plumitif : définition, origine et famille

Sens et définitions

Nom 6

Personne qui vit de sa plume, écrivain.
- Cet homme [Flaubert] si féroce, qui parlait de pendre tous les journalistes, était ému aux larmes, dès que le dernier des plumitifs faisait sur lui un bout d’article. Émile Zola, Les Romanciers naturalistes : Flaubert, 1881
Greffier, clerc de notaire, secrétaire, employé aux écritures, bureaucrate.
- Il distribuait gravement […] le papier, les plumes […] les mille fournitures inutiles, dont aiment à s’entourer les plumitifs désœuvrés des grandes administrations. Alphonse Daudet, Trente Ans Paris, 1888
péjoratif Écrivain, journaliste, dont le style est médiocre.
- Sitôt élu, il prétendait dresser la liste de plumitifs autorisés à l’accompagner au Mali. Jean-Michel Thénard, Macron (im)pressionne les médias, Le Canard enchaîné, 14 juin 2017, page 1

3 emplois spécialisés

Droit Registre des arrêts et des sentences d’une audience, compte-rendu.
- Les minutes notariales et les plumitifs de juridictions. L’Histoire et ses méthodes, 1961
Documents juridiques Registre dans lequel le secrétaire-greffier mentionne tout ce qui s'est passé lors d'une audience civile ou pénale.
Vocabulaire parlementaire Compte rendu manuscrit des délibérations de la Chambre des communes rédigé par un greffier au Bureau.

Adjectif 2

Relatif à l’écriture.
- On obtient le silence des clercs […] Cette république plumitive ne franchit jamais les dix marches qui la séparent du patron. Gozlan, Notaire, 1836
péjoratif Qualifie un officier d'administration.
- Je dois vous dire, d’abord, monsieur, que je suis employé au ministère de la Marine, où nos chefs, les commissaires, prennent au sérieux leurs galons d’officiers plumitifs pour nous traiter comme des gabiers. Guy de Maupassant, Au printemps, dans La maison Tellier, 1891, collection Le Livre de Poche, page 211

Citation

Le plumitif lui dit : Je suis sans crédit pour faire du bien ; tout mon pouvoir se borne à faire du mal quelquefois

Voltaire, l'Ingénu, 13

Origine du mot

D'après Ménage, approuvé par Scheler, plumitif est une corruption de primitif ; il assure que dans le chapitre de l'Église de Paris on dit encore primitif ; et, dans le fait, le bas-latin a primitivum pour un écrit original. Mais, d'un autre côté, il est certain que plumetis s'est dit aussi pour un écrit, et que la corruption en plumitif en est facile. Plumetis tient à plumeter, écrire, plumeteur, écrivain, qui se sont dits aussi, et viennent de plume. — Littré, 1873

1873 — le Littré

PLUMITIF s. m. (plu-mi-tif)

1 Papier original sur lequel on écrit les sommaires des jugements d'un tribunal, des délibérations d'une compagnie.

Tenir le plumitif, être chargé de prendre note des délibérations d'une compagnie.

2 Familièrement et par plaisanterie. Homme de plume, commis de bureau, de greffe. encore relevé aujourd’hui

Le plumitif lui dit : Je suis sans crédit pour faire du bien ; tout mon pouvoir se borne à faire du mal quelquefois — VOLT., l'Ingénu, 13

Adj. Canaille plumitive (mot de Beaumarchais), vil écrivassier, libelliste.

Historique

XVIe s.

Sur ce fut par nous ordonné que lesdites parties metteroient par devers nous, par un brief plumetis, leurs dires alleguez, causes et raisons — Coust. génér. t. II, p. 352

Étymologie

D'après Ménage, approuvé par Scheler, plumitif est une corruption de primitif ; il assure que dans le chapitre de l'Église de Paris on dit encore primitif ; et, dans le fait, le bas-latin a primitivum pour un écrit original. Mais, d'un autre côté, il est certain que plumetis s'est dit aussi pour un écrit, et que la corruption en plumitif en est facile. Plumetis tient à plumeter, écrire, plumeteur, écrivain, qui se sont dits aussi, et viennent de plume.

Supplément au dictionnaire

PLUMITIF. - HIST. XVIe s. Ajoutez :

Maistres Jacques Depleurre et Barnabé de Ceriziers, conseillers maistres en la cour des comptes, assistés du procureur general en personne et d'un plumitif [pour l'inventaire des meubles de Catherine de Médicis] — Journ. des Débats, 20 nov. 1874, 3e page, 5e col.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)