nitre

nature
nom masculin
diction
[nitʁ] · 1 syllabe
usage
moins de 1 par million de mots

Sens et définitions

Nom 2

  1. littéraire Poudre à canon, dans un registre évocateur, à cause du nitre ou salpêtre que cette dernière préparation contient.
1 emploi spécialisé
  1. Chimie vieilli Salpêtre, nitrate de potassium.
    • Du corps de ce Dragon plein de ſouſſre & de nitre, Dont le triangle affreux, tout hériſſé de crins, Surpaſſait en groſſeur nos plus épais Lutrins. Nicolas Boileau, Le lutrin : poème héroï-comique, 1862, page 34

Formes fléchies 5

  1. Première personne du singulier de l’indicatif présent du verbe nitrer.
  2. Troisième personne du singulier de l’indicatif présent du verbe nitrer.
  3. Première personne du singulier du subjonctif présent du verbe nitrer.
  4. Troisième personne du singulier du subjonctif présent du verbe nitrer.
  5. Deuxième personne du singulier de l’impératif du verbe nitrer.

Citation

Et le nitre irascible, irrité par les feux, Ébranle au loin les airs, et la terre, et les cieux
Jacques Delille, Trois règn. I

Origine du mot

Du latin nitrum emprunté au grec ancien νίτρον, nítron, lui-même de l'égyptien ancien nṯr(ĵ). Le nitrum désigne dans l'Antiquité une gamme de carbonates, nitrates ou borates alcalins. L'alchimie médiévale fait évoluer le sens du terme vers les nitrates alcalins, et en particulier le composant connu de la poudre noire ou poudre à canon, c'est-à-dire le nitrate de potassium ou le nitre des minéralogistes francophones. La langue anglaise adepte sur ce dernier point de niter a gardé encore "soda niter" pour désigner pratiquement le nitrate de sodium, mais l'allemand désigne encore l'espèce minérale Nitrokalit ou nitrate de potassium.

Dans le dictionnaire latin : nitrum

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1873 — le Littré

NITRE s. m. (ni-tr')

1 Nom vulgaire du nitrate de potasse et du salpètre (azotate de potasse) ou nitre prismatique. encore relevé aujourd’hui

  • Du corps de ce dragon plein de soufre et de nitre — BOILEAU, Lutr. I

Nitre cubique, azotate de soude.

Nitre fixé par le charbon, carbonate de potasse.

Nitre lunaire, azotate d'argent.

Nitre inflammable, nom donné autrefois au protoxyde d'azote.

Nitre de houssage, nitre formé par efflorescence à la surface de certains sols et qu'on enlève avec des balais.

2 Il se dit, quelquefois, en place de salpêtre, en poésie, pour la poudre à canon. encore relevé aujourd’hui

  • Et le nitre irascible, irrité par les feux, Ébranle au loin les airs, et la terre, et les cieux — DELILLE, Trois règn. I

3 Ancien terme de pathologie. Sorte de substance nuisible qu'on supposait se former dans les humeurs et que l'on comparait au nitre.

Par extension. Ce qui était supposé agir semblablement dans la nature.

  • Si l'on croit cet auteur, certain bouillonnement Par le nitre causé fait ce débordement [du Nil] — LA FONT., Quinquina, II
Historique

XVIe s.

  • Les eaux naturellement salées, nitreuses et sulphurées, ou preparées par artifice en y mettant du sel nitre et soulphre fondus — PARÉ, VI, 12
Étymologie

Provenç. nitre ; espagn. et ital. nitro ; du lat. nitrum ; grec νίτρον, qui vient de l'hébreu noter, nitre, natron, du verbe netar, faire effervescence.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « nitre » du Wiktionnaire.

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