lointain

nature
adj masculin
diction
[lwɛ̃tɛ̃] · 2 syllabes
usage
38 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 4

  1. Qui est fort éloigné du lieu où l’on est ou dont on parle.
    • La poussière du Vieux-Port, chargée de salures, éparpille un relent lointain de choses épicées. Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931
  2. Qui provient de loin.
    • On entendait vers Noisseville des hourras et des accents lointains d'une musique allemande. Paul et Victor Margueritte, Le Désastre, 86ᵉ édition, Plon-Nourrit & Cⁱᵉ, page 168
  3. Qui est fort éloigné dans le temps.
    • Et nous autres, leurs fils lointains, à travers les milliers d'années, nous ne sommes guère moins touchés en lisant aujourd’hui ces vénérables enfances du genre humain. Jules Michelet, Bible de l'Humanité, Calmann-lévy, 1876, page 28
  4. figuré Qui semble être ailleurs, venir d'ailleurs, se diriger ailleurs.
    • On eût dit que son regard, triste et lointain comme le regard des hommes qui ont longtemps vécu sur la mer ou dans les solitudes immenses, gardait comme un reflet de l’infini. Octave Mirbeau, Les eaux muettes

Nom 3

  1. Lieu éloigné, éloignement.
    • En ne me voyant plus, Hélène parut inquiète ; ses yeux noirs me cherchèrent dans le lointain de l’allée. Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832
  2. Ce qui paraît le plus reculé à la vue, dans le fond d’un tableau, d'un point de vue.
    • Voici, certes, le plus beau site que nous ayons vu, dit-elle. […]. Voyez donc, Victor, quels lointains, quelle étendue et quelle variété. Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832
1 emploi spécialisé
  1. Théâtre L'arrière de la scène d'un théâtre.

Citation

Oh ! dans ces jours lointains où l'on n'ose descendre, Quand trois mille ans auront passé sur notre cendre, à nous, qui maintenant vivons, pensons, allons
Victor Hugo, Voix intér. IV

Origine du mot

Du latin *longitanus postulé d’après l’équivalent italien lontano, plus avant,dérivé de longe, avec le suffixe -itanus, littéralement « qui est au loin, qui habite au loin ».

Dans le dictionnaire latin : longitanus

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

LOINTAIN, AINE adj. (loin-tin, tê-n')

1 Qui est éloigné du pays où l'on est ou dont on parle. encore relevé aujourd’hui

  • ....De là nous sont venus Tant d'arbres excellents autrefois inconnus, Ou qui ne se plaisaient qu'aux plus lointaines terres — PERRAULT, Ép. à la Quintinye.
  • Des entreprises lointaines réussissent rarement — VOLT., Ann. de l'Emp. Charles-Quint, 1536
2 autres citations
  • Il reviendra vainqueur de ces lointains rivages — DUCIS, Othello, II, 1
  • Climats lointains — ID., Oscar, I, 2

Qui est à une grande distance.

  • Quand, sorti vers le soir des grottes reculées, Il s'égare à pas lents au penchant des vallées, Et voit des derniers feux le ciel se colorer, Et sur les monts lointains un beau jour expirer — A. CHÉNIER, Élég. XI

Il se dit aussi quelquefois du temps. Les siècles les plus lointains.

  • Oh ! dans ces jours lointains où l'on n'ose descendre, Quand trois mille ans auront passé sur notre cendre, à nous, qui maintenant vivons, pensons, allons — V. HUGO, Voix intér. IV

2 S. m. Plan situé dans l'éloignement.

  • On voyait en lointain une ville naissante — LA FONT., Filles de Minée.
  • Le goût des points de vue et des lointains vient du penchant qu'ont les hommes de ne se plaire qu'où ils ne sont pas — J. J. ROUSS., Hél. IV, 11
2 autres citations
  • Voyez dans le lointain Capoue ; elle a vaincu le guerrier dont l'âme inflexible résista plus longtemps à Rome que l'univers — STAËL, Corinne, XIII, 4
  • Il [le fleuve] serpente et s'enfonce en un lointain obscur — LAMART., Médit. I, 1

En peinture, le lointain d'un tableau, le plan le plus reculé, celui qui montre les objets plus ou moins noyés dans le vague de la perspective.

  • Le peintre, dit-on, aurait pu finir davantage ces carnations, ces lointains — FÉN., Exist. 89
  • C'est une fumée qui s'élève et qui fait fuir les montagnes qui font le lointain [tableau du Poussin] — ID., t. XIX, p. 345
2 autres citations
  • Les lointains de Vernet sont vaporeux, ses ciels légers — DIDEROT, Salon de 1765, Œuvres, t. XIII, p. 143, dans POUGENS.
  • Sous l'arcade, un escalier qui conduit vers la rive du lac ; au delà, un lointain, une campagne — ID., Salon de 1767, Œuvr. t. XIV, p. 401
Historique

XIIe s.

  • Si [je] m'i comfort [en son souvenir], quant ele m'est loingtaine [absente] — Couci, VIII

XIIIe s.

  • En un lointain pays [qu'elle] en soit tantost menée — Berte, XVI
  • Selonc ce qu'elle estoit de ses amis lointaine [éloignée] — ib. L
2 autres citations
  • [Ma fille] Se fait ainsi haïr [de] gent voisine et lointaine — ib. LXXIV
  • Se tere eschiet de costé à celi qui est mariés comme d'oncle ou d'antain [tante], de frere ou de sereur, ou de plus lointaing degré de lignage — BEAUMANOIR, XIII, 13

XIVe s.

  • Ceulx [les chiens] qui sont trop hastifs, trop loingtains — Ménagier, III, 2

XVe s.

  • Conseillé fut que .... les lointains des lointaines marches d'Auvergne, du Dauphiné .... s'en retourneroient tout bellement en leur pays — FROISS., II, II, 203

XVIe s.

  • Les coups de leurs fondes n'estoient pas moins certains et loingtains — MONT., I, 363
  • Les exils loingtains et solitaires, les prisons perpetuelles — ID., I, 228
2 autres citations
  • Nous sentons un plaisir singulier à escouter ceulx qui retournent de quelque loingtain voyage — AMYOT, Préf. XIV, 42
  • Elle vouloit s'en aller habiter en quelque terre sur l'Ocean, loingtaine de la mer Mediterranée — ID., Ant. 90
Étymologie

Provenç. lonhdan, lunhdan, loindan ; ital. lontano ; d'un latin fictif longitanus, dérivé de longus, long.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « lointain » du Wiktionnaire.

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