indifférent

nature
adj masculin
diction
[ɛ̃difeʁɑ̃] · 4 syllabes
usage
19 par million de mots
parenté
in

Sens et définitions

Adjectif 7

  1. Qui ne présente en soi aucune cause de détermination, aucun motif de préférence.
    • Pour atteindre ce but tous les moyens ne sont pas indifférents ; il y a des lois à observer et une marche rationnelle à suivre. Jean Déhès, Essai sur l’amélioration des races chevalines de la France, École impériale vétérinaire de Toulouse, Thèse de médecine vétérinaire, 1868
  2. Qui n’a pas plus de penchant pour une chose que pour une autre ou pour un parti que pour un autre, en parlant de personnes.
    • Il n’est plus temps de demeurer indifférent, il faut prendre un parti.
  3. Qui touche peu ; dont on ne se soucie pas ; qu’on regarde comme de peu d’intérêt ou comme d’importance nulle.
    • Après une conversation indifférente.
  4. Qui n’est pas touché de quelque chose ; qui ne prend pas d’intérêt à quelqu’un ou à quelque chose.
    • En général, l’égoïsme froid a remplacé la méchanceté active ; chacun n’envisage que lui-même et reste indifférent au malheur d’autrui. Madeleine Pelletier, La Guerre est-elle naturelle ? dans la bibliothèque Wikisource , II, Groupe de propagande par la brochure, 1931, page 9
  5. Qualifie une personne qui n’est pas sensible à l’amour qu’on lui porte.
    • Une âme indifférente.
  6. Il s’emploie comme nom masculin en matière religieuse ou politique.
1 emploi spécialisé
  1. Philosophie Qui n’a de lui-même ni l’une ni l’autre des qualités dont on parle ; qui est également susceptible de l’une ou de l’autre.
    • La matière est d’elle-même indifférente au repos ou au mouvement.

Citation

Lorsqu'on a quelque bon dessein, ou même quelque dessein qui n'est qu'indifférent
René Descartes, Méth. III, 2

Origine du mot

Du latin indifferens.

Dans le dictionnaire latin : indifferens

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

INDIFFÉRENT, ENTE adj. (in-di-fé-ran, ran-t')

1 Qui ne présente en soi pas de différence, et, par conséquent, pas de cause de détermination ou de préférence, en parlant des choses. encore relevé aujourd’hui

  • Lorsqu'on a quelque bon dessein, ou même quelque dessein qui n'est qu'indifférent — DESC., Méth. III, 2
  • Ils tenaient la religion pour fort indifférente — BOSSUET, Hist. II, 12
5 autres citations
  • Par où ont-ils deviné [les incrédules] que tout ce qu'on pense de ce premier être soit indifférent, et que toutes les religions qu'on voit sur la terre lui soient également bonnes ? — ID., Anne de Gonz.
  • Ceux-là sont vrais ennemis de la divinité du Fils de Dieu, puisqu'ils en tiennent le dogme pour indifférent — ID., Var. XIV, § 91
  • La maladie ou la santé lui devinrent indifférentes — FLÉCH., Dauphine.
  • Il avait fait plusieurs métiers, comme ceux qui ne cherchent que la fortune et à qui toutes les voies pour y parvenir sont indifférentes — DUCLOS, Hist. Louis XI, Œuv. t. III, p. 275, dans POUGENS
  • Il est indifférent que ce soient les chrétiens ou les musulmans qui souffrent, il n'y a que l'homme qui soit digne d'intéresser l'homme — RAYNAL, Hist. phil. XI, 9

Actions indifférentes, les actions qui, d'elles-mêmes, ne sont ni bonnes ni mauvaises.

2 Qui touche peu, dont on se soucie peu. encore relevé aujourd’hui

  • Il n'est rien de si indifférent qu'on ne tâche de ressaisir au moment qu'il nous échappe — STAAL, Mém. t. III, p. 93
  • Tout m'est indifférent — VOLT., Scyth. II, 1

Il se dit des personnes, en un sens analogue. Cette femme lui est indifférente. Cet homme-là m'est indifférent.

3 Qui est de peu d'importance, de conséquence. Nous ne parlons que de choses indifférentes. encore relevé aujourd’hui

  • Cette magnificence est bien ruineuse : ce n'est pas une chose indifférente pour la dépense que le bel air et le bon air dans une maison comme la vôtre — SÉV., 31 août 1689
  • Il ne rapporta de ses voyages que beaucoup de fausses notions et quelques vérités indifférentes — VOLT., Mœurs, 60
1 autre citation
  • Le roi demanda à la reine après quelques discours indifférents où était Mlle de Hautefort — GENLIS, Mlle de la Fayette, p. 254, dans POUGENS

Conversation indifférente, entretien indifférent, conversation, entretien qui roulent sur des choses indifférentes.

  • Peut-être, mais enfin, vois-tu qu'elle me fuie ? Qu'indifférent qu'il est, mon entretien l'ennuie ? — CORN., Veuve, I, 1

Cela n'est pas indifférent, se dit de choses qui ne sont pas sans importance.

  • Est-ce une chose indifférente de dire ?... — PASC., Prov. II
  • Il avait tout l'esprit du monde, et il était roi : ces qualités ne sont pas indifférentes — HAMILTON, Gramm. 9
2 autres citations
  • Ce livre, qui, dans le temps où il parut n'avait pas dû être indifférent, était tombé dans l'oubli — FONTEN., Leibnitz.
  • Non, non, monsieur, lui répondis-je, ceci n'est pas aussi indifférent que vous le croyez — MARIV., Marianne, 6e part.

Être indifférent à une chose, n'y pas importer, n'avoir pas d'influence sur cette chose.

  • Combien il est indifférent à la valeur des denrées qu'elles doivent leur naissance à des mains orthodoxes ou à des mains hérétiques, à des mains espagnoles ou à des mains hollandaises ! — RAYNAL, Hist. phil. VIII, 34

4 Visage indifférent, tournure indifférente, visage, tournure qui ne se fait remarquer par rien. encore relevé aujourd’hui

  • [Femme] Qui n'était ni brune ni blonde, et qui portait un de ces visages indifférents qu'on voit à tout le monde et qu'on ne remarque à personne — MARIV., Pays. parv. 1re part.

5 Qui n'a pas plus de penchant d'un côté que d'un autre, qui ne fait pas de différence en parlant des personnes. Il demeura indifférent au milieu des partis. encore relevé aujourd’hui

Terme de philosophie. La matière est d'elle-même indifférente au repos et au mouvement, elle n'a d'elle-même ni l'une ni l'autre de ces qualités, et elle est également susceptible de l'une ou de l'autre.

  • Autrement [c'est-à-dire si tout ne dépendait pas de Dieu], il n'aurait pas été tout à fait indifférent à créer les chose qu'il a créées — DESC., Rép. aux 6es obj. 13

6 Qui ne prend point d'intérêt à...., qui n'est pas touché de.... encore relevé aujourd’hui

  • Je définis la cour un pays où les gens, Tristes, gais, prêts à tout, à tout indifférents, Sont ce qu'il plaît au maître — LA FONT., Fabl. VIII, 14
  • Il faudrait que je fusse bien indifférente pour ce qui vous touche — SÉV., 62
5 autres citations
  • Je ne suis pas indifférente à cet enfant et à vos affaires — ID., 580
  • Monsieur de Reims ne fut pas indifférent à faire des honnêtetés à un homme [M. de Chaulnes] qui s'en va à Rome — ID., 28 août 1689
  • Vous voyez de quel œil et comme indifférente J'ai reçu de ma mort la nouvelle sanglante — RAC., Iphig. III, 6
  • Pleure, tonne, gémis, j'y suis indifférente — VOLT., Oreste, II, 5
  • Il y a peu d'hommes assez sûrs et assez satisfais de l'opinion qu'ils ont d'eux-mêmes pour être indifférents sur celle des autres — DUCLOS, Consid. sur les mœurs, 5

Absolument. Qui n'est touché de rien. Il est d'une humeur indifférente. Rien n'émeut cet homme indifférent.

  • Ses yeux indifférents ont déjà la constance D'un tyran dans le crime endurci dès l'enfance — RAC., Brit. V, 7
  • Anaxarque, son maître [de Pyrrhon], étant tombé dans un fossé, il [Pyrrhon] passa outre sans daigner lui tendre la main ; loin qu'Anaxarque lui en sût mauvais gré, il loua son disciple de cet esprit indifférent et qui n'aimait rien — ROLLIN, Hist. anc. liv. XXVI, 1re part. 3e art. § 2

Qui n'est point sensible à l'amour.

  • Un cœur indifférent — ROTR., Bélis. IV, 2
  • L'amour n'a bien souvent qu'une douceur trompeuse ; Mais vivre indifférent est-ce une vie heureuse ? — TH. CORN., Ariane, II, 1
2 autres citations
  • Phèdre seule charmait tes impudiques yeux ; Et pour tout autre objet ton âme indifférente Dédaignait de brûler d'une flamme innocente — RAC., Phèdre, IV, 2
  • D'un œil indifférent j'ai regardé ses charmes — VOLT., Adel. du Guesclin. II, 7

S. m. et f. Celui, celle qui demeure sans penchant pour ceci ou cela. Il fait l'indifférent. Les indifférents jugent au moins avec impartialité.

Les indifférents, ceux qui ne nous touchent en rien.

  • Je n'aime point votre Alexandre qui s'en va de la Grèce en Cilicie, en Égypte, au mont Caucase, et de là jusqu'au Gange, toujours tuant tout ce qu'il rencontre, ennemis, indifférents et amis — VOLT., Dial. 29

Celui, celle qui est insensible à l'amour.

  • Qu'un indifférent est heureux ! Il jouit d'un destin paisible ; Le ciel fait un présent bien cher, bien dangereux, Lorsqu'il donne un cœur trop sensible — QUINAULT, Atys, II, 1

On dit en plaisantant, une aimable, une belle indifférente ; et, ironiquement, un bel indifférent.

7Terme de chimie. Corps indifférents, corps composés qui n'exercent plus de réactions électro-chimiques, et qui ne se combinent point avec d'autres corps.

Historique

XVe s.

  • Quant le chevalier eut ouy les parlers de la damoiselle, il fut si indifferent [indécis] qu'il ne sceut le quel faire, ou suyr [suivre] sa voie, ou aller avec la damoiselle — Perceforest, t. V, f° 80

XVIe s.

  • Actions indifferentes — MONT., I, 13
  • Le vivre et le mourir est indifferent — ID., I, 89
Étymologie

Berry, indifférent, médiocre, de peu de valeur ; du lat. indifferentem, de in.... 1, et differens, différent. Dans la scolastique, indifferens, indifferentia indique l'élément non-différent qui se trouve dans les diverses espèces, et qui fait qu'elles appartiennent à un genre ; le propre de cet indifférent, de l'indifférence étant d'être également susceptible de toutes les formes constitutives des diverses espèces, l'expression même de cette manière d'être, de cette neutralité entre toutes ces espèces possibles, est exprimée par le sens actuel du mot indifférent, CH. DE RÉMUSAT.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « indifférent » du Wiktionnaire.

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