vain : définition, origine et famille

Sens et définitions

Adjectif 3

Qui est inutile, qui ne produit rien.
- Nous le rabrouâmes derechef, mais notre contre-attaque fut vaine. L'individu revint à la charge, pour la troisième fois. Frédéric Delorca, Abkhazie: A la découverte d'une "République" de survivants, Editions du Cygne, 2010, page 63
Qui est frivole, chimérique, qui n’a aucun fondement solide et raisonnable.
- […] ; le système monétaire et le système du crédit reposent sur une vaine tradition de la valeur de l’or et offrent une instabilité presque fantastique. H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 406 de l’édition de 1921
Qui est orgueilleux, plein de vanité.
- Le fait-Paris n’est pas ce qu’un vain peuple pense. Honoré de Balzac, La Cousine Bette, 1846

Citation

Non, ce n'est pas une vaine ombre ! je le tiens, je l'embrasse, mon cher Mentor

Fénelon, Tél. IV

Origine du mot

Du latin vanus (« vide »).

Dans le dictionnaire latin : vanus

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

VAIN, AINE adj. (vin, vè-n')

1 Proprement, vide, ce qui est le sens étymologique conservé seulement dans les locutions suivantes : vaine pâture, terres où il n'y a ni semences, ni fruits, et, par suite, où tous les habitants d'une commune peuvent conduire leurs bestiaux ; terres vaines et vagues, terres incultes qui ne rapportent rien.

Temps vain, temps bas et couvert, accompagné d'une chaleur étouffante (locution vieillie).

Terme de vénerie. Fumées vaines, ou, substantivement, les vaines, fumées des bêtes fauves, qui sont légères et mal pressées.

2Fig. Qui est comme vide, qui n'a qu'une apparence. encore relevé aujourd’hui

Non, ce n'est pas une vaine ombre ! je le tiens, je l'embrasse, mon cher Mentor — FÉN., Tél. IV
L'éloquence d'Iphicrate est pompeuse et vaine, celle de Timothée plus simple et plus persuasive — BARTHÉL., Anach. ch. 7

1 autre citation

Chez les Grecs, lorsque l'éloquence devint oiseuse, elle fut vague et vaine — MARMONTEL, Œuvres, t. IV, p. 372, dans POUGENS

3 Qui est sans valeur. encore relevé aujourd’hui

être brave [bien mis] n'est pas trop vain ; car .... c'est montrer par ses cheveux qu'on a un valet de chambre, un parfumeur ; par son rabat, le fil, le passement.... — PASC., Pens. V, 12, édit. HAVET.
Tout est vain en l'homme, si nous regardons ce qu'il donne au monde ; mais au contraire tout est important, si nous considérons ce qu'il doit à Dieu — BOSSUET, Duch. d'Orl.

4 autres citations

Quittez ces vains plaisirs dont l'appât vous abuse — BOILEAU, Sat. IX
De la Grèce déjà vous vous rendez l'arbitre : Ses rois, à vous ouïr, m'ont paré d'un vain titre — RAC., Iphig. IV, 6
Peut-être un songe vain m'a trop préoccupée — ID., Athal. II, 5
Oh ! qu'il me paraît vain et frivole ce monde que vous quittez ! — GENLIS, Mères riv. t. III, p. 354, dans POUGENS

Il se dit quelquefois, en ce sens, des personnes.

Il [l'homme] est si vain, qu'étant plein de mille causes essentielles d'ennui, la moindre chose, comme un billard et une balle qu'il pousse, suffisent pour le divertir — PASC., Pens. IV, 1
Qui ne voit pas la vanité du monde, est bien vain lui-même — ID., ib. VI, 59 bis.

1 autre citation

Et vains, ils [les hommes illustres du paganisme] ont reçu une récompense aussi vaine que leurs désirs — BOSSUET, la Vallière.

Terme de manége. Cheval vain, celui qui est faible par trop de chaleur ou d'ardeur, ou pour avoir pris quelques remèdes.

4 Qui est sans effet. De vains efforts. encore relevé aujourd’hui

Daignent les justes dieux rendre vain ce présage ! — CORN., Rodog. III, 6
Sa vaine inimitié n'est pas ce que je crains — RAC., Phèdre, I, 1

5 Sans talent, sans succès. encore relevé aujourd’hui

Imite mon exemple, et lorsqu'une cabale, Un flot de vains auteurs follement te ravale.... — BOILEAU, Ép. VII

6 Qui n'a aucun fondement raisonnable, sérieux. encore relevé aujourd’hui

Ils les mettent [les vers de certains poëtes] au rang des plus vaines sornettes — RÉGNIER, Sat. IV
Grâces aux dieux, Cinna, ma frayeur était vaine ; Aucun de tes amis ne t'a manqué de foi — CORN., Cinna, III, 4

4 autres citations

Le Seigneur connaît les pensées des hommes ; et il sait qu'elles sont vaines — SACI, Bible, Ps. XCIII, 11
Toutes les vaines excuses dont vous couvrez votre impénitence vous vont être ôtées — BOSSUET, Anne de Gonz.
L'espérance la plus vaine Flatte un malheureux amant — QUIN., Phaét. V, 3
Combien nos jugements sont injustes et vains ! — VOLT., Tancr IV, 6

7 Qui se prise au delà de son mérite. encore relevé aujourd’hui

Te mesurer à moi, qui t'a rendu si vain, Toi qu'on n'a jamais vu les armes à la main ? — CORN., Cid, II, 2
Cette femme ambitieuse et vaine croit valoir beaucoup quand elle s'est chargée d'or, de pierreries.... — BOSSUET, la Vallière.

7 autres citations

Un homme vain trouve son compte à dire du bien ou du mal de soi — LA BRUY., XI
Celui qui s'empresse pour se faire honorer, ne sait pas encore l'art d'être vain — MASS., Orais. fun. Villars.
Les nations libres sont superbes ; les autres peuvent plus aisément être vaines — MONTESQ., Esp. XIX, 27
Vous voyez que je vous ai deviné ; et voilà ce qui me rend si vain — VOLT., Lett. Chauvelin, 17 oct. 1762
Nous en savons assez pour être sage et point assez pour être vains — BONNET, Paling. XIII, 8
Son bon naturel l'empêchait d'être vaine, c'est-à-dire sotte — COMTE DE CAYLUS, Cadichon, Œuv. t. IX, p. 402
Il est deux choses que les hommes vains ne trouvent jamais trop fortes, la flatterie pour eux-mêmes, la médisance contre les autres — MARMONTEL, Œuv. t. VI, p. 149

Vaine gloire, orgueil, infatuation.

Substantivement. Faire le vain, se livrer à la vaine gloire.

Et dans ces grands tombeaux, où leurs âmes hautaines Font encore les vaines, Ils sont mangés des vers — MALH., I, 3
Je puis dire, sans faire le vain, que les folies de mon enfance ont été plus sérieuses que ces belles fleurs de rhétorique — BALZ., liv. I, lett. 17

1 autre citation

Hélas ! et croyez-vous que l'on se mette en peine De ce nombre d'amants dont vous faites la vaine ? — MOL., Mis. III, 5

8 En vain, loc. adv. Inutilement. encore relevé aujourd’hui

Les princes et les peuples gémissaient en vain ; en vain Monsieur, en vain le roi même tenait Madame serrée par de si étroits embrassements ; elle leur échappait.... — BOSSUET, Duch. d'Orl.
Avant lui [Louis XIV], la France, presque sans vaisseaux, tenait en vain aux deux mers — ID., Mar.-Thér.

2 autres citations

Les empereurs grecs avaient oublié que ce n'était pas en vain qu'ils portaient l'épée — MONTESQ., Esp. VI, 21
Dieu ne fait rien en vain ; il a donné aux bêtes les mêmes organes de sentiments qu'à moi ; donc, si les bêtes n'ont point de sentiment, Dieu a fait ces organes en vain — VOLT., Mél. litt. au P. Tournemine.

Prendre le nom de Dieu en vain, l'employer dans un serment sans nécessité.

Historique

XIIe s.

Tu hais les guardanz vanitez en vain — Liber psalm. p. 36
Si suens coups [son coup] n'ala pas en vain — Grégoire le Grand, p. 62

1 autre citation

Ne sont que trois matieres [de poëme] à nul home entendant, De France, de Bretaigne et de Rome la grant ; Li conte de Bretaigne sont si vain et plaisant ; Cil de Rome sont sage et de sen [sens] aprenant — Sax. I

XIIIe s.

Et quant ge vin de pasmoison, Et j'oi [j'eus] mon sens et ma roison, Je fui moult vains [faible].... — la Rose, 1711
Et vint [Blondel] droit au castiel où li rois [Richard] estoit en prison, et se hieberga ciès [chez] une vaine feme — Chr. de Rains, p. 53

2 autres citations

Leofreiz amis, icest secrei Vus prie, à humme pas ne cunte ; Kar vus ne seriez creüz, U veins [sans connaissance] vus seriez tenus — Éd. le Confesseur, v. 2561
En vaine gloire de ce monde — JOINV., 295

XIVe s.

Leur prieres churent en vain — BERCHEURE, f° 45, verso.
Laquelle Perenelle qui estoit lasse et vaine, tant pour ce qu'elle n'avoit mangié de tout le jour, comme pour ce qu'elle estoit malade — DU CANGE, vanitas.

XVe s.

Je dy en pleurant tendrement : Ce monde n'est pas chose vaine — CH. D'ORL., Ball. 61

XVIe s.

D'aller après, Françoys ne furent vains [nonchalants] — J. MAROT, V, 27
Sont reputées vaines pastures les terres non ensemencées et les prez non clos, les terres vacantes non labourées.... — Nouv. coust. gén. t. II, p. 1073

Étymologie

Provenç. van, va ; catal. va ; espagn. et ital. vano ; portug. vão ; du lat. vanus ; comparez le goth. vans ; anc. scand. vanr, défectueux.

Supplément au dictionnaire

VAIN. Ajoutez :

9Terme de forestier. Semence vaine, semence qui ne germe pas.

Il est prudent de rejeter les premières semences tombées : elles sont généralement piquées ou vaines — G. BAGNERIS, Manuel de sylvicult. p. 232, Nancy, 1873

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 4 de l’édition papier

Formes apparentées 18 langues · 183 pays

Racine commune : vanus (la), vānus (la)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

albanais vonë
ancien français vanter
ancien portugais vão
anglais vain, wane, want
arménien classique ունայն
aroumain vãnãt
catalan va
espagnol vano, desván
espéranto vana
estonien vanusepiir, vanusepiirang
galicien van, esvaer, esvaír
italien vano, vantare
latin vanesco, vanitas, vaniloquus
moyen anglais vein
normand vain
portugais vão, esvair, vaidade
roumain van, vântă
sanskrit ऊन

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

Afrique du Sud vain (en)
Albanie vonë (sq)
Algérie vain (en)
Allemagne vain (en), vano (it), vano (es)
Andorre va (ca), vano (es)
Angola vão (pt)
Anguilla vain (en)
Antigua-et-Barbuda vain (en), vão (pt)
Argentine vain (en), vano (es)
Aruba vain (en)
Australie vain (en), vano (it)
Autriche vain (en), vano (it)
Bahamas vain (en)
Bangladesh vain (en)
Barbade vain (en)
Belgique vain (en)
Belize vain (en), vano (es)
Bermudes vain (en)
Bhoutan vain (en)
Bolivie vano (es)
Bosnie-Herzégovine vain (en)
Botswana vain (en)
Brunei vain (en)
Brésil vain (en), vano (it), vão (pt)
Bulgarie vain (en)
Burundi vain (en)
Cameroun vain (en)
Canada vain (en), vano (it), vão (pt)
Cap-Vert vão (pt)
Ceuta et Melilla vano (es)
Chili vain (en), vano (es)
Chine vain (en)
Chypre vain (en)
Colombie vano (es)
Costa Rica vano (es)
Croatie vain (en), vano (it)
Cuba vano (es)
Curaçao vano (es)
Danemark vain (en)
Diego Garcia vain (en)
Dominique vain (en)
Espagne va (ca), vain (en), van (gl)
Estonie vain (en), vanusepiir (et)
Eswatini vain (en)
Fidji vain (en)
Finlande vain (en), vanusepiir (et)
France va (ca), vain (en), vano (it)
Gambie vain (en)
Ghana vain (en)
Gibraltar vain (en), vano (es)
Grenade vain (en)
Grèce vonë (sq), vain (en)
Guam vain (en)
Guatemala vain (en), vano (es)
Guernesey vain (en)
Guinée équatoriale vão (pt), vano (es)
Guinée-Bissau vão (pt)
Guyana vain (en)
Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud vain (en)
Honduras vain (en), vano (es)
Hongrie vain (en), van (ro)
Inde vain (en), ऊन (sa)
Irak vain (en)
Irlande vain (en)
Israël vain (en), van (ro)
Italie va (ca), vain (en), vano (it)
Jamaïque vain (en)
Jersey vain (en)
Jordanie vain (en)
Kazakhstan vain (en)
Kenya vain (en)
Kiribati vain (en)
Kosovo vonë (sq)
Lesotho vain (en)
Lettonie vain (en)
Liban vain (en)
Liberia vain (en)
Lituanie vain (en)
Luxembourg vain (en), vão (pt)
Macédoine du Nord vonë (sq)
Madagascar vain (en)
Malaisie vain (en)
Malawi vain (en)
Maldives vain (en)
Malte vain (en), vano (it)
Maroc vain (en), vano (es)
Maurice vain (en)
Mexique vain (en), vano (es)
Micronésie vain (en)
Moldavie van (ro)
Montserrat vain (en)
Monténégro vonë (sq)
Mozambique vão (pt)
Namibie vain (en)
Nauru vain (en)
Nicaragua vano (es)
Nigeria vain (en)
Niue vain (en)
Nouvelle-Zélande vain (en)
Népal vain (en)
Ouganda vain (en)
Pakistan vain (en)
Palaos vain (en)
Panama vain (en), vano (es)
Papouasie-Nouvelle-Guinée vain (en)
Paraguay vano (es)
Pays-Bas vain (en)
Philippines vain (en), vano (es)
Pologne vain (en)
Porto Rico vain (en), vano (es)
Portugal vain (en), van (gl), vão (pt)
Pérou vano (es)
R.A.S. chinoise de Hong Kong vain (en)
R.A.S. chinoise de Macao vain (en), vão (pt)
Roumanie vain (en), van (ro), vano (es)
Royaume-Uni vain (en), vano (it), vão (pt)
Rwanda vain (en)
République dominicaine vain (en), vano (es)
Saint-Christophe-et-Niévès vain (en)
Saint-Marin vana (eo), vano (it)
Saint-Martin (partie néerlandaise) vain (en), vano (es)
Saint-Pierre-et-Miquelon vain (en)
Saint-Vincent-et-les Grenadines vain (en)
Sainte-Hélène vain (en)
Sainte-Lucie vain (en)
Salvador vano (es)
Samoa vain (en)
Samoa américaines vain (en)
Sao Tomé-et-Principe vão (pt)
Serbie vonë (sq), van (ro)
Sercq vain (en)
Seychelles vain (en)
Sierra Leone vain (en)
Singapour vain (en)
Slovaquie vain (en)
Slovénie vain (en), vano (it)
Soudan vain (en)
Soudan du Sud vain (en)
Sri Lanka vain (en)
Suisse vain (en), vano (it), vão (pt)
Suède vain (en)
Tanzanie vain (en)
Tchéquie vain (en)
Territoire britannique de l’océan Indien vain (en)
Thaïlande vain (en)
Timor oriental vão (pt)
Tokelau vain (en)
Tonga vain (en)
Trinité-et-Tobago vain (en), vano (es)
Tristan da Cunha vain (en)
Turquie vonë (sq), vain (en)
Tuvalu vain (en)
Ukraine van (ro)
Uruguay vano (es)
Vanuatu vain (en)
Venezuela vano (es)
Yémen vain (en)
Zambie vain (en)
Zimbabwe vain (en)
Égypte vain (en)
Émirats arabes unis vain (en)
Équateur vano (es)
Érythrée vain (en)
État de la Cité du Vatican vano (it), vanesco (la)
États-Unis vain (en), vano (it), vano (es)
Éthiopie vain (en)
Île Christmas vain (en)
Île Norfolk vain (en)
Île de Man vain (en)
Île de l’Ascension vain (en)
Îles Canaries vano (es)
Îles Caïmans vain (en)
Îles Cocos vain (en)
Îles Cook vain (en)
Îles Malouines vain (en)
Îles Mariannes du Nord vain (en)
Îles Marshall vain (en)
Îles Pitcairn vain (en)
Îles Salomon vain (en)
Îles Turques-et-Caïques vain (en)
Îles Vierges britanniques vain (en)
Îles Vierges des États-Unis vain (en)
Îles mineures éloignées des États-Unis vain (en)

Langues sans territoire aujourd'hui

Langues anciennes ou sans État à qui rattacher un pays — latin, gotique, étrusque. Certaines se parlent encore.

ancien français vanter · ancien portugais vão · arménien classique ունայն · aroumain vãnãt · moyen anglais vein · normand vain

Liens de sens

Synonymes

chimérique dérisoire frivole futile illusoire inutile orgueilleux vaniteux

Dérivés

en vain vaine gloire vaine pâture vainement

Famille morphologique

vanité

Prononciation

Homophones

vingt vin vint vins vînt

Rimes

revint devint parvint divin écrivains souvint ravin quatre-vingts intervint redevint survint convint

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « vain » du Wiktionnaire.