agir : définition, origine et famille

Sens et définitions

Verbe 9

Faire quelque chose.
- Il agit donc sur la tirette, le rideau se releva brusquement, et alors, à la stupéfaction générale, on vit saint Jean-Baptiste, en pyjama bleu de ciel, […] Richard O'Monroy, Aux bords du Tendre, Paris : chez Calmann-Lévy, 1905, p. 116
Se dit souvent par opposition aux paroles, aux discours, etc., et signifie procéder à l’exécution de quelque chose.
- Il sait mieux agir que parler.
Opérer, produire quelque effet ou faire quelque impression.
- La houille est généralement assez impure et contient des pyrites et des matières argileuses qui agissent d'une manière fâcheuse dans plusieurs opérations industrielles. Edmond Nivoit, Notions élémentaires sur l’industrie dans le département des Ardennes, E. Jolly, Charleville, 1869, page 91
Négocier, s’employer en quelque affaire.
- Il a tout pouvoir d’agir.
Poursuivre en justice.
- Agir criminellement.
Se conduire, se comporter.
- Agissez avec méthode et ne brûlez pas les étapes. journal Sud-Ouest, édition Charente-Maritime / Charente, 20 août 2022, page 36
(avec de) Sert à marquer de quoi il est question.
- Je sais […] que Leconte de l’Isle quand il s’agissait de retrancher des lettres, était pour qu’on en ajoutât […] Émile Faguet, Simplification simple de l’orthographe, 1905

2 emplois spécialisés

Philosophie littéraire Activer.
Règles de procédure Accomplir, au nom d'un plaideur, les actes ordinaires de la procédure, par opposition à plaider et à conclure.

Nom 1

Fait de faire quelque chose.
- La mise en mots est une mise à distance. Elle permet d’agir sur une ou des situations jusqu’alors vécues de façon passive. Cet agir, ajouté au regard, à l’interprétation, à la présence rassurante du thérapeute, a une vertu apaisante, rassurante. Jean-Luc Aubert, Les Sept Piliers de l’éducation, Albin Michel, 2009, page 14

Conjugaison

Indicatif

Présent

j'agis
tu agis
il agit
nous agissons
vous agissez
ils agissent

Imparfait

j'agissais
tu agissais
il agissait
nous agissions
vous agissiez
ils agissaient

Passé simple

j'agis
tu agis
il agit
nous agîmes
vous agîtes
ils agirent

Futur simple

j'agirai
tu agiras
il agira
nous agirons
vous agirez
ils agiront

Passé composé

j'ai agi
tu as agi
il a agi
nous avons agi
vous avez agi
ils ont agi

Plus-que-parfait

j'avais agi
tu avais agi
il avait agi
nous avions agi
vous aviez agi
ils avaient agi

Passé antérieur

j'eus agi
tu eus agi
il eut agi
nous eûmes agi
vous eûtes agi
ils eurent agi

Futur antérieur

j'aurai agi
tu auras agi
il aura agi
nous aurons agi
vous aurez agi
ils auront agi

Subjonctif

Présent

j'agisse
tu agisses
il agisse
nous agissions
vous agissiez
ils agissent

Imparfait

j'agisse
tu agisses
il agît
nous agissions
vous agissiez
ils agissent

Passé

j'aie agi
tu aies agi
il ait agi
nous ayons agi
vous ayez agi
ils aient agi

Plus-que-parfait

j'eusse agi
tu eusses agi
il eût agi
nous eussions agi
vous eussiez agi
ils eussent agi

Conditionnel

Présent

j'agirais
tu agirais
il agirait
nous agirions
vous agiriez
ils agiraient

Passé

j'aurais agi
tu aurais agi
il aurait agi
nous aurions agi
vous auriez agi
ils auraient agi

Impératif

Présent

agis
agissons
agissez

Passé

aie agi
ayons agi
ayez agi

Formes impersonnelles

Infinitif présent: agir
Participe présent: agissant
Participe passé: agi

Citation

Un défaut qui empêche les hommes d'agir, c'est de ne sentir pas de quoi ils sont capables

Bossuet, Pensées chrét. 33

Origine du mot

Emprunt savant au latin agere. L’ancien français avait aussi agirable (« actif ») attesté en 1415 qui laisse à penser que l’usage de agir est de peu antérieur à la première attestation du verbe en 1459.

Dans le dictionnaire latin : agere

1873 — le Littré

AGIR v. n. (a-jir. Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir)

1 Faire quelque chose. Le moment d'agir est venu. Il faut agir et non délibérer. Il sait mieux parler qu'agir. Tout le mérite de la vertu consiste à agir. Rester sans agir. Homme que l'ambition seule fait agir. repris par le Wiktionnaire

[Un grand homme] il a fait, il a agi avant que de savoir, ou plutôt il a su ce qu'il n'avait jamais appris — LA BRUY., 2
Il n'y a point de péché qui ne méritât des larmes éternelles, si la divine miséricorde n'agissait en notre faveur — BOURD., Pensées, t. I, p. 343

13 autres citations

Ils se livrent au penchant naturel, ils suivent l'attrait, ils entreprennent, ils agissent.... — ID., ib. p. 280
Ils croient et pour cela ils agissent ; et, parce qu'ils agissent, leur foi croît à mesure — ID., ib. p. 178
Un défaut qui empêche les hommes d'agir, c'est de ne sentir pas de quoi ils sont capables — BOSSUET, Pensées chrét. 33
Ce n'est pas notre intérêt qui nous fait agir — PASC., Prov. 8
Laissons donc agir ce serpent et cette Éve — ID., édit. Cous.
La foi qui n'agit point, est-ce une foi sincère ? — RAC., Athal. I, 1
La sagesse seule agissait en eux — FÉN., Tél. v.
Ma vertu tout entière agit sans s'émouvoir — CORN., Cinna, IV, 6
La force et la vengeance agiront à leur tour — ID., Sertor. II, 5
Fais agir ta constance en ce coup de malheur — ID., Cid, II, 3
En vain on fait agir la force ou la prudence — ID., ib. II, 3
Rends-moi mon Curiace ou laisse agir ma flamme — ID., Hor. IV, 5
C'est lui qui de Pyrrhus fait agir le courroux — RAC., Andr. III, 4

2 Opérer un effet, produire une impression. Les plantes qui agissent le plus énergiquement. Les remèdes agissent moins vite que les maux. Laisse agir le remède. L'état de l'atmosphère agit sur les hommes. Rien n'agit plus puissamment sur la multitude que la superstition. encore relevé aujourd’hui

Toutes les autres grâces qui sans ce brillant et sans ce bruit agissent intérieurement sur l'âme.... — BOURD., Pensées, t. II, p. 118
Cela vous persuade que le péché est détruit, lorsqu'il vit en nous plus que jamais, lorsqu'il y agit et qu'il y domine — ID., ib. t. I, p. 390

4 autres citations

Dans la dévotion même, il y a toujours, si l'on n'use d'une extrême vigilance, quelque chose d'humain et un fond de notre nature corrompue qui s'y glisse et qui agit imperceptiblement — ID., ib. p. 433
Le temps avait agi — LA FONT., Matr.
Et le ciel qui pour moi fit pencher la balance, Dans ce temps-là sans doute agissait sur son cœur — RAC., Esth. I, 1
Il ne veut point sur lui faire agir sa justice — CORN., Poly. III, 2

3 Négocier, s'employer en quelque affaire. repris par le Wiktionnaire

Il agit beaucoup auprès de l'archevêque de Chieti — BOSSUET, Lett. quiét. 253
L'intérêt va faire agir le Sénat — ID., Hist. II, 12

6 autres citations

Mais songe à bien agir pour moi — MOL., l'Étour. I, 10
On fit agir tant de femmes, qu'il y eut, après la bulle, plus de jansénistes que jamais — VOLT., Louis XIV, 37
Ils servent à l'envi la passion d'un homme Qui n'agit que pour soi, feignant d'agir pour Rome — CORN., Cinna, III, 1
Agis de ton côté, je la laisse avec toi — ID., Héracl. IV, 5
Il fit agir Pompée et son autorité — ID., Pomp. I, 3
... il me reste un moyen De faire agir pour toi son crédit et le mien — ID., Cinna, I, 4

4 Se comporter de telle ou telle manière. Agir avec toute la rigueur du droit. Agir en citoyen. Vous avez agi en ami. Agir sagement. Il n'a pas bien agi à votre égard. Il a mal agi dans cette circonstance.

Est-ce là agir en père ? Agissez donc enfin, madame, en souveraine — CORN., D. Sanche, III, 4
Tout chrétien qu'on est, on agit en païen — BOURD., Pensées, t. I, p. 210

3 autres citations

.... qui, dans toutes leurs paroles et dans toutes leurs manières d'agir, prennent soigneusement garde à n'offenser personne — ID., ib. p. 197
Cet esprit religieux et pieux me fera toujours résoudre, toujours agir avec moralité, avec modération et retenue, avec droiture de cœur, avec réflexion et avec sagesse — ID., ib. p. 413
Les criminels doivent agir différemment envers un juge qu'ils ne feraient avec un père — BOSSUET, Pensées détachées, 21

5 Agir contre, lutter contre. encore relevé aujourd’hui

Or, encore une fois, quand il nous verra agir contre ses ennemis et pour ses intérêts, nous abandonnera-t-il ? — BOURD., Pensées, t. I, p. 375

6 Agir, poursuivre en justice. Agir contre quelqu'un. encore relevé aujourd’hui

S'AGIR, v. réfl. Il ne s'emploie que sous la forme impersonnelle : il s'agit, il s'est agi, il s'agissait, il s'agirait. Je ne voulais pas qu'il s'agît de cette affaire, qu'il s'en fût agi ; je n'ai pas voulu qu'il s'en soit agi. Il s'agit de vos intérêts. Il s'agit de la gloire du peuple romain. Il s'agit de vous en cette affaire. Voici ce dont il s'agit. De quoi s'agit-il ? Il s'agit du salut de l'État.

Avec de et un infinitif : Il s'agit de savoir, il ne s'agit pas seulement de parler.

Avec que et le subjonctif : Il ne s'agit pas que vous écriviez, il faut que vous alliez vous-même.

Avec si : Il ne s'agit point s'il viendra ou ne viendra pas.

La vie d'un seul homme n'est rien, quand il s'agit d'assurer celle de tant de rois — FÉN., Tél. XX
Quand il s'agissait de traiter avec ce souverain maître et d'aller à lui.... — BOURD., Pensées, t. I, p. 424

2 autres citations

S'il s'agissait ici de le faire empereur — CORN., Héracl. IV, 1
Ô ciel ! puisqu'il s'agit de mort, fais-moi la grâce de n'être point pris pour un autre — MOL., le Fest. II, 10

S'agissant, loc. conj. Vu qu'il s'agit, puisqu'il s'agit : bonne locution, et qui abrége beaucoup.

La même retenue devenait impossible à conserver, s'agissant d'accusations énormes portées contre lui — SAINT-SIMON, 502, 78
J'en ferai d'autant moins de difficulté [de vous écrire notre conversation], que, s'agissant d'un prince pour lequel j'ose disputer avec vous-même de respect, rien de tout ce que je pense ne pourra vous blesser — ID., 265, 46

2 autres citations

J'ai rassemblé ces autres acceptions de que, parce que, s'agissant d'une particule d'un si grand usage, j'ai cru.... — R. DESMARAIS, Tr. X, § 17
Et vouloir ôter au pape la puissance avant l'assemblée où l'on voulait, disait-on, lui faire son procès, n'était-ce pas un trop inique préjugé, surtout ne s'agissant pas d'un crime personnel du pape, mais de la doctrine qu'il avait reçue de ses prédécesseurs depuis tant de siècles ? — BOSSUET, Variat. 5

Remarque

1. Ne dites pas : votre frère en a mal agi envers moi ; dites, votre frère a mal agi envers moi, ou en a mal usé. On voit, dans une lettre de Racine à son fils, qui était fort jeune, qu'il le reprend d'avoir dit en agir pour en user bien ou mal avec quelqu'un. Bouhours, qui condamne expressément cette façon de parler, dit que plusieurs provinciaux s'en servent.

2. Ne dites pas : l'affaire dont s'agit ; dites, l'affaire dont il s'agit ; il ne peut pas être supprimé.

3. On dit agir d'autorité, et non pas agir de puissance, comme l'a dit Corneille : La critique de Voltaire est trop rigoureuse.

Agissez donc, seigneur, de puissance absolue — VOLT., sur Pertharite, a. IV, sc. 3

4. Les grammairiens disent que s'agir n'est pas usité ; cependant on ne voit pas pourquoi on ne dirait pas : Il doit s'agir d'affaires importantes dans cette réunion.

Historique

XVIe s.

Si l'imaginer et desirer un agir plus noble que le nostre, produisoit la repentance.... — MONT., III, 268
La dignité de la cause qui s'agit [dont il s'agit] est aussi quelquesfois telle, et la qualité des associez si grande, que.... — LANOUE, 566

Étymologie

Agere ; ἄγειν, pousser, presser ; sanscrit, aj, mouvoir. Agir ne paraît d'abord que dans des textes du XVIe s. Cependant on a peine à croire qu'il ne soit pas plus ancien. Ce qui le fait penser, c'est le changement de conjugaison : au XVIe s. agere aurait donné ager ; et agir, qui suppose un verbe agire, doit remonter au temps où le latin était remanié pour devenir du français.

Supplément au dictionnaire

AGIR. - REM. 1. Ajoutez : En agir, condamné par Racine et Bouhours, l'est justement ; car on ne peut pas dire agir de, tandis qu'on dit user de, ce qui justifie en user. Les exemples suivants sont donc des fautes. M. Cousin se sert de cette forme, Traduction de Platon, t. III, p. 204 et 292. Dans toutes ces phrases, pour les rendre correctes, il suffit de supprimer en. Au reste la faute est ancienne. Voici le passage où Racine la relève : Petite critique sur un mot de votre dernière lettre. « Il en a agi avec toute la politesse du monde, » il faut dire : il en a usé. On ne dit point : il en a bien agi, et c'est une mauvaise façon de parler (Lexique, éd. Paul Mesnard).

Les conjurés en agissent rondement les uns avec les autres — VOLT., Lett. à d'Argental, 16 juill. 1764
On s'en rapporta.... à la pluralité des voix, et on ne pouvait en agir autrement — ID., t. XLVI, p. 412, éd. Beuchot.

3 autres citations

C'est ainsi qu'en agiraient les royalistes — CHATEAUBR., t. XXIX, p. 71, éd. Pourrat.
Il avait un second motif d'en agir ainsi — THIERS, Hist. du Consulat et de l'Empire, t. XIII, p. 306
Il faut voir comment, dans une lettre ferme, il [Boissonade] remit au pas Chateaubriand ou l'éditeur de Chateaubriand qui en avaient agi trop lestement avec lui — STE-BEUVE, Constitutionnel du 28 sept. 1863

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 1 de l’édition papier

Formes apparentées 11 langues · 168 pays

Racine commune : agere (la)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

allemand agieren
anglais agé, agency, agitate
cebuano aktuwal
danois age
espéranto agiti
indonésien agensi, aktual
italien agire
portugais ato, agência
suédois agera
yoruba alageere
étrusque 𐌀𐌂𐌀𐌔𐌂𐌄

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

Afrique du Sud agé (en)
Algérie agé (en)
Allemagne age (da), agé (en), agieren (de)
Angola ato (pt)
Anguilla agé (en)
Antigua-et-Barbuda agé (en), ato (pt)
Argentine agé (en)
Aruba agé (en)
Australie agé (en), agire (it)
Autriche agé (en), agieren (de), agire (it)
Bahamas agé (en)
Bangladesh agé (en)
Barbade agé (en)
Belgique agé (en), agieren (de)
Belize agé (en)
Bermudes agé (en)
Bhoutan agé (en)
Bosnie-Herzégovine agé (en)
Botswana agé (en)
Brunei agé (en)
Brésil agé (en), agieren (de), agire (it)
Bulgarie agé (en), agieren (de)
Burundi agé (en)
Bénin alageere (yo)
Cameroun agé (en)
Canada agé (en), agieren (de), agire (it)
Cap-Vert ato (pt)
Chili agé (en)
Chine agé (en)
Chypre agé (en)
Croatie agé (en), agire (it)
Danemark age (da), agé (en), agieren (de)
Diego Garcia agé (en)
Dominique agé (en)
Espagne agé (en)
Estonie agé (en)
Eswatini agé (en)
Fidji agé (en)
Finlande agé (en), agieren (de), agera (sv)
France agé (en), agieren (de), agire (it)
Gambie agé (en)
Ghana agé (en)
Gibraltar agé (en)
Grenade agé (en)
Groenland age (da)
Grèce agé (en), agieren (de)
Guam agé (en)
Guatemala agé (en)
Guernesey agé (en)
Guinée équatoriale ato (pt)
Guinée-Bissau ato (pt)
Guyana agé (en)
Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud agé (en)
Honduras agé (en)
Hongrie agé (en), agieren (de)
Inde agé (en)
Indonésie agensi (id)
Irak agé (en)
Irlande agé (en)
Islande age (da)
Israël agé (en)
Italie agé (en), agieren (de), agire (it)
Jamaïque agé (en)
Jersey agé (en)
Jordanie agé (en)
Kazakhstan agé (en), agieren (de)
Kenya agé (en)
Kiribati agé (en)
Lesotho agé (en)
Lettonie agé (en)
Liban agé (en)
Liberia agé (en)
Liechtenstein agieren (de)
Lituanie agé (en), agieren (de)
Luxembourg agé (en), agieren (de), ato (pt)
Madagascar agé (en)
Malaisie agé (en)
Malawi agé (en)
Maldives agé (en)
Malte agé (en), agire (it)
Maroc agé (en)
Maurice agé (en)
Mexique agé (en)
Micronésie agé (en)
Montserrat agé (en)
Mozambique ato (pt)
Namibie agé (en), agieren (de)
Nauru agé (en)
Nigeria agé (en), alageere (yo)
Niue agé (en)
Nouvelle-Zélande agé (en)
Népal agé (en)
Ouganda agé (en)
Pakistan agé (en)
Palaos agé (en)
Panama agé (en)
Papouasie-Nouvelle-Guinée agé (en)
Paraguay agieren (de)
Pays-Bas agé (en), agieren (de), agensi (id)
Philippines aktuwal (ceb), agé (en)
Pologne agé (en), agieren (de)
Porto Rico agé (en)
Portugal agé (en), ato (pt)
R.A.S. chinoise de Hong Kong agé (en)
R.A.S. chinoise de Macao agé (en), ato (pt)
Roumanie agé (en), agieren (de)
Royaume-Uni agé (en), agieren (de), agire (it)
Rwanda agé (en)
République dominicaine agé (en)
Saint-Christophe-et-Niévès agé (en)
Saint-Marin agiti (eo), agire (it)
Saint-Martin (partie néerlandaise) agé (en)
Saint-Pierre-et-Miquelon agé (en)
Saint-Vincent-et-les Grenadines agé (en)
Sainte-Hélène agé (en)
Sainte-Lucie agé (en)
Samoa agé (en)
Samoa américaines agé (en)
Sao Tomé-et-Principe ato (pt)
Sercq agé (en)
Seychelles agé (en)
Sierra Leone agé (en)
Singapour agé (en)
Slovaquie agé (en), agieren (de)
Slovénie agé (en), agieren (de), agire (it)
Soudan agé (en)
Soudan du Sud agé (en)
Sri Lanka agé (en)
Suisse agé (en), agieren (de), agire (it)
Suède agé (en), agera (sv)
Tanzanie agé (en)
Tchéquie agé (en), agieren (de)
Territoire britannique de l’océan Indien agé (en)
Thaïlande agé (en)
Timor oriental ato (pt)
Tokelau agé (en)
Tonga agé (en)
Trinité-et-Tobago agé (en)
Tristan da Cunha agé (en)
Turquie agé (en)
Tuvalu agé (en)
Vanuatu agé (en)
Yémen agé (en)
Zambie agé (en)
Zimbabwe agé (en)
Égypte agé (en)
Émirats arabes unis agé (en)
Érythrée agé (en)
État de la Cité du Vatican agire (it)
États-Unis agé (en), agieren (de), agire (it)
Éthiopie agé (en)
Île Christmas agé (en)
Île Norfolk agé (en)
Île de Man agé (en)
Île de l’Ascension agé (en)
Îles Caïmans agé (en)
Îles Cocos agé (en)
Îles Cook agé (en)
Îles Malouines agé (en)
Îles Mariannes du Nord agé (en)
Îles Marshall agé (en)
Îles Pitcairn agé (en)
Îles Salomon agé (en)
Îles Turques-et-Caïques agé (en)
Îles Vierges britanniques agé (en)
Îles Vierges des États-Unis agé (en)
Îles mineures éloignées des États-Unis agé (en)
Îles Åland agera (sv)

Langues sans territoire aujourd'hui

Langues anciennes ou sans État à qui rattacher un pays — latin, gotique, étrusque. Certaines se parlent encore.

étrusque 𐌀𐌂𐌀𐌔𐌂𐌄

Liens de sens

Dérivés

agissable agissant agissements bon agir bon-agir intérêt à agir proagir

Domaine

philosophie

Famille morphologique

agissement

Prononciation

Rimes

surgir rougir élargir resurgir rugir dire venir partir sortir plaisir mourir dormir

Sources

Wiktionnaire Licence Creative Commons partage identique
TERMIUM Plus (OGL-C)
Littré (1873), balisage XML de François Gannaz Licence Creative Commons partage identique
wiktionnaire (cibles)
Lexique 3.83 — Boris New et Christophe Pallier Licence Creative Commons partage identique
Morphalou 3.1 — ATILF (CNRS / Université de Lorraine) LGPL-LR

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « agir » du Wiktionnaire.