niche

nature
nom féminin
diction
[niʃ] · 1 syllabe
attesté
1395
usage
9 par million de mots

Sens et définitions

Nom 13

  1. Enfoncement pratiqué dans l’épaisseur d’un mur pour y placer une statue un buste, un vase, un poêle, etc.
    • Les murs du couloir d’entrée étaient creusés de niches, où se trouvaient naguère des tables. André Malraux, La Condition humaine, 1946, réédition Folio Plus Classiques, 2019, page 265
  2. Box, compartiment ménagé dans le dortoir d’un établissement scolaire pour loger un élève interne.
  3. Petite cabane en bois, garnie de paille, où couche un chien de garde.
    • Les chiens de garde à la niche aboyaient en tirant sur leur chaîne. Gustave Flaubert, Madame Bovary, 1857
  4. Position occupée par un organisme, une population ou plus généralement une espèce dans un écosystème (→ voir niche écologique).
    • Selon l’expression, de Howard Thomas Odum, l’habitat d’une espèce est son adresse et sa niche est sa profession, autrement dit, son rôle dans l’écosystème. Lionel Vilain, L’agriculture du monde d’après, 2022
  5. vieilli Petite farce ou tour visant à taquiner ou blaguer quelqu’un.
    • Mon héros passe sa vie à m'accabler de bontés et de niches. Voltaire, Lettre à Richelieu, 4 février 1771
8 emplois spécialisés
  1. Commerce Segment de marché profitable, ciblant une clientèle particulière ou concernant certains produits ; secteur préservé, souvent protégé ou réservé.
  2. Législation Période de temps durant laquelle les groupes parlementaires minoritaires ou d’opposition fixent l’ordre du jour de la chambre, à la place du gouvernement ou du groupe majoritaire.
  3. Biochimie Niche cellulaire.
  4. Géomorphologie et géomorphogénie Enfoncement de forme plus ou moins hémisphérique entaillant une paroi.
  5. Architecture paysagère Enfoncement pratiqué dans l'épaisseur d'une paroi pour abriter un objet décoratif (statue, buste, vase).
  6. Éléments d'architecture Renfoncement ou cavité ménagés dans l'épaisseur d'un mur pour y loger une statue, des étagères, des bibelots etc.
  7. Pompes funèbres Espace ou compartiment dans un columbarium, un mausolée ou un mur cinéraire dans lequel est placée une urne.
  8. Transport du pétrole et du gaz naturel Excavation faite dans la terre pour atteindre une canalisation déjà posée.

Formes fléchies 5

  1. Première personne du singulier du présent de l’indicatif de nicher.
  2. Troisième personne du singulier du présent de l’indicatif de nicher.
    • C’est un des rares oiseaux qui se niche au sol, et il a besoin de grands espaces, plusieurs hectares, relève Cathy Zell de la LPO Alsace. journal 20 minutes, édition Paris-IDF, 6 septembre 2023, page 8
  3. Première personne du singulier du présent du subjonctif de nicher.
  4. Troisième personne du singulier du présent du subjonctif de nicher.
  5. Deuxième personne du singulier de l’impératif de nicher.

Citation

Nous découvrîmes, dans une niche qui était dans une palissade, une Diane à l'âge de onze ou douze ans et plus belle que les forêts de Grèce et de Thessalie ne l'avaient jamais vue
Vincent Voiture, Lett. 10

Origine du mot

Apparaît avec le sens d’ « enfoncement ménagé dans le mur d’une pièce pour y placer une statue ». Soit le déverbal de nicher, soit emprunté à l’italien nicchia, mais ce mot n’est attesté que depuis le XVᵉ siècle… Ou alors, il faudrait le faire remonter à nicchio (« coquille ») dont la plus ancienne attestation date du début du XIVᵉ siècle.

1873 — le Littré

NICHE1 s. f. (ni-ch')

1 Enfoncement pratiqué dans l'épaisseur de quelque corps solide, pour y placer quelque chose, une statue, un vase, etc. Mettre une statue dans une niche. Le chœur de cette église est orné de saints placés dans des niches. Une niche de poêle. encore relevé aujourd’hui

Terme d'architecture. Niche à cru, niche qui prend naissance au rez-de-chaussée et ne s'élève sur aucun socle massif.

Niche feinte, renfoncement peu profond qui ne contient que des figures peintes ou en bas-relief.

Niche rustique, niche dont les bandeaux sont décorés de refends et de feuillages.

Niche en tour ronde, niche prise dans le dehors d'un mur circulaire.

On fait des niches de rocaille, des niches de treillage.

  • Nous découvrîmes, dans une niche qui était dans une palissade, une Diane à l'âge de onze ou douze ans et plus belle que les forêts de Grèce et de Thessalie ne l'avaient jamais vue — VOIT., Lett. 10

Par extension.

  • Les abeilles qui ajustent avec tant de symétrie leurs petites niches — BOSSUET, Connaiss. V, 2

Fig.

  • Tant que la niche du premier ministre sera vide, M. le Prince en prendra une grande force — RETZ, III, 238
  • Dont les noms.... placés comme en leurs niches, Vont de vos vers malins remplir les hémistiches — BOILEAU, Sat. IX

2 Petit réduit pratiqué dans un appartement pour mettre un lit, etc. Lit en niche.

Réduit pratiqué dans un jardin pour s'y retirer en particulier. Il y a une petite niche au bout du jardin.

3 Petit meuble portatif dans lequel se retire et couche un chien, un chat.

  • Je dictai à M. le Duc sur une niche à chien que j'allai chercher faute de table portative — SAINT-SIMON, 512, 25

4 Petit trône décoré sur lequel on expose le saint Sacrement. non relevé aujourd’hui

5Fig. Demeure, retraite. non relevé aujourd’hui

  • Heureusement, je me suis fait une niche dans laquelle on peut vivre et mourir à sa fantaisie — VOLT., Lett. Mme du Deffant, 18 févr. 1760
  • Un jeune homme sortant de sa niche, qui n'avait jamais vu de capitale — J. J. ROUSS., Conf. II
Historique

XVIe s.

  • On fit sortir de derriere un rideau une grande roche argentée, qui contenoit 16 niches, en chacune desquelles estoit logée une nymphe portant le nom d'une province de France — D'AUB., Hist. II, 104
  • À ce stratageme faut adjouster celui d'une souche brulée par un bout, dans laquelle on avoit logé des niches de pudre — ID., ib. III, 144
Étymologie

Ital. nicchia, niche, nicchio, coquille, que Diez, vu que la finale italienne ne permet aucune dérivation de nidus, tire de mytilus, la moule ; la finale ytilus a pu donner icchio, comme vetulus, donna vecchio, et situla, secchia ; reste le changement de m en n, qui serait justifié par des exemples pris en français, mappa, nappe, mespilum, nèfle.

NICHE2 s. f. (ni-ch')

Malice que l'on fait à quelqu'un.

  • Puisque la niche qu'il m'a faite est sans remède, n'en parlons plus — BALZ., Lett. à Conrart, 13 juill. 1653
  • Nous lui jouerons tant de pièces, nous lui ferons tant de niches sur niches, que nous renverrons à Limoges M. de Pourceaugnac — MOL., Pourc. I, 3
2 autres citations
  • Ce qu'il [Barbezieux]fit encore de plus mal, ce furent les niches de toutes les sortes qu'il s'appliqua depuis à faire à M. d'Aligre — SAINT-SIMON, 63, 54
  • Mon héros passe sa vie à m'accabler de bontés et de niches — VOLT., Lett. Richelieu, 4 févr. 1771
Étymologie

Autre forme de nique.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 3 de l’édition papier

Formes apparentées 5 langues · 18 pays

Racine commune : nicchia (it)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

  • cebuano nitso
  • ido nicho
  • italien nicchiare, rannicchiare
  • maltais niċċa
  • tchèque nika

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

  • Allemagne nicchiare (it)
  • Australie nicchiare (it)
  • Autriche nicchiare (it)
  • Brésil nicchiare (it)
  • Canada nicchiare (it)
  • Croatie nicchiare (it)
  • France nicchiare (it)
  • Italie nicchiare (it)
  • Malte nicchiare (it), niċċa (mt)
  • Philippines nitso (ceb)
  • Royaume-Uni nicchiare (it)
  • Saint-Marin nicchiare (it)
  • Slovaquie nika (cs)
  • Slovénie nicchiare (it)
  • Suisse nicchiare (it)
  • Tchéquie nika (cs)
  • État de la Cité du Vatican nicchiare (it)
  • États-Unis nicho (io), nicchiare (it)

Dans les métiers

Dressing & rangements
Un renfoncement aménagé sous la pente, fermé ou ouvert, qui sert de rangement dans une zone autrement inutilisable en hauteur.

Liens de sens

Terme générique

box enfoncement période position segment

Terme spécifique

casier

Dérivés

de niche être comme un saint dans sa niche faire des niches niche écologique niche édaphique niche fiscale niche ombrothermique niche parlementaire niche-crédence nichoir niniche parfum de niche

Domaine

architecture biochimie biologie commerce écologie

Prononciation

Homophones

nichent

Rimes

péniches corniches riche fiche affiches biche fiches miches fétiche triche friche barbiche

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « niche » du Wiktionnaire.

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