attaque, comme les Pygmées attaquent les grues, quelqu'un d'illustre ou de puissant. Les pygmées de la littérature. encore relevé aujourd’hui

5 Espèce du genre de fucus. non relevé aujourd’hui

L'orang chimpanzé.

Historique

XVIe s.

  • Par cette proportion [comparaison avec les gens de son temps] je me feusse trouvé grand et rare, comme je me treuve pygmée et populaire à la proportion d'aulcuns siecles passez — MONT., III, 51
Étymologie

Lat. pygmæus, de πυγμαῖος, qui vient de πυγμὴ, mesure de 18 doigts, valant 338 millimètres, de πὺξ, poing (voy. POING).

Supplément au dictionnaire

PYGMÉE. - ÉTYM. Ajoutez : Tout autre serait l'origine de ce mot d'après M. Alb. Réville.

  • Pygmées est un mot qui trahit son origine phénicienne ; car pugm est le nom d'un dieu phénicien ; mais en grec pygmé signifiait poing, et les Grecs en conclurent que les pygmées étaient des nains, gros comme le poing. Peut-être furent-ils fortifiés dans cette erreur par le pygmé que tout navire phénicien portait en guise de talisman sur son gaillard d'avant, — Rev. des Deux-Mondes, 15 mai 1873, p. 385

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 3 de l’édition papier

Formes apparentées 3 langues · 156 pays

Racine commune : Pygmaei (la)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

  • anglais pygmy
  • latin pygmaeus
  • néerlandais pygmee

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

  • Afrique du Sud pygmy (en)
  • Algérie pygmy (en)
  • Allemagne pygmee (nl), pygmy (en)
  • Anguilla pygmy (en)
  • Antigua-et-Barbuda pygmy (en)
  • Argentine pygmy (en)
  • Aruba pygmee (nl), pygmy (en)
  • Australie pygmy (en)
  • Autriche pygmy (en)
  • Bahamas pygmy (en)
  • Bangladesh pygmy (en)
  • Barbade pygmy (en)
  • Belgique pygmee (nl), pygmy (en)
  • Belize pygmy (en)
  • Bermudes pygmy (en)
  • Bhoutan pygmy (en)
  • Bosnie-Herzégovine pygmy (en)
  • Botswana pygmy (en)
  • Brunei pygmy (en)
  • Brésil pygmy (en)
  • Bulgarie pygmy (en)
  • Burundi pygmy (en)
  • Cameroun pygmy (en)
  • Canada pygmee (nl), pygmy (en)
  • Chili pygmy (en)
  • Chine pygmy (en)
  • Chypre pygmy (en)
  • Croatie pygmy (en)
  • Curaçao pygmee (nl)
  • Danemark pygmy (en)
  • Diego Garcia pygmy (en)
  • Dominique pygmy (en)
  • Espagne pygmy (en)
  • Estonie pygmy (en)
  • Eswatini pygmy (en)
  • Fidji pygmy (en)
  • Finlande pygmy (en)
  • France pygmee (nl), pygmy (en)
  • Gambie pygmy (en)
  • Ghana pygmy (en)
  • Gibraltar pygmy (en)
  • Grenade pygmy (en)
  • Grèce pygmy (en)
  • Guam pygmy (en)
  • Guatemala pygmy (en)
  • Guernesey pygmy (en)
  • Guyana pygmy (en)
  • Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud pygmy (en)
  • Honduras pygmy (en)
  • Hongrie pygmy (en)
  • Inde pygmy (en)
  • Irak pygmy (en)
  • Irlande pygmy (en)
  • Israël pygmy (en)
  • Italie pygmy (en)
  • Jamaïque pygmy (en)
  • Jersey pygmy (en)
  • Jordanie pygmy (en)
  • Kazakhstan pygmy (en)
  • Kenya pygmy (en)
  • Kiribati pygmy (en)
  • Lesotho pygmy (en)
  • Lettonie pygmy (en)
  • Liban pygmy (en)
  • Liberia pygmy (en)
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  • Malaisie pygmy (en)
  • Malawi pygmy (en)
  • Maldives pygmy (en)
  • Malte pygmy (en)
  • Maroc pygmy (en)
  • Maurice pygmy (en)
  • Mexique pygmy (en)
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  • Nauru pygmy (en)
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  • Papouasie-Nouvelle-Guinée pygmy (en)
  • Pays-Bas pygmee (nl), pygmy (en)
  • Pays-Bas caribéens pygmee (nl)
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  • R.A.S. chinoise de Hong Kong pygmy (en)
  • R.A.S. chinoise de Macao pygmy (en)
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  • Rwanda pygmy (en)
  • République dominicaine pygmy (en)
  • Saint-Christophe-et-Niévès pygmy (en)
  • Saint-Martin (partie néerlandaise) pygmee (nl), pygmy (en)
  • Saint-Pierre-et-Miquelon pygmy (en)
  • Saint-Vincent-et-les Grenadines pygmy (en)
  • Sainte-Hélène pygmy (en)
  • Sainte-Lucie pygmy (en)
  • Samoa pygmy (en)
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  • Slovaquie pygmy (en)
  • Slovénie pygmy (en)
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  • Sri Lanka pygmy (en)
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  • Suriname pygmee (nl)
  • Suède pygmy (en)
  • Tanzanie pygmy (en)
  • Tchéquie pygmy (en)
  • Territoire britannique de l’océan Indien pygmy (en)
  • Thaïlande pygmy (en)
  • Tokelau pygmy (en)
  • Tonga pygmy (en)
  • Trinité-et-Tobago pygmy (en)
  • Tristan da Cunha pygmy (en)
  • Turquie pygmy (en)
  • Tuvalu pygmy (en)
  • Vanuatu pygmy (en)
  • Yémen pygmy (en)
  • Zambie pygmy (en)
  • Zimbabwe pygmy (en)
  • Égypte pygmy (en)
  • Émirats arabes unis pygmy (en)
  • Érythrée pygmy (en)
  • État de la Cité du Vatican pygmaeus (la)
  • États-Unis pygmy (en)
  • Éthiopie pygmy (en)
  • Île Christmas pygmy (en)
  • Île Norfolk pygmy (en)
  • Île de Man pygmy (en)
  • Île de l’Ascension pygmy (en)
  • Îles Caïmans pygmy (en)
  • Îles Cocos pygmy (en)
  • Îles Cook pygmy (en)
  • Îles Malouines pygmy (en)
  • Îles Mariannes du Nord pygmy (en)
  • Îles Marshall pygmy (en)
  • Îles Pitcairn pygmy (en)
  • Îles Salomon pygmy (en)
  • Îles Turques-et-Caïques pygmy (en)
  • Îles Vierges britanniques pygmy (en)
  • Îles Vierges des États-Unis pygmy (en)
  • Îles mineures éloignées des États-Unis pygmy (en)

Liens de sens

Terme générique

homme qualificatif

Terme spécifique

Aka

Dérivés

antilope pygmée baleine à bec pygmée baleine franche pygmée baleine pygmée belette pygmée cachalot pygmée cormoran pygmée crocidure pygmée éléphant pygmée éléphant pygmée de Bornéo evax pygmée hippopotame pygmée manchot pygmée martin-pêcheur pygmée mésoplodon pygmée micropsitte pygmée mouette pygmée musaraigne pygmée requin pygmée sanglier pygmée squale pygmée

Domaine

biologie

Prononciation

Rimes

mes armée aimer aimé fermer fumée fermé fumer exprimer mémé nommé calmer

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « pygmée » du Wiktionnaire.

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