alevin

On écrivait aussi alvin et alvain. Ménage fait venir ce mot du latin albamen, qui signifie la partie blanche d'une chose, et qui vient de albus, blanc. Suivant lui, on appelle le menu poisson employé à peupler les étangs, alevin, par la même raison qui fait qu'on nomme poissons blancs une certaine catégorie de poissons. Mais, cette étymologie ne rendant pas compte de l'e du mot alevin, il faut chercher ailleurs. Du Cange a alevamum, plant, pépinière, allevamentum, même signification, allevaticius, enfant trouvé ; l'italien, allevare, nourrir, élever ; l'ancien français, alever pour élever, (comme dans ce vers de Berte, CXV : Depuis l'avons ceans norrie et alevée) ; alevée, plant nouveau ; ailevin et aillevan, enfant trouvé. Il résulte du rapprochement de ces mots que dans la basse latinité, dans le vieux français et dans l'italien moderne on emploie alever dans le sens de élever, nourrir. Dès lors, rien de plus naturel que de rattacher à ces mots alevin, qui signifie pour le poisson ce qu'on appelle élève pour les bestiaux. Au reste on peut citer, en confirmation, le mot nourrain, venant évidemment de nourrir, et qui signifie, comme alevin, le menu poisson destiné à peupler un étang. Quant à alever, synonyme de élever, il indique comme lui, porter à un point plus élevé, et de là faire croître, grandir ; il vient du latin allevare, élever, de ad, vers (voy. À), et de levare, lever, lever vers soi (voy. LEVER). Alevin dérive régulièrement de la forme non latine allevamen, et serait mieux écrit alevain, comme airain de aeramen ; mais aleviner, maintenant consacré, s'oppose à ce qu'on prenne cette orthographe.