saltimbanque

nature
nom
diction
[saltɛ̃bɑ̃k] · 3 syllabes
usage
2 par million de mots

Sens et définitions

Nom 3

  1. Bateleur qui débite ses boniments et fait ses exercices sur les places publiques, dans les foires.
    • (...) rendez-vous de tout ce qui nous arrive de l’intérieur, tziganes, saltimbanques, montreurs d’ours. Pierre Loti, Aziyadé, 1879
  2. figuré Bouffon de société et mauvais orateur qui débite, avec des gestes outrés, des plaisanteries déplacées.
    • Vous avez dit, Sire, vous avez dit en parlant de ce saltimbanque d’alcôve, vous avez dit, Sire : Voici le vrai roi de France ! Michel Zévaco, Le Capitan, 1906, Arthème Fayard, collection « Le Livre populaire » nᵒ 31, 1907
  3. familier Homme sans consistance, dont les actes et les propos ne méritent aucune considération à cause de sa légèreté et de son manque de sérieux.
    • C’est un vrai saltimbanque.

Citation

M. d'Elbœuf, qui était grand saltimbanque de son naturel, commença la comédie par la tendresse qu'il avait pour le nom français
Cardinal de Retz, II, 240

Origine du mot

Vient de l’italien saltimbanco, de même sens, lui même issu de l’expression salta in banco (« sauter sur le banc »).

Les mots français venus de l’italien

1873 — le Littré

SALTIMBANQUE s. m. (sal-tin-ban-k')

1 Bateleur, charlatan, ordinairement placé sur des planches pour faire ses exercices et débiter ses drogues. encore relevé aujourd’hui

Par extension.

  • Mais pour le singe, animal inutile, Malin, gourmand, saltimbanque indocile.... — VOLT., Pauvre diable.

2Fig. et par dénigrement. Bouffon de société, mauvais orateur dont les gestes sont outrés et ridicules ; charlatan. encore relevé aujourd’hui

  • M. d'Elbœuf, qui était grand saltimbanque de son naturel, commença la comédie par la tendresse qu'il avait pour le nom français — RETZ, II, 240
  • Grâce à l'extrême confiance que j'ai en ma raison, ma foi n'est point à la merci du premier saltimbanque — DIDER., Pens. phil. 50

Adj.

  • C'était sur les sermons de ce prédicateur saltimbanque [Roquette, évêque d'Autun, et oncle de l'abbé Roquette] que Despréaux avait fait cette épigramme [On dit que l'abbé Roquette Prêche les sermons d'autrui : Moi, qui sais qu'il les achète, Je soutiens qu'ils sont à lui] — D'ALEMB., Éloges, Roquette.
Étymologie

Ital. saltimbanco, de saltare, sauter, in, en, et banco banc.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « saltimbanque » du Wiktionnaire.

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