blême : définition, origine et famille

Sens et définitions

Adjectif 2

Très pâle, plus que pâle. — Note d’usage : S’utilise surtout en parlant du visage, du teint.
- La disette au teint blême et la triste famine. Nicolas Boileau, Le Lutrin, V
Qualifie un objet d’une couleur très pâle.
- Le destin … est jaloux qu’on passe deux fois au-delà du rivage blême. François de Malherbe, VI, 17

Nom 1

Lueur blafarde.
- Les voleurs croisaient les routes sous le blême de l’aube. Marcel Schwob, Le Livre de Monelle, Mercure de France, 1895

Citation

À cet objet d'horreur, l'œil troublé, le teint blême, J'ai demeuré longtemps plus morte que lui-même

Jean Rotrou, Antig. I, 2

Origine du mot

D'après Diez, de l'ancien scandinave blâmi, couleur bleue, de blâ, bleu (voy. BLEU), d'où livide, blême, étymologie qui paraît tout à fait justifiée par le mot bleime, et par une acception de blesmir dans la Chanson de Roland. — Littré, 1873

1873 — le Littré

BLÊME adj. (blê-m')

Très pâle, plus que pâle. encore relevé aujourd’hui

Adieu, vous voyez trop en mon visage blême Que m'arracher à vous c'est m'ôter à moi-même — MAIRET, Sophon. III, 4
À cet objet d'horreur, l'œil troublé, le teint blême, J'ai demeuré longtemps plus morte que lui-même — ROTR., Antig. I, 2

3 autres citations

La main des Parques blêmes De vos jours et des miens se joue également — LA FONT., Fab. XI, 8
La disette au teint blême et la triste famine.... — BOILEAU, Lutr. v.
Mais doit-il vouloir que pour lui Nous ayons toujours le teint blême ? — MALH., III, 1

Par extension. Un jour blême.

Le destin ... Est jaloux qu'on passe deux fois Au delà du rivage blême — MALH., VI, 17
Il dit : Un souffle impur, exhalé sur l'autel, Des cierges allumés chasse la flamme blême — MASSON, Helvétiens, v.

1 autre citation

Il avait tout terni sous ses mains effrontées ; Les blêmes voluptés, sur sa trace ameutées, Sortaient, pour l'appeler, de leur repaire impur — V. HUGO, Crépuscule, 13

Historique

XVIe s.

La couleur du portraict est blesme, Et la mienne est tousjours de mesme — DU BELLAY, VII, 10, recto.
Et lui devint la couleur blesme, et les levres bleues, et les extremités froides — MARG., Nouv. LXX.

Étymologie

D'après Diez, de l'ancien scandinave blâmi, couleur bleue, de blâ, bleu (voy. BLEU), d'où livide, blême, étymologie qui paraît tout à fait justifiée par le mot bleime, et par une acception de blesmir dans la Chanson de Roland.

Supplément au dictionnaire

BLÊME. - ÉTYM. Ajoutez :

La conjecture de Diez qui le tire de l'anc. scand. blâmi, couleur bleue, est assurée par le norois bláman, tache due à un coup ; le sens propre de blêmir étant : faire des taches bleues, frapper, léser — BUGGE, Roman. n. 10, p. 145

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 1 (PDF, 199 Mo)