époux

nature
nom masculin
diction
[epu] · 2 syllabes
usage
36 par million de mots

Sens et définitions

Nom 3

  1. Mari, dans le mariage.
    • Quelques-uns étaient mariés, entre autres le caporal Joliffe, heureux époux d’une Canadienne vive et alerte. Jules Verne, Le Pays des fourrures, 1873
  2. Mari ou femme.
    • Les époux contractent ensemble, par le fait seul du mariage, l’obligation de nourrir, entretenir et élever leurs enfants. Article 203 du Code civil français
1 emploi spécialisé
  1. Common law Personne unie à une autre par les liens du mariage.

Citation

Bien plus que l'on ne croit le nom d'époux engage, Et l'amour est souvent un fruit du mariage
Molière, Sganarelle, 1

Origine du mot

Du latin populaire *spōsus, altération du latin classique sponsus, participe passé substantivé de spondere « promettre solennellement ».

Dans le dictionnaire latin : sponsus, spōsus

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

ÉPOUX, OUSE s. m. et f. (é-pou, pou-z' ; l'x se lie : un é-pou-z aimable)

1 Celui, celle qui a épousé, qui est conjoint par mariage. encore relevé aujourd’hui

  • Bien plus que l'on ne croit le nom d'époux engage, Et l'amour est souvent un fruit du mariage — MOL., Sganarelle, 1
  • La perte d'un époux ne va pas sans soupir — LA FONT., Fabl. VI, 21
5 autres citations
  • L'hymen déplaît toujours quand l'époux ne plaît pas — QUINAULT, Astrate, II, 2
  • Il me semble déjà que ces murs, que ces voûtes Vont prendre la parole, et, prêts à m'accuser, Attendent mon époux pour le désabuser — RAC., Phèd. III, 3
  • Quoi ! déjà de Titus épouse en espérance — ID., Bérén. I, 1
  • Elle ne prendra pour époux qu'un homme qui craigne les dieux — FÉN., Tél. XXII
  • Penses-tu que je sois moins épouse que mère ? — VOLT., Orphel. IV, 6

2 Dans le langage mystique. Le céleste époux, l'époux de l'Église, Jésus-Christ.

  • Ô mort ! quand viendras-tu me donner le baiser de l'époux ? — FÉN., t. XVIII, p. 156

L'épouse de Jésus-Christ, l'Église.

Les épouses de Jésus-Christ, les religieuses.

  • Belzunce, illustre par les prodiges qu'il fit dans le temps de la peste, et après par le refus de l'évêché de Laon pour ne pas quitter sa première épouse [Marseille son premier diocèse] — SAINT-SIMON, 224, 9

3 S. m. plur. Les époux, le mari et la femme, les gens mariés. Deux jeunes époux.

Remarque

C'est une faute contre le bon usage que de dire, dans le langage familier, époux pour mari et épouse pour femme. Dites : ma femme est malade, et non mon épouse est malade. Cette nuance est signalée dans Molière quand don Juan dit à M. Dimanche : Comment se porte Mme Dimanche, votre épouse ? .... c'est une brave femme (Festin, IV, 3) ; et, dans Lesage, quand Mme Jacob dit : Il fait bien pis, le dénaturé qu'il est ! il m'a défendu l'entrée de sa maison, et il n'a pas le cœur d'employer mon époux (Turc. IV, 12).

Historique

XIe s.

  • Qui altri espouse purgist [prît] — Lois de Guill. 14

XIIe s.

  • Porquant [il] ne mist pas en obli La grant amor qu'il out od lui [elle] ; S'espose en fist ; si fist mult bien — BENOÎT, II, 7964
  • E li espos venoit, e si ami, e si frere, od tambors e oz estrumenz — Machab. I, 9
3 autres citations
  • Li reis Henris li vielz les espuses preneit, E à lur dreiz espus del tut les defendeit — Th. le mart. 93
  • Lai [laisse] saint iglise aveir ses decrez e ses leis ; Ele est espuse Deu, qui est sire des reis — ib. 29
  • Et lur poesté prenent li rei de saint iglise : Mais el n'a pas la sue de nul des vostres prise, Fors de Deu sun espus.... — ib. 79

XIVe s.

  • Nous ottroions à Ysabeau, notre fame et nostre espouse, nostre chastel — DU CANGE, avenius.
Étymologie

Provenç. espos ; espagn. et portug. esposo ; ital. sposo ; du lat. sponsus, de spondere, promettre, fiancer ; grec, σπένδειν, au propre, verser et, par suite, faire des libations, promettre solennellement, vu qu'en promettant on faisait des libations aux dieux.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « époux » du Wiktionnaire.

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