étourdir

Étourdir un bœuf avant de le tuer, lui ôter le sentiment en lui donnant entre les cornes un violent coup de masse.

Fig.

• La pesanteur du coup souvent nous étourdit — CORN., Rodog. III, 6
• Elle accusa sa sœur du plus énorme crime, Sut à force d'audace étourdir sa victime — DUCIS, Lear, I, 4

Absolument. L'opium étourdit.

Familièrement. Importuner, fatiguer par du bavardage.

• Vous nous venez encore étourdir la tête — MOL., G. Dand. II, 9
• Il semble que vous m'étourdissiez par vos discours — SÉV., 377

On dit de même étourdir les oreilles.

• Il y venait tous les jours des poëtes, qui ne manquaient pas de nous étourdir les oreilles de leurs disputes et de leurs vers — LESAGE, Estev. Gonz. 37

Étourdir quelqu'un de quelque chose, le lui répéter d'une manière fastidieuse.

• Vous êtes de plaisantes gens avec vos règles dont vous nous étourdissez tous les jours — MOL., Critique, 7
• Les âmes végétatives, sensitives, dont on nous a tant étourdis — VOLT., Phil. v, 308

Par extension. Étourdir les bois, les faire retentir de grands bruits.

• En ses filets quand la proie est surprise, De son triomphe il étourdit les bois — MILLEV., la Différence.

Fig. et familièrement. Étourdir la grosse faim, la calmer en mangeant quelque peu.

Étourdir, s'est dit pour étouffer une affaire, empêcher qu'elle n'éclate.

• L'avis du lieutenant fut d'étourdir la procédure, en obtenant un arrêt qui fît défense de poursuivre l'instruction du procès — GUYOT DE PITAVAL, Causes célèbres, I, 227

Étourdir une douleur morale, faire que l'esprit en soit moins occupé.

• Il aime mieux étourdir le sentiment qu'il a de ses fautes que d'avoir le chagrin de les connaître — BOSSUET, Connaiss. I, 16
• Il délassait des longs ouvrages, Du pauvre étourdissait les maux — BÉRANG., Violon brisé.

Étourdir quelqu'un, l'empêcher par toutes sortes de distractions, de réfléchir.

• Il faut étourdir Angélique à force de jeux, d'amusements et de petites fêtes, et tâcher, s'il se peut, d'empêcher qu'elle continue de réfléchir à l'engagement que j'exige d'elle — DANCOURT, Colin-maillard, sc. 4
• Jamais les cœurs sensibles n'aimèrent les plaisirs bruyants ; vain et stérile bonheur des gens qui ne sentent rien et qui croient qu'étourdir la vie, c'est en jouir — J. J. ROUSS., Ém. v.

Étourdir l'eau, la chauffer légèrement.

Distraire son esprit de ce qui l'occupe, l'inquiète.

• Vous devez vous étourdir et détourner le cours de vos pensées — BOSSUET, Lett. abb. 30
• Je ne puis plus soutenir ces grandes paroles par lesquelles l'arrogance humaine tâche de s'étourdir elle-même pour ne pas apercevoir son néant — ID., Duch. d'Orl.

S'étourdir sur quelque chose, y penser le moins possible, s'en distraire.

• Pour nous étourdir sur le sentiment intérieur — MASS., Myst. Incarn.
• Pour s'étourdir sur les vérités les plus terribles du salut — ID., Carême, Samar.

Chercher à s'étourdir, chercher à étourdir sa douleur, à distraire son chagrin, ses inquiétudes, etc.

• Mécontent, malheureux, cherchant à m'étourdir — GENLIS, Veillées du chât. t. III, p. 396, dans POUGENS