engager

nature
ver
diction
[ɑ̃ɡaʒe] · 3 syllabes
usage
40 par million de mots

Sens et définitions

Verbe 12

  1. Mettre en gage, donner en gage.
    • Un peu plus tard il avait trouvé chez elle "une indication" du mont-de-piété qui prouvait qu’elle avait engagé deux bracelets. Albert Camus, L’Étranger, Gallimard, 1942
  2. Donner pour assurance.
    • Engager son bien, sa maison à des créanciers.
  3. Servir de caution à quelqu’un.
  4. figuré Lier par une promesse qui doit être exécutée, par une convention qui doit être respectée.
    • Ainsi, tu ratifies la parole que j'ai donnée au vieux marquis d'Effiat de Cinq-Mars ; devant Dieu qui nous entend, tu engages ta foi à Henri, marquis de Cinq-Mars ? ― Oui, mon père ! répondit Giselle. Michel Zévaco, Le Capitan, 1906, Arthème Fayard, collection « Le Livre populaire » nᵒ 31, 1907
  5. Promettre en mariage.
    • Ses parents l’avaient engagée à un homme peu digne d’elle.
  6. Fournir un emploi ou une fonction, par un contrat déterminé, soit pour un temps, soit pour toujours.
    • Un artiste va être le premier à adapter cette idée dans son spectacle : James Brown, en engageant sur scène des danseuses « ultra-sexy » à ses côtés. Jacques Henri Paget, Le pouvoir de fascination, 2017
  7. Faire entrer une chose dans une autre où elle est prise.
    • Les petits coups de freins de Chak et l’épais tapis de neige se conjuguèrent pour ralentir le camion, et ce fut quasiment au pas qu'il s'engagea dans l'ouverture. Pierre Bordage, Les Derniers Hommes, épisode 3 : Les légions de l'Apocalypse, éd. Au Diable Vauvert, 2010
  8. Commencer une lutte, un combat, voire une querelle, une discussion.
    • La laïcité est engagée dans une lutte âpre et décisive contre le cléricalisme. L’État se bat contre l’Église. Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
  9. Inviter à un dîner.
  10. Être empêché par une invitation antérieure d’en accepter une autre.
  11. Induire, exhorter, pousser à.
1 emploi spécialisé
  1. Recrutement du personnel Prendre à son service une personne pour un travail.

Conjugaison

Indicatif

Présent

  1. j'engage
  2. tu engages
  3. il engage
  4. nous engageons
  5. vous engagez
  6. ils engagent

Imparfait

  1. j'engageais
  2. tu engageais
  3. il engageait
  4. nous engagions
  5. vous engagiez
  6. ils engageaient

Passé simple

  1. j'engageai
  2. tu engageas
  3. il engagea
  4. nous engageâmes
  5. vous engageâtes
  6. ils engagèrent

Futur simple

  1. j'engagerai
  2. tu engageras
  3. il engagera
  4. nous engagerons
  5. vous engagerez
  6. ils engageront

Passé composé

  1. j'ai engagé
  2. tu as engagé
  3. il a engagé
  4. nous avons engagé
  5. vous avez engagé
  6. ils ont engagé

Plus-que-parfait

  1. j'avais engagé
  2. tu avais engagé
  3. il avait engagé
  4. nous avions engagé
  5. vous aviez engagé
  6. ils avaient engagé

Passé antérieur

  1. j'eus engagé
  2. tu eus engagé
  3. il eut engagé
  4. nous eûmes engagé
  5. vous eûtes engagé
  6. ils eurent engagé

Futur antérieur

  1. j'aurai engagé
  2. tu auras engagé
  3. il aura engagé
  4. nous aurons engagé
  5. vous aurez engagé
  6. ils auront engagé

Subjonctif

Présent

  1. j'engage
  2. tu engages
  3. il engage
  4. nous engagions
  5. vous engagiez
  6. ils engagent

Imparfait

  1. j'engageasse
  2. tu engageasses
  3. il engageât
  4. nous engageassions
  5. vous engageassiez
  6. ils engageassent

Passé

  1. j'aie engagé
  2. tu aies engagé
  3. il ait engagé
  4. nous ayons engagé
  5. vous ayez engagé
  6. ils aient engagé

Plus-que-parfait

  1. j'eusse engagé
  2. tu eusses engagé
  3. il eût engagé
  4. nous eussions engagé
  5. vous eussiez engagé
  6. ils eussent engagé

Conditionnel

Présent

  1. j'engagerais
  2. tu engagerais
  3. il engagerait
  4. nous engagerions
  5. vous engageriez
  6. ils engageraient

Passé

  1. j'aurais engagé
  2. tu aurais engagé
  3. il aurait engagé
  4. nous aurions engagé
  5. vous auriez engagé
  6. ils auraient engagé

Impératif

Présent

  1. engage
  2. engageons
  3. engagez

Passé

  1. aie engagé
  2. ayons engagé
  3. ayez engagé

Formes impersonnelles

Infinitif présent
engager
Participe présent
engageant
Participe passé
engagé

Citation

Asychis ne permettait d'emprunter qu'à condition d'engager le corps de son père à celui dont on empruntait
Bossuet, Hist. III, 3

Origine du mot

En 1, et gage ; bas-lat. invadiare ; provenç. engatgar, enguatgar, engatjar ; ital. ingaggiare. — Littré, 1873

1873 — le Littré

ENGAGER v. a. (an-ga-gé. Le g prend un e devant a et o : engageant, nous engageons)

1 Mettre en gage. Engager ses vêtements. encore relevé aujourd’hui

  • Que l'autre le dépouille et ses meubles engage — RÉGNIER, Sat. X
  • Asychis ne permettait d'emprunter qu'à condition d'engager le corps de son père à celui dont on empruntait — BOSSUET, Hist. III, 3
2 autres citations
  • Saint-Amand n'avait rien ; Mais quoi ! las de mener une vie importune, Il engagea ce rien pour chercher la fortune — BOILEAU, Sat. I
  • Hé ! que diable engager ? que vendre ? pour tout meuble et immeuble vous n'avez que votre habit et le mien ; encore le tailleur n'est-il pas payé — REGNARD, Sérén. sc. 11

2 Assigner pour gage. Engager ses biens à ses créanciers. encore relevé aujourd’hui

  • Robert engagea à Guillaume le Roux la Normandie pour subvenir aux frais de son armement — VOLT., Mœurs, 54

3Par extension. Engager sa foi, sa parole. encore relevé aujourd’hui

  • Je t'engage ma foi, De ne respirer pas un moment après toi — CORN., Cid, III, 4
  • Si vous voulez ma main, n'engagez point la vôtre — ID., Sert. III, 4
4 autres citations
  • J'engageai mon honneur engageant ma parole — ROTR., Vencesl. III, 6
  • Vous avez deux choses à engager, votre raison et votre volonté, votre connaissance et votre béatitude — PASC., dans COUSIN
  • Et, libre d'un amour à ta gloire funeste, Viens m'engager ta foi, le temps fera le reste — RAC., Bajaz. v, 4
  • Que de raisons, quelle douceur extrême D'engager à ce Dieu son amour et sa foi ! — ID., Athal. I, 4

Engager son cœur, donner son cœur, aimer.

  • Je lui prête mon bras sans engager mon cœur — CORN., Sertor. II, 2
  • À jamais, Colin, je t'engage Mon cœur et ma foi — J. J. ROUSS., Devin de village, sc. 6

4 Obliger, lier.

  • Soit qu'il cède ou résiste au feu qui me l'engage — CORN., Cid, II, 3
  • Auprès d'un autre objet un autre amour l'engage — ID., Sertor. IV, 2
7 autres citations
  • Outre mon intérêt ma parole m'engage — ROTR., Bélis. I, 2
  • J'étais par les doux nœuds d'une amour mutuelle Engagé de parole avecque cette belle — MOL., Éc. des femmes, v, 10
  • En gros, leur avis fut que vous ne pouvez en aucune manière, sans blesser la charité et votre conscience, engager un enfant de son âge et de son innocence et même de sa piété [Jacqueline Périer, âgée de 15 ans] à la plus basse et à la plus périlleuse des conditions du christianisme [le mariage] — PASC., Extrait d'une lettre à Mme Périer, 4659
  • Les dernières paroles de ces messieurs sont que d'engager un enfant à un homme du commun [marier Jacqueline et un homme du commun], c'est une espèce d'homicide et comme un déicide en leurs personnes — ID., ib.
  • Si sous mes lois, Amour, tu pouvais l'engager — RAC., Andr. II, 1
  • Je vais, en recevant sa foi sur les autels, L'engager à mon fils par des nœuds immortels — ID., ib. IV, 1
  • Songez-vous quel serment vous et moi nous engage ? — ID., Iphig. v. 2

On dit aussi engager en.

  • Mais que serait-ce si j'examinais l'abus que vous avez fait de vos places et de vos dignités dont vous rendrez un compte rigoureux au tribunal de Jésus-Christ, et qui vous engage en des réparations infinies ? — MASS., Car. Dang. des prosp.

Absolument. Cela n'engage à rien.

  • Tout engagement incompatible avec le salut n'engage pas — MASS., Car. Pâques.

5 Prendre des gens à gages. Engager un domestique. encore relevé aujourd’hui

Faire contracter un engagement. Le directeur a engagé pour la saison une excellente cantatrice.

Enrôler. Engager des soldats, des matelots.

6 En passant du sens juridique, qui est le sens propre, au sens physique. Engager une chose dans une autre, l'y faire entrer ou pénétrer de manière à ne pouvoir que difficilement l'en dégager. Engager un bateau dans le sable, dans une passe périlleuse. encore relevé aujourd’hui

Terme d'architecture. Faire pénétrer une construction dans une autre.

Terme de marine. Engager un bout de cordage, le presser entre deux objets qui l'empêchent de céder à un effort. Engager un levier sous une pièce, en placer le bout sous cette pièce pour la mettre en mouvement, la soulever.

On le dit aussi de personnes, de troupes qui pénètrent en quelque lieu.

  • Malheur donc à celui qu'une affaire imprévue Engage un peu trop tard au détour d'une rue ! — BOILEAU, Sat. VI
  • L'artillerie ennemie a profité des hauteurs qui, de son côté, bordent la rivière ; ses feux traversent le fond du repli dans lequel Delzons et ses troupes sont engagés — SÉGUR, Hist. de Nap. IX, 2

7Terme d'escrime. Engager le fer, faire un engagement.

Toucher le fer de son adversaire. Engagez de quarte, et tirez de tierce.

8 Engager le combat, le commencer en attaquant le premier. encore relevé aujourd’hui

Engager une troupe, lui faire prendre part au combat. Il avait engagé ses dernières réserves.

Par extension. Engager une discussion. Engager la partie.

  • Ma sœur, auparavant engagez l'entretien — CORN., Agésil. I, 1

Fig. Engager le combat, commencer une querelle, une discussion.

9 En passant du sens physique du n° 6 au sens figuré et moral. Faire entrer, en parlant de sentiments, de passions, de positions où l'on est retenu comme en gage. encore relevé aujourd’hui

  • Si jamais jusque-là votre guerre m'engage — CORN., Nicom. III, 1
  • Elle t'engagera dans sa haine pour moi — ID., ib. v, 1
8 autres citations
  • Annibal, qu'elle vient de lui sacrifier, L'engage en sa querelle et m'en fait défier — ID., Nicom. I, 1
  • Et pressé de soupçons où j'ai su l'engager, Lui-même à ses yeux même il l'a fait égorger — ID., Attila, III, 1
  • Sous prétexte de conduire en Hollande la princesse royale, sa fille aînée, elle va pour engager les États dans les intérêts du roi, lui gagner des officiers, lui amener des munitions — BOSSUET, Reine d'Anglet.
  • Je veux prévenir le danger Où son ressentiment le pourrait engager — RAC., Brit. II, 3
  • Dans quel emportement la douleur vous engage ! — ID., ib. III, 4
  • Quoi ! vous n'avez pas su l'engager dans vos intérêts — FÉN., Tél. x.
  • Agathocle avait engagé dans son parti un puissant roi de Cyrènes, nommé Ophellas, dont il avait flatté l'ambition par de magnifiques espérances — ROLLIN, Hist. anc. Œuvres, t. I, p. 297, dans POUGENS
  • Eh bien ! vois donc l'abîme où le sort nous engage — VOLT., Alz. III, 4

10 Pousser, exhorter. Je vous engage à l'aller voir. Je vous engage à prendre patience. encore relevé aujourd’hui

  • Mais à le condamner tu m'as trop engagé — RAC., Phèd. IV, 3
  • Engagez-le à l'instant à chercher dans Mycène un trône qui l'attend — VOLT., Pélopides, IV, 3

On dit aussi quelquefois engager de.

  • Le peu d'aisance de mon grand-père l'engagea de suivre la mode du temps et de mettre ses deux aînés pages de Louis XIII — SAINT-SIMON, 6, 80
  • Je vous en répéterai les articles les plus importants, avec les changements que de nouvelles instructions m'engagent d'y faire — J. J. ROUSS., Lett. à M. Dupeyrou, 27 janv. 1766

Entraîner, induire, en parlant des choses.

  • L'intérêt du pays n'est pas ce qui l'engage — CORN., Cinna, III, 1
  • Mais à quel sentiment ma passion m'engage ! — TH. CORN., Ariane, I, 4
3 autres citations
  • Favorisez les soins où son amour l'engage — RAC., Alex. II, 1
  • L'intérêt, qui fait tout, les pourrait engager à vous donner retraite et même à vous venger — VOLT., Triumv. III, 2
  • Ah ! connaissez du moins l'erreur qui vous engage — ID., Zaïre, v, 3

11 Inviter. Engager quelqu'un à dîner. encore relevé aujourd’hui

12 S'engager, v. réfl. Être mis en gage. Des objets qui s'engagent facilement. encore relevé aujourd’hui

Contracter un emprunt, un engagement. Il s'est endetté, et il s'engage tous les jours de plus en plus.

Se faire caution, répondre. Il s'était engagé pour son gendre, il a fallu payer.

13Par extension, s'obliger.

  • Mais je n'en veux point suivre [d'exemple] où ma gloire s'engage — CORN., Cid, I, 2
  • Toutes deux à ma perte à l'envi s'engager ! — ID., Tois. d'or, v, 6
4 autres citations
  • Je me suis engagé, maître Jacques, à donner ce soir à souper — MOL., l'Avare, III, 5
  • Les principales règles de ceux qui s'engageaient à ce pieux institut — FLÉCH., Panég. II, p. 60
  • Si tout ce qui reçoit des fruits de ta largesse à peindre tes exploits ne doit point s'engager — BOILEAU, Épît. VIII
  • Il faut tout bien peser au moment qu'on s'engage — SAURIN, Spart. I, 1

On dit aussi s'engager de.

  • Je me suis engagé de faire valoir la pièce — MOL., Préc. 10
  • Le roi de Danemark s'était engagé à l'empereur de n'employer pas la voie de fait — SAINT-SIMON, 79, 29

Absolument.

  • Je vais la voir, l'aigrir, la suivre et, s'il se peut, M'engager sous son nom plus loin qu'elle ne veut — RAC., Brit. I, 4

S'engager à quelqu'un, s'obliger envers lui.

  • Mais qui s'engage à deux dégage l'un et l'autre — CORN., Attila, II, 6
  • ....Qui s'engage aux rois Se fait de leurs desseins d'inviolables lois — ROTR., Bélis. III, 2
1 autre citation
  • À peine au fils d'Égée Sous les lois de l'hymen je m'étais engagée — RAC., Phèd. I, 3

14 Prendre un engagement, entrer dans une condition où l'on est tenu de rester. S'engager dans le service militaire. Il s'est engagé dans l'artillerie. Cet acteur s'engagera à l'Opéra. encore relevé aujourd’hui

S'engager dans les ordres, se faire prêtre.

Absolument. S'engager, se faire soldat. Dès qu'il aura dix-sept ans, il s'engagera. Et avec ellipse du pronom personnel, son père l'a fait engager.

Par extension.

  • Dans le parti des rois pensez-vous qu'il s'engage ? — VOLT., Brut. III, 2

15 S'avancer, pénétrer avant. S'engager dans un défilé, dans un mauvais pas. encore relevé aujourd’hui

  • C'est ce que demandait le roi, qui exprès avait pris la fuite, afin de lui donner lieu de s'engager dans l'intérieur du pays — ROLLIN, Hist. anc. Œuvres, t. II, p. 39, dans POUGENS
  • Sur les pas des tyrans veux-tu que je m'engage ? — RAC., Brit. IV, 4

16 Être commencé, en parlant d'un combat, d'une discussion, d'une affaire. La querelle s'engagea par un incident fortuit. Il faudra que la discussion s'engage tôt ou tard. encore relevé aujourd’hui

  • Je dispose l'attaque et le combat s'engage — SAURIN, Spart. IV, 1

17Terme de médecine. Devenir malade, en parlant des organes. La poitrine s'engage.

  • 9 août 1685 : en s'éveillant ce matin à 5 heures, il [Monsieur, frère de Louis XIV] a senti que sa tête s'engageait et n'a pu dire autre chose, sinon : ah ! ma tête ! ah ! ma tête ; tous les remèdes qu'on a faits depuis ont été inutiles — DANGEAU, I, 249

18Terme de marine. S'engager sous voile, se dit d'un bâtiment, lorsqu'il est pris tout à coup en travers par un coup de vent violent qui le fait fortement incliner.

19 Entrer dans quelque sentiment, dans quelque situation morale. encore relevé aujourd’hui

  • Je vous devais connaître et ne m'engager pas Aux trompeuses douceurs de vos cruels appas, Ou, m'étant engagé, n'implorer point votre aide — ROTR., Vences. II, 2
  • Sais-tu dans quels périls aujourd'hui tu t'engages ? — BOILEAU, Épît. I
3 autres citations
  • Je me suis engagé trop avant, Je vois que la raison cède à la violence [de la passion] — RAC., Phèd. II, 2
  • Le roi Guillaume avait entraîné dans sa cause l'empereur, l'Empire, l'Espagne, les Provinces-Unies, la Savoie ; Louis XIV s'était vu trop engagé pour reculer — VOLT., Louis XIV, 17
  • Nés sous la loi des saints, dans le crime ils s'engagent — VOLT., Alz. II, 2

S'appliquer à.

  • S'engager dans des prévoyances — PASC., dans COUSIN
  • Depuis qu'il fut employé à la monnaie, il ne s'engagea plus dans aucune entreprise considérable de mathématique ni de philosophie — FONTEN., Newton.
Remarque

Engager suivi d'un infinitif prend le plus communément la préposition à ; cependant on trouve ci-dessus des exemples de Molière, de Saint-Simon et de J. J. Rousseau, où engager est construit avec de ; construction qui est rare sans doute, mais qui n'a rien de fautif.

Historique

XIIe s.

  • Et je sui si siens quites ligement Que tout [elle] me puet ou engagier ou vendre — Couci, v

XIIIe s.

  • Et il deit après jurer que il ne l'a vendue, ne donée, ne prestée, ne engagiée, ne alienée en aucune maniere, par quei il ne la puisse et deive recouvrer par l'assise — Ass. de Jér. I, 206
  • Et ce meisme restor doit il fere à celi à qui il a l'autrui coze vendue ou engagiée — BEAUMANOIR, XXXIV, 9
1 autre citation
  • Mi gage sont tuit engagié, Et de chiés moi desmanagié — RUTEB., 17

XVe s.

  • Et disent ainsi, qu'ils vous feront dependre et engager toute votre terre — FROISS., I, I, 119

XVIe s.

  • Ils vous diront que vostre doux langage Les cœurs humains aliene et engage — ST-GEL., 32
  • À mesure que je m'engage dans la maladie — MONT., I, 81
3 autres citations
  • Comment peuvent-ils engager leur foy sur une foy populaire ? — ID., I, 103
  • Desengager celuy qui me doibt, en usant de luy, ou m'engager envers celuy qui ne me doibt rien, ce m'est un — ID., IV, 98
  • Il n'y avoit moyen de faire tirer avant son charriot, ny le retourner en arriere, tant les roues estoient engagées et embarrassées entre des monceaux de corps morts — AMYOT, Alex. 63
Étymologie

En 1, et gage ; bas-lat. invadiare ; provenç. engatgar, enguatgar, engatjar ; ital. ingaggiare.

Supplément au dictionnaire

ENGAGER. Ajoutez :

20Terme de turf. Prendre inscription pour faire participer à une course publique un cheval dont on est propriétaire.

21 Neutralement, en termes de marine, être couché sur le flanc par une forte rafale, en parlant d'un navire (c'est à peu près le même sens que le s'engager du n° 18).

  • À peine cette manœuvre est-elle achevée, qu'une rafale épouvantable du S., -S., -O. tombe à bord ; l'Hoogly se couche et engage, l'inclinaison est énorme :... le navire se redresse un peu, mais reste toujours engagé, la mer arrivant jusqu'au milieu du pont — Journ. offic. 11 mai 1873, p. 3048, 3e col.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 2 de l’édition papier

Liens de sens

Dérivés

désengagement désengager engagé engageable engagement engager le fer engager le pronostic vital réengager rengager sous-engager sur-engager surengager

Prononciation

Homophones

engagé

Rimes

manger changer changé danger léger bouger protéger obligé étranger arranger chargé partager

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « engager » du Wiktionnaire.

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