épouvantable

nature
adj
diction
[epuvɑ̃tabl] · 4 syllabes
usage
17 par million de mots
parenté
épouvante

Sens et définitions

Adjectif 3

  1. Qui cause de l’épouvante.
    • De fait, René se sentait apaisé plus que ne l'eût été aucun mortel en un lieu moins épouvantable qu'un franc-bord de canal au milieu de la nuit. Jean Lahougue, « Un amour de René Descartes », chap. 8, dans le recueil de nouvelles: La Ressemblance et autres abus de langage, Paris : les Impressions nouvelles, 1989
  2. Qui est étonnant, incroyable, étrange, excessif.
    • […]; et les bergers conduisant les troupeaux, et les bœufs couchés dans la prairie, redisaient la chanson, l’épouvantable, la suppliciante chanson de Carmen. Octave Mirbeau, Contes cruels : La Chanson de Carmen (1882)
  3. Qui est horrible, très mauvais, excessivement nul.
    • uestion mauvais jeu d'acteur, nous sommes également servis par le reste de la distribution. À commencer par le sidekick über-balourd de notre héros, l'épouvantable Bitik, surjoué bien au-delà des limites humaines par le très grimaçant Erol Günaydin. Jack Tillman (pseudonyme), Chronique de « L'invincible Satan » sur nanarland.com, 2026

Citation

Que Cambrai, des Français l'épouvantable écueil, A vu tomber enfin ses murs et son orgueil
Nicolas Boileau, Épît. VI

Origine du mot

Épouvanter ; Berry, épouvantible ; provenç. espaventable ; espagn. espantable ; ital. spaventevole. — Littré, 1873

1873 — le Littré

ÉPOUVANTABLE adj. (é-pou-van-ta-bl')

1 Capable de causer une épouvante. Vision épouvantable. Des cris épouvantables. encore relevé aujourd’hui

  • Que Cambrai, des Français l'épouvantable écueil, A vu tomber enfin ses murs et son orgueil — BOILEAU, Épît. VI
  • Des plus puissants États la chute épouvantable, Quand il veut, n'est qu'un jeu de sa main redoutable — RAC., Esth. III, 4
1 autre citation
  • En achevant ces mots épouvantables, Son ombre vers mon lit a paru se baisser — ID., Ath. II, 5

2Par exagération et en mauvaise part , excessif, monstrueux. Action épouvantable. Laideur épouvantable. C'est épouvantable de se comporter ainsi. encore relevé aujourd’hui

Historique

XIIe s.

  • Tu espowentables ies [es] ; e li quels contrestera à tei ? — Liber psalm. p. 102

XIIIe s.

  • Enfer et trestous les deables Moult laiz et moult espoentables — la Rose, 20508
  • La noise que il menoient de leur nacaires [timballes] et de leur cors sarrazinois estoit espoventable à escouter — JOINV., 213

XVe s.

  • Une pestilence de mortalité très grande et très espoentable se bouta en l'ost — FROISS., II, III, 30

XVIe s.

  • L'espovantable [merveilleuse] magnificence des villes de Cusco et de Mexico — MONT., IV, 17
  • Ceux dont la puissance leur est espouvantable [les épouvante] — LANOUE, 379
Étymologie

Épouvanter ; Berry, épouvantible ; provenç. espaventable ; espagn. espantable ; ital. spaventevole.

Supplément au dictionnaire

ÉPOUVANTABLE. Ajoutez : - REM. Épouvantable signifie capable de causer une épouvante. Par conséquent on ne doit pas dire : Une frayeur épouvantable. À la vérité, épouvantable se dit, par exagération, de ce qui est excessif, monstrueux, mais c'est toujours d'objets qui peuvent causer l'épouvante.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 2 de l’édition papier

Liens de sens

Dérivés

épouvantablement

Famille morphologique

épouvante épouvanté épouvantement

Prononciation

Rimes

table véritable insupportable portable confortable redoutable inévitable lamentable stable étable respectable cartable

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « épouvantable » du Wiktionnaire.

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