malle : définition, origine et famille

Sens et définitions

Nom 8

Coffre dont on se sert en voyage pour le transport de ses effets.
- Sous le hangar, autour de quelques malles éparses, trop aisément classées, errent des fantômes de douaniers, mâchant nonchalamment leur chewing-gum. André Maurois, Chantiers américains, 1933
vieilli Bateau qui emportait le courrier.
- Le 29, il est arrivé à Londres une malle de ces mêmes Indes, d’où le paquebot partit le 18 Décembre, & a apporté avis de l’arrivée de l’amiral Rodney à Ste Lucie, & qu’au départ de la malle cet amiral alloit faire une expédition importante. Journal encyclopédique ou Universel, volume 2, partie 2, page 273, mars 1781
Bateau qui effectuait la liaison régulière entre Douvres et Calais.
- Ah ! Si je pouvais arriver à temps pour la malle… Hergé, L’Île noire, 1943
Coffre de voiture.
- Je le mets dans la malle ? Boileau-Narcejac, Un Garçon sur la route in Manigances, 1971
familier Courrier, poste.
- La malle nous est arrivée hier soir. Merci pour lettre et découpures. Correspondance de Rodolphe Lemieux [1907], citée dans René Castonguay, Un diplomate à la découverte du Japon, Québec, Septentrion, 2018, page 95
familier Endroit où l’on va récupérer le courrier, bureau de poste.

2 emplois spécialisés

Histoire Malle-poste.
- Le mercredi matin, La Brière était arrivé par la malle, et à temps, pour déjeuner avec Canalis. Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844
Transports par bateaux spéciaux Paquebot régulier qui faisait la navette à travers un bras de mer et chargé du service postal.

Formes fléchies 5

Première personne du singulier du présent de l’indicatif de maller.
Troisième personne du singulier du présent de l’indicatif de maller.
Première personne du singulier du présent du subjonctif de maller.
Troisième personne du singulier du présent du subjonctif de maller.
Deuxième personne du singulier de l’impératif de maller.

Citation

Madame, faites vos malles ; j'ai eu la maladresse de laisser apercevoir à Philippe que j'en savais plus que lui

Denis Diderot, Princ. de polit. 125

Origine du mot

De l’ancien bas vieux-francique *malha apparenté au moyen néerlandais male et à l’ancien haut allemand mahal (« sac, coffre, ventre »), au néerlandais maal (« sac, sacoche, coffre », « repas »), à mail en anglais.

Les mots français venus du francique

1873 — le Littré

MALLE s. f. (ma-l')

1 Sorte de coffre de bois, ou de cuir, ou de toile, dont on se sert en voyage pour le transport de ses effets. encore relevé aujourd’hui

Faire sa malle, mettre, ranger dans sa malle les effets qu'on veut emporter en voyage.

Par extension. Faire ses malles, se préparer à partir.

Madame, faites vos malles ; j'ai eu la maladresse de laisser apercevoir à Philippe que j'en savais plus que lui — DIDER., Princ. de polit. 125

Défaire sa malle, en tirer les effets qu'elle contient.

Je reviens à la joie que j'eus de recevoir vos deux lettres dans un même paquet, de la main crottée de ce postillon ; je vis défaire la petite malle devant moi — SÉV., 104

2 Malle-poste, ou, simplement, malle, voiture par laquelle l'administration des postes envoie les lettres aux bureaux d'administration et dans laquelle on reçoit quelques voyageurs.

Mais la postérité d'Alfane et de Bayard, Quand ce n'est qu'une rosse est vendue au hasard, ....Et va porter la malle ou tirer la charrue — BOILEAU, Sat. V

Courrier de la malle, préposé de l'administration des postes chargé d'accompagner les lettres.

Malle se dit aussi de tout autre mode de transport des lettres. La malle de l'Inde est arrivée à Marseille.

3 Sorte de panier, dans lequel les petits merciers portent leurs marchandises.

Fig. Il porte toujours sa malle, se dit d'un bossu ; mauvaise plaisanterie tirée des colporteurs qui ont leur malle sur leur dos.

Fig. Trousser en malle, enlever par surprise et promptement (locution vieillie et qui signifie trousser et emporter à la façon d'une malle). Il trouva de la vaisselle d'argent dans une chambre et la troussa en malle.

C'est pourquoi j'eus grand peur qu'on me troussât en malle — RÉGNIER, Sat. X

On dit qu'un homme a été troussé en malle, lorsqu'une maladie l'a emporté rapidement (locution vieillie).

4 Valise que les courriers et les postillons ont derrière eux, et dans laquelle ils portent les lettres.

Historique

XIIIe s.

Uns escuiers as degrés de la sale Est descendus, si destrousse sa male — Romancero, p. 46
N'i ot sommiers à coffres ne dras troussés en male — Berte, XXII

XIVe s.

Ce sunt les parties Richart d'Arragon, coffrier : delivré à Regnaudin le Bourguignon, vallet de chambre de la royne, douze malles, c'est assavoir deux pour le lit de la royne, deux pour porter ses materaz, six pour la garderobbe et deux pour damoyselles, 40 sols pour piece vallent 24 livres — DE LABORDE, Émaux, p. 378

XVe s.

Le mardi tout le jour ordonnerent ils [les Anglais] leurs besognes, et entendirent à leurs chevaux faire referrer et à emplir leurs malles — FROISS., II, II, 215

XVIe s.

Laverdin, aiant mangé en faisant la besogne, trousse en malle son prisonnier — D'AUB., Hist. III, 175
Quatre ou cinq gentilshommes se jetterent par commandement sur leur malle [dos], qui leur donnerent tant de coups de baston.... — CARLOIX, II, 18

1 autre citation

Ce vaillant prince d'Aumale, Pour avoir fort bien couru, Quoy qu'il ait perdu sa male, N'a pas la mort encouru — Sat. Mén. édit. LABITTE, p. 25

Étymologie

Wallon, male ; provenç. espag. et port. mala ; bas-lat. mala ; du germanique : anc. haut allem. malaha, malha, sacoche ; angl. mail ; holl. maal. Le celtique a aussi ce mot : bas-bret. mal ; gaél. mala.

Supplément au dictionnaire

MALLE. Ajoutez : - REM. Faut-il écrire des malles-poste ou des malles-postes ? Il est certain qu'une malle-poste est une malle de la poste ; par conséquent il est bien préférable de mettre poste au singulier : des malles-poste.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 3 de l’édition papier

Liens de sens

Terme générique

bateau coffre courrier endroit

Dérivés

aller à la malle faire sa malle faire ses malles malle cabine malle des Indes malle espagnole malle poste malle-armoire malle-cabine malle-coffre malle-poste mallette se faire la malle

Domaine

histoire

Famille morphologique

mallette malléable malléabilité

Prononciation

Homophones

mal mâle mâles male males

Rimes

normal animal normale anormal maximale minimale thermale paranormale général salle journal cheval

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « malle » du Wiktionnaire.