salpêtre

nature
nom masculin
diction
[salpɛtʁ] · 2 syllabes
usage
3 par million de mots

Sens et définitions

Nom 4

  1. vieilli Vivacité du tempérament.
    • Philippe.– Où vas-tu ? Allons ! es-tu fait de salpêtre ? Qu’as-tu à faire de cette épée ? tu en as une au côté. Alfred de Musset, Lorenzaccio, 1834, acte II, scène 1
3 emplois spécialisés
  1. Chimie Nitrate de potassium, substance qui se forme naturellement sur les vieux murs, les plâtras, etc.
    • Le salpêtre est aisément reconnaissable par la couleur violette de sa flamme, due au spectre du potassium. Soutif, Michel. « Chapitre 16. La Chine - (Zhong Guo) », , Fondements des civilisations de l'Asie. EDP Sciences, 2009, pages 205-293
  2. Minéralogie Nom traditionnel pour le nitre, espèce minérale naturelle identique au nitrate de potassium.
  3. Armes légères Nom donné au nitrate de potassium (nitre) et au nitrate de sodium. C'est un élément de la poudre noire.

Formes fléchies 5

  1. Première personne du singulier de l’indicatif présent de salpêtrer.
  2. Troisième personne du singulier de l’indicatif présent de salpêtrer.
  3. Première personne du singulier du subjonctif présent de salpêtrer.
  4. Troisième personne du singulier du subjonctif présent de salpêtrer.
  5. Deuxième personne du singulier de l’impératif de salpêtrer.

Citation

Je ne m'étonne pas que les Chinois aient inventé la poudre quinze cents ans avant nous ; leur terre est pleine d'un salpêtre excellent, et nous ne savons encore que gratter des caves
Voltaire, Lett. d'Alembert, 5 nov. 1775

Origine du mot

Du latin sal (« sel ») petrae (« de pierre »), littéralement « sel de pierre ».

Dans le dictionnaire latin : sal

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

SALPÊTRE s. m. (sal-pê-tr')

1 Nom vulgaire du nitre ou azotate de potasse, dit parfois salpêtre de l'Inde, qu'on tire souvent des plâtras des étables, des vieilles murailles, des vieilles démolitions.

  • Je ne m'étonne pas que les Chinois aient inventé la poudre quinze cents ans avant nous ; leur terre est pleine d'un salpêtre excellent, et nous ne savons encore que gratter des caves — VOLT., Lett. d'Alembert, 5 nov. 1775
  • On a vu la France entière, avertie par cette réunion d'hommes éclairés de l'immense quantité de salpêtre que la nature avait déposée dans son sein, convertie en ateliers de salpêtriers — FOURCROY, Conn. chim. t. I, p. XX

La culture du salpêtre, les procédés à l'aide desquels on en provoque la formation.

  • Lorsqu'on se livrera à la culture du salpêtre, — Instruct. sur la fabr. du salpêtre, 1820, p. 9

Salpêtre de houssage, voy. NITRE.

2Par extension et poétiquement , poudre à canon.

  • C'était peu que sa main [de l'homme], conduite par l'enfer, Eût pétri le salpêtre, eût aiguisé le fer — BOILEAU, Sat. VIII
  • Dans ces globes d'airain le salpêtre enflammé Vole avec la prison qui le tient enfermé — VOLT., Henr. IV

Familièrement. Faire péter le salpêtre, faire beaucoup de décharges de canons, de fusils, de pétards, en signe de réjouissance.

Fig. et familièrement. Ce n'est que salpêtre, que du salpêtre, il est pétri de salpêtre, se dit d'une personne, d'un enfant extrêmement vif.

  • Pontchartrain, qui était tout salpêtre — SAINT-SIMON, 171, 28
  • Mme de Levi avait infiniment d'esprit et beaucoup de piété solide, avec cela une vivacité de salpêtre — ID., 523, 318
1 autre citation
  • La personne est sanguine ? - Oui, très sanguine ; c'est un salpêtre — PICARD, Collatéral, I, II

3 Salpêtre du Chili, azotate de soude. non relevé aujourd’hui

Salpêtre terreux, azotate de chaux qui est en efflorescences salines sur les murs humides.

4 Sédiment provenant de plâtras et gravois de démolitions qui ont été lessivés pour en extraire le salpêtre, et qui sert comme mortier pour sceller les pavés. non relevé aujourd’hui

Historique

XVe s.

  • ....Fut le doyen des tisserands [à Gand] accusé de trahison ....on alla en sa maison ; si trouva-t-on la poudre de salpetre toute nouvelle — FROISS., II, II, 121
Étymologie

Bas-lat. salpetra, du lat. sal, sel, et petra, pierre.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « salpêtre » du Wiktionnaire.

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