douteux : définition, origine et famille

Sens et définitions

Adjectif 7

Qui est l'objet d'un doute, faute d'éléments suffisants d'information.
- La validité des faits et des arguments rapportés dans de nombreux sites Web « amateurs » se révèle souvent douteuse ou carrément nulle. Louis Dubé, L’argument déterminant et les théories du complot, dans Le Québec sceptique, nᵒ 67, p.5, automne 2008
Qualifie les personnes sur qui l’on ne peut pas trop compter, dont on n’est pas sûr.
- Sur cette période, tout juste exprimerait-elle à l’avenir que, de douteux, son beau-frère est devenu franchement exécrable. Julia Deck, Ann d’Angleterre, chapitre 8, Le Seuil, Paris, 2024, page 74
Qui est équivoque, ambigu, qui provoque le doute.
- Une réponse douteuse.
Qualifie un jour faible, le degré de lumière qui forme le passage du jour à la nuit ou de la nuit au jour.
- Jour douteux. — Lumière, clarté douteuse.
Moralement mauvais.
- Non contente d'être une laissée-pour-compte et une cossarde frayant avec des personnages douteux, la fille illégitime du candidat au Sénat Laurence Jeffries était aussi une traînée. Susan Wiggs, Avec vue sur le lac, traduction française de Karine Xaragai, Éditions Harlequin, 2014, 2021
Qui n'est pas conforme au bon goût ou à la bienséance.
- Oui, le timide n’a jamais osé danser, du coup, il a eu le temps d’affûter son sens de la répartie pendant que ses petits camarades galochaient des nanas au look douteux et au maquillage ringard. Pandora Reggiani, L'histoire d'amour dont vous êtes le héros , Michalon Éditeur, 2014, page 18

1 emploi spécialisé

Poésie Qui est longue ou brève dans le vers, suivant la place qu’elle y occupe.
- Voyelle douteuse, syllabe douteuse. — Le « I » final est douteux dans les mots latins mihi, tibi, etc.

Nom 1

familier Personnage dont on doute des choix, des comportements futurs.
- Or, cette année-là, comme les élections étaient fixées au 1ᵉʳ mai, il y eut dès le 1ᵉʳ avril, une propagande active et des menées sourdes de part et d’autre pour conquérir les douteux. Louis Pergaud, Deux Électeurs sérieux, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921

Citation

Son cours [de la justice] lent et douteux fait perdre trop de larmes

Pierre Corneille, Cid, III, 2

Origine du mot

Doute ; provenç. doptos ; catal. dubtos ; espagn. dudoso ; portug. duvidoso ; ital. dottoso. — Littré, 1873

1873 — le Littré

DOUTEUX, EUSE adj. (dou-te-, te--z')

1 Qui est sujet à doute, à incertitude. Un succès douteux. La leçon du manuscrit est douteuse. Il ne lui donna que des paroles douteuses. encore relevé aujourd’hui

" parole douteuse ! On peut dire Hypermnestre heureuse et malheureuse — GOMBAUD, Danaïdes, V, 2
Avec de tels seconds rien n'est pour vous douteux — CORN., Nicom. III, 6

7 autres citations

Son cours [de la justice] lent et douteux fait perdre trop de larmes — ID., Cid, III, 2
La victoire demeura longtemps douteuse entre les deux peuples — BOSSUET, Hist. I, 8
Cette prédiction ne pouvait lui être douteuse — FLÉCH., t. I, p. 389
Aux yeux embarrassés des juges les plus sages, Tout sens devint douteux, tout mot eut deux visages — BOILEAU, Sat. XI
.... Du jour illustre et douloureux Qui décida du sort d'un long siége douteux — RAC., Bérén. I, 3
Cet effroi que le redoutable et douteux avenir de la guerre doit inspirer — MIRABEAU, Collection, t. III, p. 321
Mille douteux discours démentant ces discours Égaraient mon esprit et m'abusaient toujours — LEMERC., Agamemn. I, 1

2 Dont on doute, dont on n'est pas sûr, suspect, en parlant des personnes et des choses. Probité douteuse. Homme douteux. Trois membres de ce comité sont pour nous, les autres sont douteux. encore relevé aujourd’hui

Ceux qui prennent des conseils intéressés et corrompus, ou même douteux et suspects, pour se déterminer dans les affaires importantes — BOSSUET, Politique, X, II, 18
Lorsque nous vous exhortons à fuir les conversations profanes, les commerces suspects, les plaisirs douteux.... — MASS., Car. Fausse conf.

1 autre citation

Biens qu'il avait accumulés par des voies si douteuses pour le salut — MASS., Av. Mort du péch.

Pièce douteuse, pièce de monnaie qu'on peut soupçonner d'être fausse ou de bas aloi.

Dangereux.

La tendresse n'est point de l'amour d'un héros ; Il est douteux pour lui d'écouter les sanglots — CORN., Suréna, V, 3

Mot douteux, mot qui peut être interprété d'une manière blessante.

Et pour le moindre mot douteux J'étranglerais un homme ou deux — SCARRON, Virg. trav. VII

Mot douteux signifie aussi un mot de la correction duquel on n'est pas sûr.

3 Jour douteux, lumière, clarté douteuse, jour, lumière qui permet à peine de distinguer les objets. encore relevé aujourd’hui

Au jour faible et douteux des astres qui pâlissent — DUCIS, Macbeth, II, 3
La douteuse lueur [de la lune], dans l'ombre répandue — LAMART., Méd. II, 2

Fig.

Qu'entrevois-je, ô destin, dans ta clarté douteuse ? — DUCIS, Othello, II, 1

4Terme de grammaire. Noms douteux, noms dont le genre n'est pas fixé par l'usage. Voyelle douteuse, voyelle qu'on peut faire longue ou brève ... volonté. encore relevé aujourd’hui

5 Qui doute, indécis. encore relevé aujourd’hui

Il regarde en arrière et, douteux de son choix, Lorsque sa voix l'appelle, écoute une autre voix — CORN., Poly. I, 1
Oui, Taxile, mon cœur, douteux en apparence.... — RAC., Alex. IV, 3

6 Timide, méfiant. encore relevé aujourd’hui

[Le vieillard] Imbécile, douteux, qui voudrait et qui n'ose — RÉGNIER, Sat. V
Il [le lièvre] était douteux, inquiet, Un souffle, une ombre, un rien tout lui donnait la fièvre — LA FONT., Fabl. II, 14

1 autre citation

Plus qu'aucun des mortels par la honte abattu, En vain j'arme contre elle une faible vertu ; Ainsi toujours douteux, chancelant ou volage.... — BOILEAU, Ép. III

7 S. m. Ce qui est douteux. Risquer le certain pour le douteux. encore relevé aujourd’hui

Historique

XIIIe s.

Et ta face de moi [tu] tordras En la fin, qui est tant doutouze, Et à chascun est perillouse — Psaumes en vers, dans Liber psalm. p. 269
Et sachiés que ce fu une des plus douteuses [redoutables] choses qui onques fust à faire — VILLEH., LXX.

1 autre citation

Et se ce est chose douteuse, fai le enquerre par sages gens isnellement [promptement] et diligenment — JOINV., 301

XIVe s.

Labourer environ icelui [membre], qui est jà spasme, par doutouse medecine — H. DE MONDEVILLE, f° 66
Il semble que les extremes soient doubteux — ORESME, Eth. 126

1 autre citation

Du quel dommage la cause ne fu mie doubteuse — BERCHEURE, f° 40, verso.

XVe s.

Le premier jour du doubteux mois de mars — E. DESCH., Poésies mss. f° 128, dans LACURNE

XVIe s.

Bien cognoissant qu'en guerre perilleuse Seur [s-r] est l'aller, doubteux est le retour — J. MAROT, V, 76
Si vous recitez simplement une cause à l'advocat, il vous y respond chancellant et doubteux — MONT., II, 325

5 autres citations

Considerant l'imbecillité du genre humain et la difficulté du choix ez choses nouvelles et doubteuses — ID., I, 330
Le style nubileux et doubteux des oracles — ID., II, 353
Le messager faignit que l'issue en avoit esté doubteuse — AMYOT, Fab. 7
Nasica escrit qu'il eut une fort aspre et doubteuse rencontre à la cyme de la montagne — ID., P. Aem. 26
Ayant connu aux mines du chirurgien que sa plaie estoit douteuse — D'AUB., Vie, XXVI

Étymologie

Doute ; provenç. doptos ; catal. dubtos ; espagn. dudoso ; portug. duvidoso ; ital. dottoso.

Supplément au dictionnaire

DOUTEUX. Ajoutez : - REM. J. J. Rousseau a dit : Il serait douteux si. Quoique votre précédente lettre me soit parvenue, il serait fort douteux si j'aurais ce bonheur une seconde fois, Lettre à M.... curé d'Ambérieux, 25 août 1763. Très admissible.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 2 de l’édition papier

Liens de sens

Synonymes

contestable discutable doutable dubitable improbable incertain

Contraires

assuré certain indubitable

Dérivés

céraiste douteux ciste douteux coquelicot douteux cresson douteux douteusement galéopsis douteux glaïeul douteux limonium douteux myosotis douteux narcisse douteux œillet douteux pavot douteux pied-d'alouette douteux salsifis douteux sélin douteux silène douteux statice douteux trèfle douteux

Domaine

poésie

Famille morphologique

doute douter

Prononciation

Rimes

honteux miteux coûteux gâteux boiteux laiteux piteux vaniteux juteux pâteux loqueteux capiteux

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « douteux » du Wiktionnaire.