épouser

nature
ver
diction
[epuze] · 3 syllabes
usage
78 par million de mots

Sens et définitions

Verbe 6

  1. Prendre en mariage.
    • Je me repentis fort, ainsi que vous devez penser, d’avoir épousé cette pastoure… Octave Mirbeau, Le Colporteur, 1886
  2. S’adapter exactement à une forme donnée.
    • Il excelle à cintrer ses boudets pour qu’ils épousent bien la fesse du tendeur et ne viennent point lui baller sans cesse entre les cuisses. Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
  3. S’adapter exactement à une idée, à un projet.
    • – Ça vous va ? demanda Juliette. – Aucun palais de conte de fées n’aurait pu mieux épouser mes vœux que ne le fait cet hôtel… Elsa Triolet, Le premier accroc coûte deux cents francs, 1944, réédition Cercle du Bibliophile, page 77
  4. figuré Choisir de propos délibéré une chose et s’y attacher.
    • Appartenir à une école, c’est en épouser nécessairement les préjugés et les partis pris. Gustave Le Bon, Psychologie des foules, Alcan, 1895, préface
  5. figuré Suivre, imiter.
    • De plus, de nombreuses études ont montré que la chute de la pratique, du recrutement ecclésiastique et même des croyances religieuses a commencé bien avant 1960. Encore là, le Québec épousait la marche de l'Occident. Gérard Bouchard, Les nations savent-elles encore rêver?, Boréal, 2019, page 283
1 emploi spécialisé
  1. Common law Prendre pour époux, épouse.

Conjugaison

Indicatif

Présent

  1. j'épouse
  2. tu épouses
  3. il épouse
  4. nous épousons
  5. vous épousez
  6. ils épousent

Imparfait

  1. j'épousais
  2. tu épousais
  3. il épousait
  4. nous épousions
  5. vous épousiez
  6. ils épousaient

Passé simple

  1. j'épousai
  2. tu épousas
  3. il épousa
  4. nous épousâmes
  5. vous épousâtes
  6. ils épousèrent

Futur simple

  1. j'épouserai
  2. tu épouseras
  3. il épousera
  4. nous épouserons
  5. vous épouserez
  6. ils épouseront

Passé composé

  1. j'ai épousé
  2. tu as épousé
  3. il a épousé
  4. nous avons épousé
  5. vous avez épousé
  6. ils ont épousé

Plus-que-parfait

  1. j'avais épousé
  2. tu avais épousé
  3. il avait épousé
  4. nous avions épousé
  5. vous aviez épousé
  6. ils avaient épousé

Passé antérieur

  1. j'eus épousé
  2. tu eus épousé
  3. il eut épousé
  4. nous eûmes épousé
  5. vous eûtes épousé
  6. ils eurent épousé

Futur antérieur

  1. j'aurai épousé
  2. tu auras épousé
  3. il aura épousé
  4. nous aurons épousé
  5. vous aurez épousé
  6. ils auront épousé

Subjonctif

Présent

  1. j'épouse
  2. tu épouses
  3. il épouse
  4. nous épousions
  5. vous épousiez
  6. ils épousent

Imparfait

  1. j'épousasse
  2. tu épousasses
  3. il épousât
  4. nous épousassions
  5. vous épousassiez
  6. ils épousassent

Passé

  1. j'aie épousé
  2. tu aies épousé
  3. il ait épousé
  4. nous ayons épousé
  5. vous ayez épousé
  6. ils aient épousé

Plus-que-parfait

  1. j'eusse épousé
  2. tu eusses épousé
  3. il eût épousé
  4. nous eussions épousé
  5. vous eussiez épousé
  6. ils eussent épousé

Conditionnel

Présent

  1. j'épouserais
  2. tu épouserais
  3. il épouserait
  4. nous épouserions
  5. vous épouseriez
  6. ils épouseraient

Passé

  1. j'aurais épousé
  2. tu aurais épousé
  3. il aurait épousé
  4. nous aurions épousé
  5. vous auriez épousé
  6. ils auraient épousé

Impératif

Présent

  1. épouse
  2. épousons
  3. épousez

Passé

  1. aie épousé
  2. ayons épousé
  3. ayez épousé

Formes impersonnelles

Infinitif présent
épouser
Participe présent
épousant
Participe passé
épousé

Citation

Il était défendu à un homme qui avait soixante ans d'épouser une femme qui en avait cinquante
Montesquieu, Esp. XXIII, 21

Origine du mot

Du latin spondere qui devient, en bas latin, sponsare « promettre en mariage, fiancer », par formation d’une forme itérative du premier groupe formée sur le radical du supin sponsum.

Dans le dictionnaire latin : spondere

Les mots français venus du latin

Le mot raconté

Épouser a longtemps fait davantage que prendre mari ou femme. Dans l’ancienne langue, le verbe pouvait aussi signifier marier quelqu’un ; au XVIe siècle, il peut encore vouloir dire confiner. Son histoire vient du latin sponsare et des mots de l’époux, mais ses emplois montrent que l’union n’a jamais été uniquement celle de deux personnes.

On peut épouser une dot, et l’expression épouser la misère rappelle que le mariage entraîne aussi les conditions de vie de l’autre. À Venise, « épouser la mer » nommait une cérémonie annuelle où le doge célébrait sa souveraineté sur l’Adriatique. Surtout, le verbe s’est ouvert aux choix : épouser une défense, une cause, une querelle, des intérêts ou des inquiétudes, c’est les faire siens. Le lien matrimonial a fourni l’image d’un engagement entier, parfois très loin de la noce.

1873 — le Littré

ÉPOUSER v. a. (é-pou-zé)

1 Prendre pour époux ou pour épouse. Cette veuve a épousé un jeune homme. Il épousera sa cousine. encore relevé aujourd’hui

  • Près d'épouser la sœur, il faut tuer le frère — CORN., Hor. II, 3
  • Il [Claude] n'osait épouser la fille de son frère — RAC., Brit. IV, 2
1 autre citation
  • Il était défendu à un homme qui avait soixante ans d'épouser une femme qui en avait cinquante — MONTESQ., Esp. XXIII, 21

Absolument.

  • Je prends loi de Cassandre, épousons dès ce soir — ROTROU, Vencesl. III, 2
  • L'hymen détruit la tendresse ; Il rend l'amour sans attraits ; Voulez-vous aimer sans cesse, Amants, n'épousez jamais — QUINAULT, Alceste, v, 3
1 autre citation
  • C'est, dans son caractère, une espèce parfaite ; Un ambigu nouveau de prude et de coquette, Qui croit mettre les cœurs à contribution, Et qui veut épouser, c'est là sa passion — REGNARD, Joueur, I, 6

Il s'est laissé épouser, se dit, avec quelque ironie, d'un homme à qui on a fait les avances d'un mariage, et qui s'est laissé faire.

Épouser la mer, se disait, dans la république de Venise, d'une cérémonie annuelle où figurait le doge, et qui était la célébration d'un droit de souveraineté sur l'Adriatique conféré au doge en 1277 par le pape Alexandre III.

2 Il se dit des choses qu'on reçoit en épousant une femme. Épouser une grosse dot. encore relevé aujourd’hui

Il épouse la misère, se dit en parlant d'une personne qui se marie à une autre très pauvre.

3 Marier, rendre époux ; sens archaïque, aujourd'hui inusité. encore relevé aujourd’hui

  • Aucun des curés ne voulut les épouser — SCARR., Rom. com. III, 14

4Fig. S'attacher par choix à, prendre parti pour. encore relevé aujourd’hui

  • Dieux seuls que je réclame, épousez ma défense — MAIRET, Mort d'Asdrubal, III, 2
  • Il fallut épouser les passions du frère — CORN., Perth. I, 1
6 autres citations
  • On ne montera point au rang dont je dévale, Qu'en épousant ma haine au lieu de ma rivale — ID., Rodog. II, 2
  • Le mien [mon maître] me fait ici épouser ses inquiétudes — MOL., Sicil. 1
  • Et sur les questions qu'on pourra proposer, Faire entrer chaque secte et n'en point épouser — ID., F. sav. III, 2
  • Dois-je épouser ses droits contre un père irrité ? — RAC., Phèdre, I, 1
  • Tu épouseras mes intérêts — LESAGE, Gil Blas, X, 11
  • Quelques vengeurs pourtant, armés d'un noble zèle, Ont de ces morts fameux épousé la querelle — GILBERT, Le 18e siècle.

5 On dit quelquefois dans le langage familier, épouser une étude, un instrument, s'y appliquer.

6 S'épouser, v. réfl. S'unir par mariage. Ils s'aimaient depuis longtemps, enfin ils se sont épousés. encore relevé aujourd’hui

  • Tu vois que c'en est fait, ils se vont épouser — RAC., Baj. III, 3
  • On s'épouse de tout temps, on s'épousera toujours ; on n'a que cette honnête ressource quand on aime — MARIVAUX, le Legs, sc. 2
Proverbes

Tel fiance qui n'épouse pas, se dit pour exprimer que les affaires manquent qu'on tenait pour les plus assurées ; on n'achève pas tout ce qu'on commence.

Qui épouse la femme épouse les dettes.

Historique

XIIe s.

  • Du meillor homme serez vous esposée — Ronc. p. 161

XIIIe s.

  • Espousa rois Pepins Berte la belle et gente — Berte, X
  • Dont vont entre els no barons devisant là où on espouseroit [marierait] la demoiselle, et quant — H. DE VALENC., XI
1 autre citation
  • Il me mena à un prestre en secrè liu qui m'espousa, et je ne l'ozai veer [refuser], [de peur] qu'il ne m'ocesist — BEAUMANOIR, XXX, 98

XVe s.

  • [Leur fille] ayant depuis peu de jours esté espousée avec le roy de Portugal — COMM., VIII, 17

XVIe s.

  • Les filles n'osent espouser [se marier] qu'elles n'ayent.... — MONT., I, 113
  • Il ne fault pas seulement loger la science chez soy, il la fault espouser — ID., I, 199
6 autres citations
  • Il fault [pour la vérité d'un récit] un homme qui n'ayt rien espousé [sans parti pris] — ID., I, 233
  • C'est trahison de se marier sans s'espouser — ID., III, 323
  • Qui espouse le corps espouse les dettes — LOYSEL, 110
  • Il permit à qui voudroit de prendre et espouser la querelle de celuy que l'on auroit oultragé — AMYOT, Solon, 32
  • Il avoit tousjours continué à espouser leurs affaires, ne plus ne moins que si c'eussent esté ses alliez — ID., P. AEM. 62
  • Le fit prendre prisonnier avec monsieur de Montmorency au bois de Vincennes, et puis espouser [confiner] à la bastille pour seize ou dix sept mois — BRANT., Cap. fr. t. II, p. 315, dans LACURNE
Étymologie

Wallon, sipozé ; provenç. espozar ; catal. esposar ; ital. sposare ; du latin sponsare, de sponsum (voy. ÉPOUX). Dans l'ancienne langue, espouser voulait dire aussi marier.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « épouser » du Wiktionnaire.

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