impénétrable

nature
adj
diction
[ɛ̃penetʁabl] · 4 syllabes
usage
6 par million de mots
parenté
in

Sens et définitions

Adjectif 4

  1. Qui ne peut être pénétré ; au travers duquel on ne peut passer, pénétrer.
    • Nous avançons à la machette dans la bien nommée forêt impénétrable de Bwindi. journal Le Télégramme, édition Morlaix, 30 juillet 2022, page 14
  2. figuré Que l’on ne peut connaître ou expliquer.
    • Destins destins impénétrables Rois secoués par la folie Et ces grelottantes étoiles De fausses femmes dans vos lits. Guillaume Apollinaire, La Chanson du Mal-aimé, 1913
  3. Qui cache soigneusement ses opinions, ses sentiments, ses desseins, en parlant des personnes.
    • Une lueur de joie passa dans le regard impénétrable du capitaine. Isabelle Eberhardt, Le Major,1903
1 emploi spécialisé
  1. Physique Qualifie la propriété qui fait que deux corps ne peuvent jamais occuper ensemble le même espace.
    • Les corps sont impénétrables. La matière est impénétrable.

Citation

Des grilles affreuses, une retraite profonde, une clôture impénétrable, une obéissance entière
Bossuet, La Vallière.

Origine du mot

Du latin impenetrabilis → voir pénétrable.

Dans le dictionnaire latin : impenetrabilis

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

IMPÉNÉTRABLE adj. (in-pé-né-tra-bl')

1 Au travers duquel on ne peut passer, pénétrer. Une cuirasse impénétrable aux coups de flèche. encore relevé aujourd’hui

  • Un bois impénétrable, dont le fonds est un marais — BOSSUET, Louis de Bourbon.
  • Des grilles affreuses, une retraite profonde, une clôture impénétrable, une obéissance entière — ID., La Vallière.
2 autres citations
  • Elle est prête à périr auprès de son époux, Plutôt que découvrir l'asile impénétrable Où leurs soins ont caché cet enfant misérable — VOLT., Orph. III, 5
  • Neuf ans de prison en un cachot impénétrable au jour — GENLIS, Théâtre d'éduc. le Magistrat, I, 1

Fig. Dans lequel on ne peut faire impression, insensible.

  • Vois-tu, comme le tien, des cœurs impénétrables ? — CORN., Poly. V, 4

2Terme de physique. Qui a la propriété de l'impénétrabilité. La matière est impénétrable. De tous les philosophes grecs, les atomistes croyaient seuls que la matière fût impénétrable.

3Fig. Que l'on ne peut connaître, expliquer. repris par le Wiktionnaire

  • Le ciel dans sa hauteur, la terre dans sa profondeur, et le cœur des rois est impénétrable — SACI, Bible, Prov. de Salomon, XXV, 3
  • Mais, comme dit le Sage, autant que le ciel s'élève et que la terre s'incline au-dessous de lui, autant le cœur des rois est impénétrable — BOSSUET, le Tellier.
4 autres citations
  • Rien ne vous sera impénétrable — ID., Hist. II, 1
  • Il faut connaître avant toutes choses que Dieu est incompréhensible et impénétrable, parce qu'il est parfait — ID., Serm. Culte dû à Dieu, 1
  • Il [Aratus] était fort propre à imaginer des entreprises contre les ennemis, à couvrir ses desseins par un secret impénétrable, et à les conduire à une heureuse fin par sa patience et par son audace — ROLLIN, Hist. anc. Œuv. t. VII, p. 493. dans POUGENS
  • Éternelle justice, abîme impénétrable, Ne distinguez-vous pas le faible et le coupable ? — VOLT., Oreste, III, SC. 1re, variantes, de l'édition de 1750

Il se dit des personnes en un sens analogue.

  • Il vient, dit-il [Jésus-Christ], comme un voleur, toujours surprenant et impénétrable dans ses démarches ; c'est lui-même qui s'en glorifie dans toute son Écriture — BOSSUET, Mar.-Thér.

4 Qui cache soigneusement ses opinions, ses sentiments, ses desseins, en parlant des personnes. repris par le Wiktionnaire

  • Le sénat fut impénétrable — BOSSUET, Hist. III, 6
  • Seul il savait épancher et retenir son discours ; impénétrable, il pénétrait tout ; et, pendant qu'il tirait le secret des cœurs, il ne disait, maître de lui-même, que ce qu'il voulait — ID., le Tellier.
7 autres citations
  • Jamais je n'ai trouvé le roi plus fermé, plus impénétrable et plus défiant — MAINTENON, Lett. au card. de Noailles, 31 janv. 1700
  • Télémaque savait s'arrêter aux choses qui pouvaient donner quelque soupçon : par là son cœur était impénétrable et inaccessible — FÉN., Tél. XVI
  • Je garderai votre secret, et je serai aussi impénétrable que la pierre la plus dure — ID., t. XXIV, p. 465
  • Quoi, tu n'as pu pénétrer... ? - Oh ! Monsieur, Marine est une fille impénétrable — REGNARD, Sér. 5
  • Du monstre impénétrable [le sphinx] affronter le courroux — VOLT., Œd. I, 1
  • Impénétrables dieux, vous me faites trembler — ID., Sém. V, 5
  • Il faut distinguer entre parler pour tromper, et se taire pour être impénétrable — ID., Mœurs, 163
Historique

XVIe s.

  • Elle [la concavité du nid de l'alcyon] ne peult recevoir ny admettre aultre chose que l'oyseau qui l'a bastie ; car à toute autre chose elle est impenetrable, close et fermée — MONT., II, 198
  • Un mur est, sans froissure, impenetrable à un corps solide — ID., II, 261
Étymologie

Lat. impenetrabilis, de in négatif, et penetrabilis, pénétrable.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « impénétrable » du Wiktionnaire.

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