hémistiche

nature
nom masculin
diction
[emistiʃ] · 3 syllabes
usage
moins de 1 par million de mots

Sens et définitions

Nom 3

  1. figuré Moitié d’une période dont le début et la fin sont bien délimitées.
    • Nous sommes à l’hémistiche du quinquennat … Emmanuel Macron, dans un discours prononcé le 16 septembre 2019, lors d’un « pot de rentrée » des membres de sa majorité parlementaire. Cette « petite phrase » a été remarquée par la plupart des médias, par exemple dans un article publié le 17 septembre 2
2 emplois spécialisés
  1. Versification Moitié d’un vers alexandrin.
    • pour avoir l’air de comprendre l’hémistiche du poète de Vénuse, Alexandre Dumas, Le Comte de Monte-Cristo, édition de G. Sigaux, 1981 (date de l’édition), vol. 1, page 95
  2. Poésie Césure.
    • On remarquera que dans cette pièce, l’hémistiche n’est point régulièrement placé, comme c’est l’usage presque constant des troubadours qui ont employé le vers décasyllabique, après la quatrième syllabe. Paul Meyer, article « Explication de la pièce de Peire Vidal, Drogoman seiner s’agues bon destrier », dans Romania : Recueil trimestriel consacré à l’étude des langues et des littératures romanes, 2ᵉ année, 1873, page 428 (page 441 dans le document PDF).

Citation

Que toujours, dans vos vers, le sens coupant les mots Suspende l'hémistiche, en marque le repos
Nicolas Boileau, Art p. I

Origine du mot

Via le latin hemistichium, du grec ancien ἡμιστίχιον, êmistikhion (« id. »),dérivé de στίχος, stikhos (« vers »), avec le préfixe ἡμι-, hemi- (« mi- »).

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1873 — le Littré

HÉMISTICHE s. m. (é-mi-sti-ch')

1 La moitié d'un vers alexandrin. Le premier hémistiche, le second hémistiche. repris par le Wiktionnaire

  • Que toujours, dans vos vers, le sens coupant les mots Suspende l'hémistiche, en marque le repos — BOILEAU, Art p. I
  • Observez l'hémistiche, et redoutez l'ennui Qu'un repos uniforme attache auprès de lui — VOLT., Dict. phil. Hémistiche.

Il se dit aussi de la moitié d'un vers de dix syllabes, quand il est coupé en deux parties de cinq syllabes chacune.

2 La syllabe accentuée, dite aussi césure, de la première partie d'un alexandrin ou d'un décasyllabe. Dans le vers alexandrin, l'hémistiche est à la sixième syllabe ; dans le vers de dix syllabes, il est à la quatrième. Les autres vers n'ont pas d'hémistiche.

3 Il se dit aussi quelquefois, mais inexactement, pour des parties de vers qui ne sont pas portions de vers déterminées par l'hémistiche. non relevé aujourd’hui

  • À la face des dieux est ce qu'on appelle une cheville ; il ne s'agit point ici de dieux et d'autels ; ces malheureux hémistiches qui ne disent rien parce qu'ils semblent en trop dire, n'ont été que trop souvent imités — VOLT., Comm. sur Corn. Othon, I, 1

Fig.

  • En tout, ce discours est fait comme les tragédies modernes, avec des hémistiches ; et jamais plus belle occasion ne fut plus complétement manquée — MIRABEAU, Collect. t. I, p. 168
Synonyme

HÉMISTICHE, CÉSURE. L'hémistiche est proprement un demi-vers : la césure est une coupure faite dans un vers pour en faciliter la prononciation et en augmenter la cadence. Dans les vers bien faits, la césure coïncide avec l'hémistiche ; c'est pourquoi des gens confondent ces deux idées. Mais, dans un vers mal fait comme dans celui-ci des Plaideurs de Racine : Ma foi, j'étais un franc portier de comédie, il est facile de voir que les césures naturelles sont : Ma foi, j'étais - un franc portier de comédie, tandis que les hémistiches sont : Ma foi, j'étais un franc - portier de comédie. Il y a en outre des césures qui ne coïncident pas avec l'hémistiche ; bien placées, elles donnent de la variété, de la force, de l'expression aux vers ; c'est de celles-là que parle Voltaire, Dict. philos. Hémistiche : Plusieurs dictionnaires disent que l'hémistiche est la même chose que la césure ; mais il y a une grande différence ; l'hémistiche est toujours à la moitié du vers ; la césure, qui rompt les vers, est partout où elle coupe la phrase.

Étymologie

Lat. hemistichium, ἡμιστίχιον, de ἡμί (voy. HÉMI), et στίχος, ligne, rangée, de στίζειν, ficher, piquer (voy. STIGMATE).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « hémistiche » du Wiktionnaire.

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