système

nature
nom masculin
diction
[sistɛm] · 2 syllabes
attesté
1552
usage
108 par million de mots

Sens et définitions

Nom 17

  1. Ensemble d’éléments, de concepts reliés, organisés en une structure.
    • Les philosophes sont des violents qui, faute d’armée à leur disposition, se soumettent le monde en l’enfermant dans un système. Robert Musil, L’Homme sans qualités, 1930-1932, traduction de Philippe Jaccottet, 1956, tome 1, page 319
  2. Organisation politique ou sociale.
    • Cette association du politique et du religieux perpétua, jusqu’au milieu du XXᵉ siècle, un système féodal abusif entretenu par la noblesse et les moines. Louis Dubé, La sagesse du dalaï-lama : Préceptes et pratique du bouddhisme tibétain, dans Le Québec sceptique, nᵒ 66, été 2008, page 5
  3. Principe d’organisation sociale ou de vie.
    • Il existe en Hollande depuis quelques années un parti rationaliste, qui grandit de jour en jour. Ce parti ne proclame aucun système, puisqu’il les résume tous. Rudolf Charles, Préface de Le testament de Jean Meslier, tome 1, édition R.C. Meijer, 1864
  4. familier Système capitaliste; organisation économique et sociale caractérisée par l’exploitation de la force de travail salariée, où la propriété privée des moyens de production permet aux détenteurs du capital de s'approprier la plus-value produite par les travailleurs, dans le but d’accumuler du profit et de reproduire les rapports de classe.
    • Il croit aux vertus du système capitaliste, nous ne le lui reprochons pas davantage puisqu’il est l’homme du système, il en est bien assez qui croient en la vertu des vices capitalistes en s’engraissant aux dépens des besogneux ainsi que des poux sur la tête d’un teigneux. Gaston Monmousseau, « Par la lucarne des yeux », La Vie Ouvrière, 14 septembre 1954, page 1
  5. familier Sorte d’entité sociale et politique qui est confusément ressentie comme oppressante.
    • Y'en a marre mon frère, de subir le système ! Les Inconnus, Auteuil, Neuilly, Passy, 1991
  6. Plan qu’on se fait et des moyens qu’on se propose d’employer pour réussir en quelque chose.
  7. Manière de jouer son argent dans les jeux de hasard.
  8. Unité chronostratigraphique située sous l’érathème et au-dessus de la série, regroupant toutes les couches géologiques formées durant une période géologique donnée.
9 emplois spécialisés
  1. Anatomie Ensemble d’organes et de tissus qui coopèrent pour assurer une ou plusieurs fonctions physiologiques déterminées.
    • Le neurotransmetteur endogène du système sympathique est la noradrénaline et celui du système parasympathique est l’acétylcholine. A. Durand, « Traitement médical de l’incontinence urinaire », dans Pelvi-périnéologie, dirigé par Bernard Blanc & Laurent Siproudhis, Springer Verlag, 2005, page 117
  2. Mathématiques Ensemble de propositions, de principes vrais ou faux mis dans un certain ordre et enchaînés ensemble, de manière à en tirer des conséquences et à s’en servir pour établir une opinion, une doctrine, un dogme, etc.
    • Il en eût été probablement de même de celle-ci, si, parmi tant de célèbres géomètres qui ont travaillé à perfectionner le système newtonien, il se fût trouvé quelqu'un qui y eût donné une attention suffisante. Denis Diderot, Réflexions sur une difficulté proposée contre la manière dont les Newtoniens expliquent la cohésion des corps et les autres phénomènes qui s'y rapportent, dans les Mémoires de Trévoux, 2ᵉ volume d'avril 1761, éditions Ligaran, 2015
  3. Mécanique Ensemble de mécanismes.
    • Lorsqu’un balancier muni de son spiral est à l’état de repos, c’est-à-dire le spiral étant désarmé, le système est en équilibre, on dit que le balancier est au point mort. G.-A. Berner, Description de la montre suisse à l’usage du personnel de vente des magasins d’horlogerie (4e et dernière partie), Journal Suisse de l’Horlogerie, 1948
  4. Biologie Distribution méthodique et artificielle des êtres, propre à en faciliter l’étude.
  5. Informatique Système d’exploitation d'un ordinateur.
  6. Chronologie Unité stratigraphique de rang supérieur, subdivisée en séries dont l'équivalent géochronologique est la période d'une durée moyenne de 50 à 60 millions d'années.
  7. Morphologie et physiologie générale Ensemble de structures tissulaires semblables.
  8. Thermodynamique Quantité de matière définie par des poids, ou des nombres de molécules, ou d'atomes. etc. mais non par un volume.
  9. Aérotechnique et maintenance Combinaison de composants en corrélation, organisés pour remplir une fonction précise.

Formes fléchies 5

  1. Première personne du singulier de l’indicatif présent du verbe systémer.
  2. Troisième personne du singulier de l’indicatif présent du verbe systémer.
  3. Première personne du singulier du subjonctif présent du verbe systémer.
  4. Troisième personne du singulier du subjonctif présent du verbe systémer.
  5. Deuxième personne du singulier de l’impératif présent du verbe systémer.

Citation

Descartes est proprement le premier qui ait traité du système du monde avec quelque soin et quelque étendue
Jean Le Rond d'Alembert, Disc. prélim. syst. monde, Œuvr. t. XIV, p. 80

Origine du mot

Du latin systema, du grec ancien σύστημα, sýstêma (« combinaison, assemblage, système »).

Dans le dictionnaire latin : systema

Suivre son trajet sur la carte des origines

1873 — le Littré

SYSTÈME s. m. (si-stê-m')

1 Proprement, un composé de parties coordonnées entre elles. encore relevé aujourd’hui

  • Descartes est proprement le premier qui ait traité du système du monde avec quelque soin et quelque étendue — D'ALEMB., Disc. prélim. syst. monde, Œuvr. t. XIV, p. 80
  • On appelle système du monde l'assemblage et l'arrangement des corps célestes, et l'ordre selon lequel ces corps sont situés relativement les uns aux autres, et suivant lequel ils se meuvent — BRISSON, Traité de phys. t. III, p. 3
3 autres citations
  • Il est peu d'événements politiques dont le souvenir se conserve autant que celui d'une grande entreprise liée au système général de l'univers ou au progrès de l'esprit humain — CONDORCET, Maurepas.
  • Nicolas Copernic, le restaurateur de l'astromie physique et l'auteur du vrai système du monde, naquit à Thorn, ville de la Prusse royale, le 19 février 1473 — BAILLY, Hist. astr. mod. t. I, p. 337
  • Les satellites de Jupiter forment autour de lui un système semblable à celui des planètes autour du soleil — LAPLACE, Expos. IV, 6

2 En anatomie, ensemble des parties similaires. Le système osseux. encore relevé aujourd’hui

  • Les premiers physiologistes avaient observé déjà que les habitudes du système musculaire ou moteur sont dans une espèce d'équilibre singulier avec celles du système nerveux ou sensitif — CABANIS, Instit. Mém. sc. mor. et pol. t. I, p. 181

L'ensemble des vaisseaux artériels constitue le système vasculaire à sang rouge. L'ensemble des vaisseaux veineux constitue le système vasculaire à sang noir. L'ensemble des vaisseaux et des ganglions lymphatiques constitue le système absorbant ou lymphatique.

3 Constitution politique, sociale des États. Le système féodal. Le système représentatif. Le système fédératif.

4 Doctrine à l'aide de laquelle on dispose et coordonne toutes les notions particulières.

  • Deux fameux ministres de France ont travaillé à l'envi à sauver les inconvénients de ce système [la recherche des origines de l'Église réformée dans l'Église romaine], pour parler dans le style du temps — BOSSUET, Var. I, 24
  • Jusqu'à présent l'Académie des sciences ne prend la nature que par petites parcelles ; nul système général, de peur de tomber dans l'inconvénient des systèmes précipités, dont l'impatience de l'esprit humain ne s'accommode que trop bien — FONT., Utilité des math. Préface
13 autres citations
  • Il [Boerhaave] ne se fonde jamais que sur l'expérience bien avérée, et laisse à part tous les systèmes, qui peuvent n'être que d'ingénieuses productions de l'esprit humain désavouées par la nature — ID., Boerhaave.
  • À la grande connaissance qu'il avait de l'anatomie, il joignait le talent d'imaginer heureusement les usages des structures, et en général il avait le don du système — ID., Tauvry.
  • J'ai vu les mœurs anéanties et remplacées par des plans de morale ; et, lorsque la patrie demandait des secours, je n'ai entendu que des voix qui lui offraient des systèmes — ST-FOIX, Ess. Paris, t. III, p. 439, dans POUGENS
  • Les systèmes sont comme les rats, qui peuvent passer par vingt petits trous, et qui en trouvent enfin deux ou trois qui ne peuvent les admettre — VOLT., Dict. phil. Barbe.
  • Ce n'est pas que ces créateurs de systèmes n'aient rendu de grands services à la physique.... on les a comparés à des alchimistes qui, en faisant de l'or (qu'on ne fait point), ont trouvé de bons remèdes ou du moins des choses très curieuses — ID., Hom. aux 40 écus, Nouvelles douleurs
  • Il y a dans l'étude de l'histoire naturelle deux écueils également dangereux ; le premier est de n'avoir aucune méthode : et le second, de vouloir tout rapporter à un système particulier — BUFF., Hist. nat. 1er disc.
  • Ces écrivains qui n'ont d'autre mérite que de crier contre les systèmes, parce qu'ils sont non-seulement incapables d'en faire, mais peut-être même d'entendre la vraie signification de ce mot, qui les épouvante ou les humilie — ID., Min. t. IV, p. 8
  • Ayez un système, j'y consens ; mais ne vous en laissez pas dominer — DIDER., Interprét, de la nat. n° 27
  • Il ne faut qu'un fait pour renverser un système — ID., Rech. philos. sur le beau.
  • Un système n'est autre chose que la disposition des différentes parties d'un art ou d'une science dans un ordre où elles se soutiennent toutes mutuellement, et où les dernières s'expliquent par les premières : celles qui rendent raison des autres, s'appellent principes — CONDILL., Traité des syst. I
  • Le but d'un système est de lier à un fait général, ou à un petit nombre de faits généraux, tous les faits particuliers qui paraissent avoir de l'analogie avec eux — SENNEBIER, Ess. art d'obs. t. II, p. 307, dans POUGENS
  • Les systèmes sont utiles ; nous disons plus, ils sont nécessaires ; les vérités qui ne sont pas classées sont mal connues — BAILLY, Hist. astr. mod. t. I, p. 335
  • Si jamais on a proposé un système hardi, c'est celui de Copernic ; il fallait contredire tous les hommes, qui ne jugent que par les sens, il fallait leur persuader que ce qu'ils voient n'existe pas — ID., ib. t. I, p. 336

Il se dit souvent en mauvaise part. Il faut se défendre de l'esprit de système.

  • Newton n'a jamais fait de système ; il a vu, il a fait voir, mais il n'a pas mis ses imaginations à la place de la vérité — VOLT., Lett. à M. L. C. 23 déc. 1768
  • Observez l'esprit humain, vous verrez dans chaque siècle que tout est système chez le peuple comme chez le philosophe — CONDIL., Traité des syst. 18

5 En histoire naturelle, toute classification méthodique des êtres naturels. Les systèmes naturels.

En particulier, classification qui n'a d'autre but que de rendre l'étude de ces êtres plus facile. Le système sexuel de Linné.

6 Ensemble de choses qui se tiennent. Système des temps d'un verbe.

  • La nation moscovite, peu connue que de ses plus proches voisins, faisait presque une nation à part, qui n'entrait point dans le système de l'Europe — FONTENELLE, Czar Pierre.
  • Le marquis de Brandebourg [Frédéric II], par cette manœuvre singulière [en quittant l'alliance de la France pour celle de l'Angleterre], fit seul changer tout le système de l'Europe — VOLT., Mém. Voltaire.

Le système métrique, l'ensemble des mesures déduites du mètre comme base commune.

Système bibliographique, ordre qu'on suit dans la classification des livres.

Terme de géologie. Synonyme de terrain ou de formation.

7Terme de musique. L'ordonnance générale et l'ensemble des intervalles musicaux élémentaires, compris entre les deux limites sonores extrêmes appréciables à l'oreille.

8Terme de métrique ancienne. Suite de vers de la même mesure : ainsi dans la strophe saphique, l'adonique vient après un système de saphiques. non relevé aujourd’hui

Terme de musique ancienne. Deux ou plusieurs degrés entre une note et la suivante ; c'est à peu près ce que nous nommons degrés disjoints.

9 Plan qu'on se fait, moyens qu'on se propose pour réussir en quelque chose. Système de conduite. Système de gouvernement. encore relevé aujourd’hui

  • Combien il importe qu'un bon système économique ne soit pas un système de finances ou d'argent ! — J. J. ROUSS., Pologne, II
  • Un système d'oppression plus pesant et plus suivi.... — RAYNAL, Hist. philos. VII, 27
2 autres citations
  • Dans le système des Européens, accoutumés à ne compter pour rien les peuples du nouveau monde, ce pays devait appartenir aux Provinces unies — ID., ib. XVII, 27
  • On me dit que, pendant ma retraite économique, il s'est établi dans Madrid un système de liberté sur la vente des productions qui s'étend même à celles de la presse — BEAUMARCH., Mar. de Fig. v, 3

Se faire un système de quelque chose, s'y tenir avec entêtement et vouloir y donner une apparence de raison.

Système continental, interdiction par laquelle Napoléon Ier voulait empêcher le continent de commercer avec l'Angleterre.

10Terme de finance. Plan et moyens employés pour répartir l'impôt et établir le crédit.

Le Système (avec une majuscule), l'ensemble des opérations financières de Law.

  • Vous trouveriez Paris le pays de la félicité, si vous aviez vu, comme moi, le temps du Système, où il était défendu, comme un crime d'État d'avoir chez soi pour cinq cents francs d'argent — VOLT., Lett. Mme ae Florian, 1er mars 1767
Remarque

Voici les observations de Bouhours sur le récent usage de système dans le langage ordinaire : " Il y a quelques années, ce mot n'était connu que des philosophes et des mathématiciens. Depuis que M. de la Chambre a fait le système de l'âme, on s'est accoutumé à ce mot. Il y en a qui disent : le système de la cour, le système des affaires d'Allemagne ; mais cela n'est pas encore bien établi (Nouv. Rem.). "

Synonyme

ESPRIT DE SYSTÈME, ESPRIT SYSTÉMATIQUE. L'esprit de système est la disposition à prendre des idées imaginées pour des notions prouvées. L'esprit systématique est la disposition à concevoir des vues d'ensemble. L'un est un défaut, l'autre peut être une qualité.

Étymologie

Lat. systema ; du grec σύστημα, de σὺν, avec, et στάω, être debout.

Supplément au dictionnaire

SYSTÈME.

1 Ajoutez :

Le système de Tycho-Brahé, conception astronomique qui porte le nom de son auteur, célèbre astronome danois, d'après laquelle les planètes étaient bien considérées comme se mouvant autour du soleil ; mais on admettait que le soleil tournait annuellement autour de la terre, en entraînant avec lui les planètes.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « système » du Wiktionnaire.

Retour au dictionnaire