tropique

nature
nom masculin
diction
[tʁopik] · 2 syllabes
usage
moins de 1 par million de mots
parenté
trope

Sens et définitions

Nom 3

3 emplois spécialisés
  1. Géographie Chacun des deux parallèles de la sphère terrestre qui dans l'hémisphère boréal ou austral séparent la zone torride de la zone tempérée. Le soleil y atteint le zénith une fois par an, lors des solstices et aux latitudes de ±23° 26′.
    • Le soleil des tropiques avait embelli sa blanche figure d’une teinte brune, d’un coloris merveilleux qui lui donnaient une expression de poésie ; […]. Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832
  2. Astronomie Chacun des deux parallèles de la sphère céleste qui passent par les points solsticiaux, c'est-à-dire à la verticale d’un tropique sur la Terre.
  3. Cartographie Parallèle correspondant de la sphère terrestre situé à 23°27' de latitude nord (tropique du Cancer), de latitude sud (tropique du Capricorne).

Adjectif 2

  1. Relatif aux tropiques.
    • Année tropique, espace de temps qui s’écoule entre deux passages successifs du soleil au point figurant l’équinoxe de printemps.
1 emploi spécialisé
  1. Rhétorique Relatif aux tropes, aux figures de rhétorique.

Citation

Le soleil par deux fois a, d'un tropique à l'autre, Éclairé dans sa marche et ce monde et le nôtre
Voltaire, Alz. II, 2

Origine du mot

Du latin tropicus (« relatif au ou qui appartient au solstice ; comme nom, un des tropiques »), du grec ancien τροπικός, tropikós (« relatif à ou qui appartient à un tour ou un changement, ou le solstice, ou un trope ou une figure, tropique, tropical ; etc. »), dérivé de τροπή, tropē (« un tour, solstice, trope »). Voir trope.

Dans le dictionnaire latin : tropicus

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1873 — le Littré

TROPIQUE s. m. (tro-pi-k')

1Terme d'astronomie. Parallèle terrestre correspondant à la latitude de 23° 28' (inclinaison de l'équateur sur l'écliptique) qui sépare la zone torride des zones tempérées. En tous les points d'un tropique le soleil passe une fois par an au zénith. Les deux tropiques. Passer sous le tropique. encore relevé aujourd’hui

  • Le soleil par deux fois a, d'un tropique à l'autre, Éclairé dans sa marche et ce monde et le nôtre — VOLT., Alz. II, 2

Le tropique du Cancer, celui qui est situé dans l'hémisphère boréal.

Le tropique du Capricorne, celui qui est situé dans l'hémisphère austral.

Le bonhomme Tropique, matelot déguisé d'une manière burlesque qui préside aux amusements du passage de la ligne.

2Par extension, le tropique, la région comprise entre les deux tropiques.

  • Tous les fruits, tous les arbres, toutes les fleurs y sont entretenues [dans le Vishnapor] par une fraîcheur éternelle qui tempère les chaleurs du tropique dont ce climat n'est pas éloigné — VOLT., Mél. litt. Lett. chin. et ind. 10

3 Tropique ou oiseau des tropiques, phaéthon à queue blanche et à brins rouges. non relevé aujourd’hui

4 Adj. Année tropique, intervalle de temps compris entre deux passages successifs du centre du soleil à l'équinoxe de printemps ; cette année diffère de l'année sidérale à cause du déplacement de l'équinoxe de printemps, dû à la précession des équinoxes et à la nutation ; elle est de 365 jours 5 heures 48 minutes 47 secondes, et ainsi plus courte de 24 minutes 8 secondes que l'année sidérale.

  • L'année déterminée par les équinoxes s'appelle tropique, parce qu'anciennement on l'avait conclue du retour du soleil à un même tropique — DELAMBRE, Abrégé astr. Leçon 1

5Terme de botanique. Fleurs tropiques, fleurs qui s'ouvrent le matin et se ferment le soir. On dit maintenant fleur équinoxiale plutôt que fleur tropique. non relevé aujourd’hui

Historique

XVIe s.

  • Tropicques sont deux cercles où le solleil arryve seullement une fois l'an en la partye du nort et une autre fois en la partye du su, lesquels tropicques sont ainsi nommez parce que, quand le solleil est venu ou arryvé à chacun, il s'en retourne vers l'equinoxial — J. DEVAULX, dans JAL
Étymologie

Τροπιϰὸς, de τρέπειν, tourner, parce que le soleil, arrivé à l'un des tropiques, semble retourner sur ses pas et marcher vers l'autre.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « tropique » du Wiktionnaire.

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