hécatombe

nature
nom féminin
diction
[ekatɔ̃b] · 3 syllabes
usage
1 par million de mots

Sens et définitions

Nom 3

  1. figuré Massacre ; grande effusion de sang ; grand nombre de morts.
    • Von der Goltz n'avait-il pas déclaré qu'il faut, aux hécatombes des premières batailles, des hommes jeunes ? Victor Margueritte, Au bord du gouffre - Août-Septembre 1914, 1919
  2. Taux élevé d’échecs à un examen ou à un concours, résultat désastreux à des élections, dans une compétition sportive, etc.
    • L’ex-ministre des finances et du tourisme Raymond Bachand dirige un groupe formé de chefs d’entreprise de l’industrie touristique du Québec qui veut faire pression sur les gouvernements pour éviter l’hécatombe. Agence QMI, « Bachand à la tête d’un groupe de l’industrie touristique », Le journal de Montréal, 24 octobre 2020
1 emploi spécialisé
  1. Antiquité Sacrifice de cent bœufs ou de plusieurs animaux de différentes espèces que faisaient les anciens.
    • Si votre cause est victorieuse, avant la fin du jour le sang d’une hécatombe entière ruissellera sur vos autels. Fénelon, Les Aventures de Télémaque, Didot, 1841, p. 360

Citation

Vous tiendrez mal parole, ou bientôt, sur ma tombe, Tout le sang de vos rois servira d'hécatombe
Pierre Corneille, Nicom. V, 7

Origine du mot

Du latin hecatombe, du grec ancien ἑκατόμβη, hekatómbê, de ἑκατόν, hekatón (« cent ») et βοῦς, boûs (« bœuf »).

Dans le dictionnaire latin : hecatombe

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1873 — le Littré

HÉCATOMBE s. f. (é-ka-ton-b')

1 Sacrifice de cent bœufs ou d'un grand nombre de victimes. encore relevé aujourd’hui

  • Vous tiendrez mal parole, ou bientôt, sur ma tombe, Tout le sang de vos rois servira d'hécatombe — CORN., Nicom. V, 7
  • Ô homme, ne cherchez plus l'expiation de vos crimes dans le sang des animaux égorgés ; dussiez-vous dépeupler tous vos troupeaux par vos hécatombes, la vie des bêtes ne peut point payer pour la vie des hommes — BOSSUET, 2e sermon, Divinité de la relig. 3
1 autre citation
  • On dit que Pythagore immola aux Muses une hécatombe pour les remercier de la découverte de ce dernier théorème [celui du carré de l'hypoténuse], ce qui prouve qu'il en connut la fécondité — DIDEROT, Opin. des anc. philos. (pythagorisme).

2Fig. Massacre, effusion de sang humain. encore relevé aujourd’hui

  • Fais périr ou péris, préviens, lâche, ou succombe, Venge toute la terre ou grossis l'hécatombe — CORN., Attila, V. 5

Par plaisanterie.

  • Comment va la santé de Pollion ? vous savez si je m'y intéresse ; il y a peu d'hommes comme lui ; je ferais une hécatombe de sots pour sauver un rhumatisme à un homme aimable — VOLT., Lett. Thiriot, 21 octobre 1736
Étymologie

Ἑϰατόμϐη, de ἑϰατὸν, cent (voy. CENT), et βοῦς, bœuf (voy. BŒUF).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « hécatombe » du Wiktionnaire.

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