soupape : définition, origine et famille

Sens et définitions

Nom 7

figuré Mesure de précaution prise pour amener une détente sociale, pour éviter une révolte.
- Et la soupape que constitue la contre-culture rock est hyper-sexy. Danielle Bajomée, Sexe et pouvoir dans la prose française contemporaine, 2017, page 214

6 emplois spécialisés

Mécanique Petit levier ou languette à ressort obturant la circulation de fluide dans une pompe ou un tuyau en deçà d’une pression donnée.
Mécanique Obturateur de la chambre de combustion d’un moteur.
- — Heyrem, soyez prudent, mon ami, dit. M. de Mériolle. — Soyez tranquille, nous aurons laissé ce vapeur loin derrière nous, avant d’entendre chanter nos soupapes. Hector Malot, Un mariage sous le Second Empire, 1873
Musique Partie mobile du sommier d’orgue.
Instruments de musique à vent Obturateur mobile destiné à empêcher ou à régler le passage du vent dans les tuyaux.
Composants mécaniques Obturateur sous tension de ressort, dont le déplacement, perpendiculairement au plan du siège, est utilisé pour régler le mouvement d'un fluide.
Industries du textile Dispositif pour livrer l'air comprimé de manière commandée et dirigée dans le but d'insérer de la trame.

Formes fléchies 5

Première personne du singulier de l’indicatif présent du verbe soupaper.
Troisième personne du singulier de l’indicatif présent du verbe soupaper.
Première personne du singulier du subjonctif présent du verbe soupaper.
Troisième personne du singulier du subjonctif présent du verbe soupaper.
Deuxième personne du singulier de l’impératif du verbe soupaper.

Citation

Les vaisseaux [du corps humain] ont leurs soupapes ou valvules, tournées en tous sens

Bossuet, Connaiss. IV, 2

Origine du mot

Espagn. sopapo, soupape et coup sous le menton, de so, sous, et papo, partie charnue sous le menton. De même que sous-barbe, qui signifie coup sous le menton, a pris le nom de divers engins, de même soupape a servi figurément à désigner ce qui s'ouvre et se ferme ; on aperçoit même comment l'idée est venue de prendre le coup sous le menton, qui fait fermer la bouche, pour désigner le coup que reçoit la valvule, et la valvule elle-même. — Littré, 1873

1873 — le Littré

SOUPAPE s. f. (sou-pa-p')

1Terme de mécanique. Espèce de couvercle placé sur une ouverture, de telle manière qu'il s'ouvre d'un côté, et que de l'autre, plus il est pressé, plus il bouche exactement l'ouverture.

Particulièrement. Languette qui se lève dans une pompe pour donner passage à l'eau, et qui se referme pour empêcher que l'eau ne retourne au réservoir d'où elle était sortie.

Les vaisseaux [du corps humain] ont leurs soupapes ou valvules, tournées en tous sens — BOSSUET, Connaiss. IV, 2
L'homme en buvant offrait le principe de la théorie des pompes ; la découverte des valvules dans les veines enseignait l'usage des soupapes — SENNEBIER, Ess. art d'observ. t. III, p. 218

Soupape de sûreté d'une machine à vapeur, celle qui est destinée à laisser échapper la vapeur, en se levant d'elle-même, lorsque le degré de dilatation est tel que la chaudière éclaterait, si une issue n'était pas procurée.

Fig. Il se dit de ce qui agit comme une soupape de sûreté et prévient les explosions politiques. La liberté de la presse est une soupape.

2 Les ballons et les soufflets ont leurs soupapes qui sont de petites languettes pour ouvrir ou fermer le passage au vent.

3 Ce qui dans l'orgue et d'autres instruments donne passage au vent et l'empêche de rentrer.

4 Tampon de forme conique qui sert à boucher le trou d'un réservoir par lequel l'eau peut aller dans les canaux. Lever la soupape pour faire aller les jets d'eau.

5 Rond de tôle mouvant dans l'intérieur d'un tuyau de poêle, empêchant l'air chaud de s'échapper.

6Terme de serrurerie. Pièce de fer montée à bascule, servant à fermer une ouverture quelconque.

Historique

XIIIe s.

Si me tint, mais je li escape, Si li rendi tele sourpape (var. souspape), Que tout enviers l'ai abatu ; Jà l'eüsse trop bien batu — BAUDOUIN DE CONDÉ, t. I, p. 172

XVIe s.

Cela ne se peut faire que la souspape de la gorge de l'homme (que les chirurgiens appellent la luette) ne joue comme celle des pompes — PALISSY, 137
Aucuns se servent de seringues, soupapes, bassecules, etc.... pour ramonter l'eau des puits — O. DE SERRES, 774

Étymologie

Espagn. sopapo, soupape et coup sous le menton, de so, sous, et papo, partie charnue sous le menton. De même que sous-barbe, qui signifie coup sous le menton, a pris le nom de divers engins, de même soupape a servi figurément à désigner ce qui s'ouvre et se ferme ; on aperçoit même comment l'idée est venue de prendre le coup sous le menton, qui fait fermer la bouche, pour désigner le coup que reçoit la valvule, et la valvule elle-même.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)