radical

nature
adj masculin
diction
[ʁadikal] · 3 syllabes
usage
6 par million de mots
parenté
radic

Sens et définitions

Adjectif 13

  1. Qui vise à agir sur la cause profonde des effets qu’on veut modifier.
    • Amélioration radicale.
  2. figuré Ce qui a rapport au principe d’une chose, à son essence.
    • Il y a entre le ritualisme occidental et le mysticisme oriental une différence d’essence, une incompatibilité radicale que vingt siècles d’échanges et de compénétrations n’ont pas entamés. Jacques-Henry Bauchy, Histoire de la Forêt d’Orléans, 1985
  3. Qui fait table rase du passé, qui révolutionne.
    • Une innovation est dite « radicale » lorsqu’elle modifie profondément les conditions d’utilisation par les clients et qu’elle s’accompagne d’un bouleversement technologique du secteur.
  4. Qui est absolu, qui va jusqu’au bout de ses opinions.
    • Le triomphe du rationalisme ne fut pas aussi grand, mais il le fut autant qu’il pouvait l’être. Descartes eut le bonheur de rencontrer deux adversaires puissants, Gassendi et Hobbes, l’un le plus érudit et le plus habile, l’autre le plus radical et le plus conséquent des sensualistes. Jules Simon, Introduction de: « Œuvres de Descartes », édition Charpentier à Paris, 1845
  5. Qui est sans nuances.
    • Le recours au béton autoplaçant a permis de diminuer les épaisseurs des dalles et refends et d’accentuer leur netteté, leur aspect tranchant et radical. AMC: Le Moniteur Architecture, nᵒ 178 à 181, page 27, 2008
8 emplois spécialisés
  1. Droit Fondamental.
    • Il y a dans cet acte plusieurs nullités radicales.
  2. Politique Qui préconise l’application intégrale de certains principes ou qui veut les faire appliquer à tous les aspects de la vie sociale et politique.
    • Je n’imagine pas que l’on puisse faire sauter la mosquée du Rocher, comme certains juifs radicaux le pensèrent après la guerre de 1973, pour reconstruire le Temple à sa place. Ghaleb Bencheikh & Philippe Haddad, L’islam et le judaïsme en dialogue : Salam Shalom, Éditions de l’Atelier, 2002, page 86
  3. Politique Relatif à un mouvement politique de centre-gauche.
    • […] les deux capitaines avaient des égards pour moi. Peut-être me prenaient-ils pour un espion du commandant, ou, mieux encore, pour un envoyé secret du parti radical ; car ce bruit courut. Alain, Souvenirs de guerre, Hartmann, 1937
  4. Grammaire En rapport avec la racine du mot.
  5. Mathématiques En rapport avec une racine, carrée ou d'ordre plus grand, d’un nombre.
  6. Botanique Relatif à la racine; qui s'attache à la racine; qui ressemble à une racine.
  7. Mathématiques Symbole algébrique qui indique qu'on doit extraire la racine de degré n de la quantité qui se trouve sous la barre horizontale du signe.
  8. Chimie Entité moléculaire possédant un électron non apparié.

Nom 10

10 emplois spécialisés
  1. Politique Personne utilisant une analyse radicale pour former ces idées. Appuyant le radicalisme.
  2. Politique Membre d’un parti radical.
    • La droite et les modérés, coagulés par le ministère Méline, s’étaient violemment heurtés aux radicaux et aux socialistes faisant front commun. Joseph Caillaux, Mes Mémoires, I, Ma jeunesse orgueilleuse, 1942
  3. Mathématiques Signe radical, utilisé pour désigner une racine, carrée ou d'ordre plus grand.
  4. Chimie Entité chimique possédant un ou plusieurs électrons non appariés (dits « célibataires ») sur sa couche de valence.
    • «Grâce à des électrodes, nous générons des radicaux hydroxyles (OH) qui s’attaquent aux microplastiques. (...)» Agence QMI, Une équipe québécoise met au point un traitement pour dégrader les microplastiques, Le Journal de Montréal, 18 janvier 2021
  5. Chimie organique Groupe fonctionnel.
    • Les amides sont obtenues en partant de l’ammoniac par substitution à l’hydrogène de AzH₃, d’un radical acide (acétyle, etc.). Cousin & Serres, Chimie, physique, mécanique et métallurgie dentaires, 1911
  6. Grammaire Racine ou partie invariable d’un mot, par opposition aux différentes terminaisons ou désinences que ce mot est susceptible de recevoir.
    • Le radical d’un mot.
  7. Linguistique Plus petite unité lexicale.
  8. Linguistique Élément graphique et souvent aussi sémantique d’un caractère chinois (sinogramme).
  9. Mathématiques Symbole de la racine (carrée, cubique, ou autre).
    • Le signe √ est appelé radical.
  10. Algèbre Ensemble des éléments d’un anneau dont une certaine puissance appartient à un idéal donné.

Citation

Les actions de courage ne servent qu'à illustrer une nation, quand il y a dans le gouvernement politique un vice radical
Voltaire, Mœurs, 113

Origine du mot

Du latin radicalis, dérivé de radix (« racine »). Influencé dans certains sens par l’anglais radical.

Dans le dictionnaire latin : radicalis

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

RADICAL, ALE adj. (ra-di-kal, ka-l')

1Terme de botanique. Qui appartient à la racine, qui part de la racine. Pédoncules radicaux. encore relevé aujourd’hui

Feuilles radicales, celles qui naissent si près de la racine, qu'elles semblent en sortir et non de la tige.

Fleurs radicales, celles qui naissent si près de la racine qu'elles semblent en provenir.

Poils radicaux, ceux qui garnissent souvent les radicules.

2Fig. Qui a rapport au principe, à l'essence, à la racine d'une chose. encore relevé aujourd’hui

  • Chacun a l'original de sa beauté dont il cherche la copie dans le grand monde.... comme elles [les femmes] ont un empire absolu sur l'esprit des hommes, elles y dépeignent ou les parties des beautés qu'elles ont, ou celles qu'elles estiment, et elles ajoutent par ce moyen ce qui leur plaît à cette beauté radicale — PASC., Pass. de l'amour.

Guérison, cure radicale, celle qui a détruit le mal dans sa racine.

Vice radical, vice qui en produit d'autres.

  • Les actions de courage ne servent qu'à illustrer une nation, quand il y a dans le gouvernement politique un vice radical — VOLT., Mœurs, 113

Humide radical, fluide imaginaire qu'on a regardé comme le principe de la vie dans le corps humain.

En jurisprudence, nullité radicale, nullité qui vicie un acte de manière qu'il ne puisse jamais être valide.

3Terme de grammaire. Qui appartient à la racine d'un mot. encore relevé aujourd’hui

  • Je crois qu'il serait bon d'insérer dans un dictionnaire les mots radicaux de la langue même en les indiquant par un caractère particulier — D'ALEMB., Mél. litt. Œuv. t. III, p. 214, dans POUGENS
  • Qu'un nombre assez borné de syllabes radicales puisse produire l'immensité des mots nécessaires.... — DESTUTT TRACY, Instit. Mém. scienc. mor. et pol. t. I, p. 415

Lettres radicales, lettres du mot primitif et qui passent dans les dérivés.

Substantivement. Un radical, les radicaux.

  • Il y en a [des mots] qui n'ont de racines ni ailleurs, ni dans la langue même, et ce sont là les vrais radicaux ; il y en a qui ont leurs racines dans une autre langue, mais qui sont eux-mêmes, dans la leur, racines d'un grand nombre de dérivés et de composés — DUMARSAIS, Œuvres, t. III, p. 214
  • Que les radicaux primitifs soient les sons et les articulations que nous dicte la nature.... — DESTUTT TRACY, Inst. Mém. sc. mor. et pol. t. III, p. 544

Pour la distinction de racine et radical, voy. RACINE, n° 13.

Le radical d'un mot se dit aussi de la partie invariable d'un mot, par opposition aux terminaisons ou désinences que ce mot peut recevoir.

4Terme d'algèbre. Signe radical, signe qui se met devant les quantités dont on veut extraire la racine. encore relevé aujourd’hui

Quantité radicale, quantité précédée du signe radical.

Substantivement, un radical, des radicaux.

  • Remarquons que, pour abréger, au lieu de dire, quantité radicale, on dit un radical, multiplier, diviser des radicaux — CONDIL., Lang. calc. II, 13
  • Des radicaux cubes, et des radicaux carrés — POINSOT, Inst. Mém. scienc. 1819 et 1820, t. IV, p. 131

Radical se dit aussi pour signe radical.

  • Les quantités qui sont sous le radical s'additionnent, se soustraient, se multiplient et se divisent de la même manière que les autres — CONDIL., Lang. calc. II, 13

5Terme de chimie. Vinaigre radical, se dit pour désigner l'acide acétique.

  • Le vinaigre radical, c'est-à-dire le vinaigre privé d'eau, autant qu'il est possible, a des propriétés singulières.... — CONDORCET, Courtanvaux.

S. m. Nom donné aux corps simples qui, dans les acides ou les bases, sont combinés avec un autre corps qu'on regarde comme principe acidifiant ou basifiant. Les radicaux sont simples ou composés ; les métalloïdes sont les radicaux simples des acides oxygénés ; les métaux sont les radicaux des oxydes métalliques. Le sodium est le radical de la soude.

  • Il paraît qu'à densité égale l'oxygène est celui qui a le moins de pouvoir réfringent, et qu'un corps combustible en a toujours plus que le corps brûlé dont il est le radical — THENARD, Traité de chim. t. I, p. 218, dans POUGENS

En chimie organique, on n'admet que des radicaux composés ; les uns ont une existence réelle comme le cyanogène et l'oxyde de carbone ; d'autres sont purement hypothétiques, tels que l'amide, le formyle, etc.

Radical fondamental, se dit d'un hydrogène carboné qui fait le fond des combinaisons organiques.

Radical dérivé, celui qui se forme par la modification du radical fondamental en admettant, pour remplacer l'hydrogène, du chlore, du brome, de l'oxygène, des métaux ou même des groupes faisant fonction de corps simples.

6Terme de politique. Qui travaille à la réformation complète, absolue, de l'ordre politique dans le sens démocratique. Le parti radical. encore relevé aujourd’hui

Substantivement. Les radicaux, un radical.

Historique

XIVe s.

  • C'est le fin et bon or potable, L'humide radical notable — Nat. à l'alch. err. 980

XVIe s.

  • La concorde qui dure est celle qui est entre gens de bien ; car, estant alimentée d'une humeur radicale si parfaite, elle demeure tousjours vive et fraische — LANOUE, 66
Étymologie

Prov. radical ; ital. radicale ; du lat. radicalis (supposé d'après l'adverbe radicaliter), de radix, racine.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « radical » du Wiktionnaire.

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