incertain

nature
adj masculin
diction
[ɛ̃sɛʁtɛ̃] · 3 syllabes
usage
10 par million de mots
parenté
in

Sens et définitions

Adjectif 5

  1. Qui n’est pas certain, pas assuré.
    • Je semble défier la mort et pourtant je ne peux protéger les corps meurtris. Les soldats vont encore être obligés de faire des sacrifices pour un résultat plus qu’incertain, probablement un échec. Jean-Louis Riguet, Aristide, la butte meurtrie (Vauquois 1914-1918), Éditions Dédicaces, 2014
  2. Qui n’est pas fixé ; qui n'est pas déterminé.
    • A l’Ispolkom on était déjà au courant de l'affaire des Kirghizes, par une aube incertaine, sur un tertre au milieu de la steppe mouillée ils avaient été hachés menu avec leurs chevaux par la mitrailleuse, et abandonnés aux loups […] « Le vieux fromage, chap. 2 », dans Récits anglais, de Boris Pilniak, traduit du russe par Florence Clerc, Éditions L'Age d'Homme, 1993, p. 38
  3. Qui est variable, mal assuré.
    • Mais tous font état d'un système d'une complexité inouïe. Dans les faits, sa mise en œuvre se révèle coûteuse, incertaine, voire même ubuesque. Olivier James, Reach: Le casse-tête des industriels, dans L'Usine nouvelle, nᵒ 3195 du 3 juin 2010
  4. Qui n’a pas une forme ou une nature bien arrêtée.
    • Cette panoplie de données objectives et quantifiées permet de dépasser largement l’approche intuitive, pifométrique et incertaine qui reste la plus souvent celle de la psychologie historique. Emmanuel Todd, Le Fou et le Prolétaire, 1979, réédition revue et augmentée, Paris : Le Livre de Poche, 1980, page 50
  5. En parlant des personnes, qui manque de certitude ou de résolution.
    • Je suis incertain de ce que je dois faire.

Nom 1

  1. Ce qui n’est pas sûr, pas assuré.
    • L’incertain est une notion qui, a priori, pose plus de questions qu’elle n’offre de réponses. Marie-Agnès Palaisi-Robert, Juan Rulfo : l’incertain, 2003

Citation

La nouvelle de Brisacier est toute assurée.... il est à la Bastille, et sa destinée est encore incertaine entre la potence et le duché
Madame de Sévigné, 9 oct. 1676

Origine du mot

In.... 1, et certain. — Littré, 1873

1873 — le Littré

INCERTAIN, AINE adj. (in-sèr-tin, tè-n')

1 Qui n'est pas certain. encore relevé aujourd’hui

  • La nouvelle de Brisacier est toute assurée.... il est à la Bastille, et sa destinée est encore incertaine entre la potence et le duché — SÉV., 9 oct. 1676
  • Combien de fois s'est-on plaint que les affaires n'avaient ni de règle ni de fin...., que le nom du prince était employé à rendre tout incertain.... — BOSSUET, le Tellier.
3 autres citations
  • J'entretins la sultane, et, cachant mon dessein, Lui montrai d'Amurat le retour incertain — RAC., Bajaz. I, 1
  • L'intérêt ne gouverne pas toujours les souverains : il y a aussi de l'honneur parmi eux ; et ils devraient songer que cet honneur, quand il est assuré, vaut mieux qu'une province incertaine — VOLT., Ann. Emp. Frédéric d'Autriche, 1441
  • Il associa à ses vues Diego d'Almagro, dont la naissance était incertaine, mais dont le courage était éprouvé — RAYNAL, Hist. phil. VII, 4

2 Variable, peu sûr. Le temps est incertain. La faveur des rois est incertaine. encore relevé aujourd’hui

3 Qui n'est pas fixe, déterminé. L'heure de la mort est incertaine. encore relevé aujourd’hui

  • De vos ans passagers le nombre est incertain — RAC., Athal. II, 9
  • Ce qu'il y a de certain dans la mort est un peu adouci par ce qui est incertain — LA BRUY., XI

4 Qui n'a pas une forme, une nature bien arrêtée. repris par le Wiktionnaire

  • Toutes les autres parties du corps, encore faibles et délicates, n'ont que des mouvements incertains et mal assurés — BUFF., Hist. nat. homme, Œuvres, t. IV, p. 182
  • Ce fut alors que l'on vit s'élever de plusieurs points [dans Smolensk] d'épaisses et noires colonnes de fumée, qu'éclairèrent ensuite, par intervalles, des lueurs incertaines, puis des étincelles ; enfin de longues gerbes de feu jaillirent de toute part — SÉGUR, Hist. de Nap. VI, 4

Terme de beaux-arts. Dessin incertain, dessin dont les contours, n'étant pas tracés d'une main ferme, manquent de justesse et de précision.

Terme de maçonnerie. Joints incertains, joints irréguliers entre des pierres de différentes dimensions.

5 Incertain de..., qui est dans le doute sur...., en parlant des personnes. encore relevé aujourd’hui

  • Je suis encore incertain du chemin que je prendrai — VOIT., Lett. 37
  • Infortuné, proscrit, incertain de régner, Dois-je irriter les cœurs au lieu de les gagner ? — RAC., Bajaz. II, 1
3 autres citations
  • Toujours je vous croirais incertain de ma foi — ID., Mithr. IV, 4
  • Du choix d'un successeur Athènes incertaine Parle de vous — ID., Phèd. II, 2
  • A leur naissance incertains d'un berceau, D'une goutte de lait, d'un abri, d'un lambeau Qui de leurs membres nus écarte la froidure — DELILLE, la Pitié, II

Qui est dans l'indécision sur.

  • Le trouble semble croître en leur âme incertaine — RAC., Phèd. V, 5
  • Sur l'incertain Coucy mon cœur a trop compté, Il a vu ma fureur avec tranquillité — VOLT., Adél. du Guesclin. V, 1
1 autre citation
  • Vous, sénat incertain, qui venez de m'entendre, Choisissez à loisir le parti qu'il faut prendre — ID., Rome sauv. IV, 6

Il se dit aussi, en ce sens, du caractère, du courage, etc.

  • J'ai trouvé son courroux chancelant, incertain, Et déjà remettant sa vengeance à demain — RAC., Athal. III, 3

6Terme de manége. Cheval incertain, cheval qui ne connaît pas encore bien le manége, et qui n'est pas sûr de ce qu'on lui demande.

On le dit quelquefois des personnes en un sens analogue.

  • Maître Laplanche, dit le professeur..., tous ceux qui s'asseyent à ma table vous proclament potagiste de première classe... ; mais je vois avec peine que vous n'êtes encore qu'un friturier incertain — BRILLAT-SAVARIN, Physiol. du goût, Méditation VII

7 S. m. Ce qui est douteux, peu certain. Quitter le certain pour l'incertain. encore relevé aujourd’hui

  • Saint Augustin a vu qu'on travaille pour l'incertain, sur mer, en bataille.... — PASC., Pensées, art. V, 9, éd. HAVET.
  • Travailler pour l'incertain, aller sur mer, passer sur une planche — ID., ib. V, 14

L'incertain, payement d'une valeur fixe en une somme tantôt plus forte, tantôt moindre.

Historique

XVIe s.

  • Un esclair qui scintille à longue pointe aiguë Fait un jour incertain du milieu de la nuit — RONS., 847
  • Tu bastiras sur l'incertain du sable — ID., 11
1 autre citation
  • Il est incertain où la mort nous attende — MONT., I, 76
Étymologie

In.... 1, et certain.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 3 de l’édition papier

Formes apparentées 3 langues · 54 pays

Racine commune : incertein (frm), incertus (la)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

  • espagnol incierto
  • portugais incerto
  • roumain incert

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

  • Allemagne incierto (es)
  • Andorre incierto (es)
  • Angola incerto (pt)
  • Antigua-et-Barbuda incerto (pt)
  • Argentine incierto (es)
  • Belize incierto (es)
  • Bolivie incierto (es)
  • Brésil incerto (pt), incierto (es)
  • Canada incerto (pt), incert (ro), incierto (es)
  • Cap-Vert incerto (pt)
  • Ceuta et Melilla incierto (es)
  • Chili incierto (es)
  • Colombie incierto (es)
  • Costa Rica incierto (es)
  • Cuba incierto (es)
  • Curaçao incierto (es)
  • Espagne incierto (es)
  • France incerto (pt), incierto (es)
  • Gibraltar incierto (es)
  • Guatemala incierto (es)
  • Guinée équatoriale incerto (pt), incierto (es)
  • Guinée-Bissau incerto (pt)
  • Honduras incierto (es)
  • Hongrie incert (ro)
  • Israël incert (ro)
  • Luxembourg incerto (pt)
  • Maroc incierto (es)
  • Mexique incierto (es)
  • Moldavie incert (ro)
  • Mozambique incerto (pt)
  • Nicaragua incierto (es)
  • Panama incierto (es)
  • Paraguay incierto (es)
  • Philippines incierto (es)
  • Porto Rico incierto (es)
  • Portugal incerto (pt), incierto (es)
  • Pérou incierto (es)
  • R.A.S. chinoise de Macao incerto (pt)
  • Roumanie incert (ro), incierto (es)
  • Royaume-Uni incerto (pt), incert (ro), incierto (es)
  • République dominicaine incierto (es)
  • Saint-Martin (partie néerlandaise) incierto (es)
  • Salvador incierto (es)
  • Sao Tomé-et-Principe incerto (pt)
  • Serbie incert (ro)
  • Suisse incerto (pt)
  • Timor oriental incerto (pt)
  • Trinité-et-Tobago incierto (es)
  • Ukraine incert (ro)
  • Uruguay incierto (es)
  • Venezuela incierto (es)
  • Équateur incierto (es)
  • États-Unis incierto (es)
  • Îles Canaries incierto (es)

Liens de sens

Contraires

certain

Dérivés

incertainement

Famille morphologique

impossible inutile immobile incroyable immeuble in incapable invisible inconnu insupportable injuste interminable indispensable immobilité infini inévitable indifférent irrésistible indignation impatient incompréhensible indigne intolérable inattendu insu impeccable insensé insensible illégal imperceptible impitoyable imperméable imprévisible implacable inconscient impassible inaccessible inhabituel impuissant immuable incomparable inoubliable invraisemblable involontaire immonde incrédule improbable inépuisable immortalité instable infaillible impossibilité indépendant inoffensif inexplicable imprévu invincible insignifiant inhumain irréel irresponsable inconcevable inaudible incapacité insaisissable illisible inéluctable indicible inacceptable inimaginable introuvable impénétrable indéfinissable imperturbable imprudent irrémédiable incrédulité irremplaçable infidèle insoutenable

Prononciation

Rimes

matin putain certain certains destin atteint instinct lointain éteint crétin teint latin

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « incertain » du Wiktionnaire.

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