relatif

nature
adj masculin
diction
[ʁəlatif] · 3 syllabes
usage
5 par million de mots
parenté
relation

Sens et définitions

Adjectif 4

  1. Qui a quelque relation, quelque rapport.
    • Ce chapitre est relatif à telle question.
  2. Qui n’est tel que par rapport à une autre chose (antonyme : absolu).
    • Tout est relatif, même Einstein. David Goudreault, Abattre la bête (2017), in La bête intégrale, Stanké, 2018, page 519
2 emplois spécialisés
  1. Grammaire Qui rattache un mot à une proposition, ou deux propositions l’une à l’autre.
    • Qui, lequel sont des pronoms relatifs.
  2. Mathématiques Qualifie tous les entiers, qu'ils soient positifs ou négatifs, par opposition à l'adjectif naturel qualifiant les seuls entiers supérieurs à 0.
    • Soit Z l'anneau des entiers relatifs.

Nom 2

2 emplois spécialisés
  1. Philosophie Ce qui est relatif.
    • Avoir le sentiment du relatif.
  2. Grammaire Pronom, adverbe ou déterminant relatif. Que dans « l’homme que j’ai vu » et où dans « le jour où je l’ai vu » sont relatifs.

Citation

Il prétend que tous les événements relatifs à lui qui paraissent accidentels et fortuits, ne sont que de successifs développements concertés d'avance
Jean-Jacques Rousseau, 2e dial.

Origine du mot

Du bas latin relativus (« qui est en rapport avec ») dérivé de relatio (« relation, rapport »).

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

RELATIF, IVE adj. (re-la-tif, ti-v')

1 Qui se rapporte à. Cette clause est relative à la succession.

  • Il prétend que tous les événements relatifs à lui qui paraissent accidentels et fortuits, ne sont que de successifs développements concertés d'avance — J. J. ROUSS., 2e dial.
  • On disait alors que les Américains ne connaissaient pas le prix de l'or et de l'argent ; on parlait comme si ces métaux devaient avoir une valeur absolue ; on ne songeait pas qu'ils n'en ont qu'une relative aux usages de l'homme, et que, par conséquent, ils n'en ont point pour un peuple qui n'en fait rien — CONDIL., Comm. gouv. I, 15

Absolument.

  • Le plaisir relatif est celui qui naît de la comparaison que l'âme fait entre ses idées ou entre ses situations — BONNET, Ess. anal. âme, 17
  • Est-elle [Mme de Montespan] jalouse de la bonté que le roi me témoigne ? mais cette bonté n'est que relative. - Relative ? eh bien ! voilà ce que personne ici ne croit — GENLIS, Mme de Maintenon, t. I, p. 190

2 Il se dit de certains noms dont l'idée en emporte une autre. Père est relatif parce que son idée emporte celle de fils.

  • Le mouvement et le temps sont relatifs l'un à l'autre — PASC., Espr. géom. I
  • Cause et effet sont des termes relatifs — CONDIL., Traité des syst. ch. 10

3 Synonyme de contingent, accidentel, variable, par opposition à absolu. Les idées relatives. La position relative de l'homme dans l'univers. encore relevé aujourd’hui

  • Distinguant l'adoration souveraine d'avec l'inférieure, et la relative d'avec l'absolue — BOSSUET, Lett. sur l'ador. de la Croix.
  • Toute grandeur, toute force, toute puissance est relative — MONTESQ., Esp. IX. 9
3 autres citations
  • Le mouvement, le temps, la dureté, la mollesse, les dimensions, l'éloignement, l'approximation, la force, la faiblesse, les apparences de quelque genre qu'elles soient, tout est relatif — VOLT., Dict. phil. Apparence.
  • Pour connaître les corps il ne suffit pas d'en observer les qualités absolues ; il faut encore en observer les qualités relatives ; et, par conséquent, il faut, à mesure qu'on les analyse, les comparer les uns avec les autres — CONDIL., Gramm. Préc. des leç. prél. art. 1
  • Les mœurs locales et la vérité relative — MARMONTEL, Œuv. t. X, p. 457

S. m. Terme de philosophie. Le relatif, opposé à l'absolu.

4Terme de grammaire. Pronom relatif, ou, substantivement, le relatif, pronom qui a rapport à un nom ou à un pronom qui précède, et qu'on appelle antécédent. Qui, lequel sont des pronoms relatifs, sont des relatifs. encore relevé aujourd’hui

  • Ce que nous avons dit des deux usages du relatif, l'un d'être pronom, et l'autre de marquer l'union d'une proposition avec une autre.... — DUCLOS, Œuv. t. IX, p. 111

Certains grammairiens donnent à ces pronoms le nom d'adjectifs relatifs.

Proposition relative, par opposition à proposition absolue, celle qui est jointe à une autre, et qui forme avec elle une proposition composée.

5Terme de musique. Un ton majeur est dit relatif par rapport à un autre ton mineur, et vice versâ, lorsque tous deux ont, chacun dans sa gamme diatonique respective, six notes communes sur sept, ou, plus simplement, quand ils ont le même nombre de dièses ou de bémols à la clef.

Historique

XIIIe s.

  • Es choses relatives — BRUN. LATINI, Trés. p. 324

XIVe s.

  • Grand et petit sont noms relatis — ORESME, Thèse de MEUNIER.

XVIe s.

  • Je n'aime point cette suffisance relative et mendiée [science prise dans les livres] — MONT., I, 44
Étymologie

Prov. relatiu ; espagn. et ital. relativo ; du lat. relativus (voy. RELATION).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « relatif » du Wiktionnaire.

Retour au dictionnaire · Signaler une erreur sur cette fiche