petitesse

nature: nom féminin
diction: [pətitɛs] · 3 syllabes
usage: 2 par million de mots

Sens et définitions

Nom 5

Petite dimension, petite étendue, petit volume.
- La Girafe […] ne soutient point longtemps cet effort, qu’elle ressent comme une fatigue : c’est que ses poumons n’ont pas assez d’ampleur ; défaut que révèle la petitesse du coffre qui les contient. Étienne Geoffroy Saint-Hilaire, Quelques Considérations sur la Girafe, 1827
Modicité, surtout en parlant de dons, de présents.
- La petitesse de ce don sera pour vous un motif de l’accepter.
figuré Faiblesse.
- Plus rarement, il existe des troubles cardiaques très marqués : petitesse et fréquence extrême du pouls, lipothymies et syncopes. Charles-Albert Vibert, Précis de toxicologie clinique et médico-légale, Paris, Baillière, 1907, page 224
figuré Étroitesse ; mesquinerie.
- Il y a aussi Filoche, le dieu de la petitesse, des préjugés, du mépris, de la haine... Romain Gary, La promesse de l'aube, Folio
Actions qui dénotent cette petitesse.
- C’est une petitesse à lui de s’être offensé de si peu de chose. C’est un homme plein de petitesses.

Citation

Ma petitesse, qui m'a été reprochée tant de fois par Mlle de Rambouillet

Vincent Voiture, Lett. 52

Origine du mot

Petit. — Littré, 1873

1873 — le Littré

PETITESSE s. f. (pe-ti tè-s')

1 Peu d'étendue, peu de volume, de taille. encore relevé aujourd’hui

Ma petitesse, qui m'a été reprochée tant de fois par Mlle de Rambouillet — VOIT., Lett. 52
L'infinité en petitesse — PASC., Pens. I, 1, éd. HAVET.

5 autres citations

Qu'il se perde dans ces merveilles aussi étonnantes par leur petitesse que les autres par leur étendue — ID., ib.
[Philosophes] ne présumez pas, ne croyez pas être quelque chose plus que les autres, parce que vous savez les propriétés et les raisons des grandeurs et des petitesses — BOSSUET, Élévat. sur myst. XVII, 3
Nous ne sentons point notre petitesse ; et, malgré qu'on en ait, nous voulons être comptés dans l'univers, y figurer et y être un objet important — MONTESQ., Lett. pers. 76
Nous sommes écrasés par tout ce qui nous environne, quoique notre infinie petitesse, si voisine du néant, semblât devoir nous mettre à l'abri de tous les accidents — VOLT., Jenni, 9
La planète Uranus avait échappé par sa petitesse aux anciens observateurs — LAPLACE, Expos. I, 9

2 Modicité. La petitesse de ce don sera pour vous un motif de l'accepter. encore relevé aujourd’hui

3Fig. Condition, rang très inférieur.

être aujourd'hui grandeur et demain petitesse, C'est le commun destin des grands par cas fortuit — BOURSAULT, Ésope, dans RICHELET
Rome, née dans la petitesse pour arriver à la grandeur — MONTESQ., Esp. II, 2

1 autre citation

Heureuse la nécessité Qui nous condamne à la sagesse, Et qui de notre petitesse Nous fait une sécurité — LEBRUN, Poés. t. II, Rép. de St-Marin.

4Fig. Faiblesse, bassesse. encore relevé aujourd’hui

Il ne faut pas tomber dans la petitesse de croire que... — BOSSUET, Avert. sur le reproche de l'idolâtrie, 4
Telle a été la foi des saints ; était-ce dans eux petitesse d'esprit ? était-ce superstition ? — BOURD., Serm. 19e dim. après la Pent. Dom t. IV, p. 182

7 autres citations

Une exactitude où il entrait plus de petitesse que de vertu — MASS., Prof. relig. Serm. 2
Orgueil et petitesse ensemble, Voilà tout l'homme, ce me semble — LAMOTTE, Fab. I, 13
Sa Hautesse [le sultan] payera les frais du procès que sa petitesse vous a intenté — VOLT., Lett. à Catherine, 35
Faites sentir à notre siècle toute sa petitesse et tout son ridicule ; renversez ses idoles — ID., Lett. à d'Alemb. 7 mai 1761
Pratiquer la religion sans petitesse, ou la prêcher sans fanatisme — D'ALEMB., Éloges, Massillon.
Il [le cardinal Dubois] avait plus de vices que de défauts ; assez exempt de petitesse, il ne l'était pas de folie — DUCLOS, Œuv. t. VI, p. 173
Ainsi se décorait et croyait s'ennoblir la petitesse de la vengeance que l'on exerçait contre moi — MARMONTEL, Mém. VII

5 Actions qui dénotent la bassesse du cœur ou de l'esprit. encore relevé aujourd’hui

Des héros de roman fuyez les petitesses — BOILEAU, Art p. III
L'on exigerait de certains personnages ....qu'ils ne tombassent point dans des petitesses indignes de la haute réputation qu'ils avaient acquise — LA BRUY., XI

3 autres citations

Il ne faut point que les lois favorisent les distinctions que la vanité met entre les familles, sous prétexte qu'elles sont plus nobles ou plus anciennes ; cela doit être mis au rang des petitesses des particuliers — MONTESQ., Espr. v, 8
Les petitesses de la vie privée peuvent s'allier avec l'héroïsme de la vie publique — VOLT., Mœurs, 175
Mon esprit se remplissait, malgré moi, de petitesses — STAËL, Corinne, XIV, 1

Historique

XIVe s.

Que le liement soupliast [que le ligament suppléât] la petitece du nerf par sa quantité — H. DE MONDEVILLE, f° 21, verso.

XVe s.

Chier sire, honneur me faites grant, Qui n'avez pas ma petitesse Regardé, mais à la largesse De vostre grant beninité, — Myst. Barlaam et Jos. dans GUI DE CAMBRAI, p. 388
Quelle chose pouvoit-il lors dire ni imaginer, quand matin il pouvoit bien dire : je suis un des grands princes chrestiens du monde, et la nuit ensuivant il se trouvoit en celle petitesse ? — FROISS., II, II, 157

XVIe s.

Son pere, le voyant ainsi vicié, le recommanda, dès sa petitesse [enfance], au vicaire de Saint-Didier — DESPER., Contes, XLVII

Étymologie

Petit.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « petitesse » du Wiktionnaire.