alambic

nature
nom masculin
diction
[alɑ̃bik] · 3 syllabes
usage
2 par million de mots

Sens et définitions

Nom 5

  1. Appareil qui sert à distiller.
    • Les nez en flûtes d’alambic se reculaient prudemment pour n’être pas tranchés au vol. Théophile Gautier, Le capitaine Fracasse, 1863
  2. vieilli Processus qui décante une affaire ou une situation délicate.
    • Deux cents ans après la dernière invasion lombarde, il n'existe pas encore de nation italienne ; mais les éléments essentiels qui la composeront sont dans l’alambic, et les alliages postérieurs n'y ajouteront rien d'essentiel. Joseph Reinach, La France et l'Italie devant l'Histoire, 1893
  3. Simulie.
  4. Cafetière destinée à préparer le café en le posant sur une source de chaleur ^([1]) ^([2]).
1 emploi spécialisé
  1. Alimentation Appareil servant à effectuer la distillation. Il est formé d'une chaudière dans laquelle on place le produit à distiller.

Citation

Les huiles qu'on fait passer plusieurs fois à l'alambic sont plus aisées à distiller
René Descartes, Fœtus, 2

Origine du mot

Via le latin médiéval alembicus, de l’arabe الإنبيق, al-anbīq (« chapiteau d’une cornue »), emprunté au gréco-latin ambix, ἄμβιξ (« chapiteau de la cornue »). Le passage par un intermédiaire espagnol alambique est discuté.

Suivre son trajet sur la carte des origines

1873 — le Littré

ALAMBIC s. m. (a-lan-bik)

1 Appareil qui sert à distiller, et qui se compose d'une cucurbite, d'un chapiteau et d'un serpentin. repris par le Wiktionnaire

  • Les huiles qu'on fait passer plusieurs fois à l'alambic sont plus aisées à distiller — DESC., Fœtus, 2
  • Peut-être êtes-vous occupé à présent autour d'un alambic ? — VOLT., Lett. vers, 3

2Fig. Passer une affaire à l'alambic, l'examiner avec un très grand soin.

3 Mettre à l'alambic, subtiliser sur.

  • Voilà, sans mettre saint Clément à l'alambic, ce qu'il a voulu dire — BOSSUET, Nouv. myst. 12
  • Ils mettent leurs avis à l'alambic et les réduisent à néant à force de les subtiliser — BALZ., 3e disc. s. la cour.
1 autre citation
  • Les raisonnements [du mémoire du duc de Chevreuse] en étaient tellement tirés à l'alambic qu'ils l'impatientèrent [le chancelier] — SAINT-SIMON, 299, 94
Historique

XIIIe s.

  • Por quoi donc en tristor demores ? Je vois maintes fois que tu plores Cum alambic sus alutel — la Rose, 6406

XVIe s.

  • Pour distiller toutes sortes d'eaux, deux vaisseaux sont principalement necessaires, qu'on nomme en un mot alembic : l'un d'iceux est appelé proprement cucurbite ou vaisseau contenant ; l'autre est dit chapiteau ou chape, auquel sont amassées les vapeurs — PARÉ, XXVI, 5
Étymologie

Provenç. elambic ; catal. alambi ; espagn. alambique ; ital. lambicco, limbicco, de l'arabe al anbiq. Ce mot, venu aux Occidentaux par l'intermédiaire des Arabes, comme l'indique l'article arabe qu'il a conservé, dérive du grec ἄμϐιξ, vase, et en particulier vase à distiller.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 1 (PDF, 199 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « alambic » du Wiktionnaire.

Retour au dictionnaire