sextant

nature
nom masculin
diction
[sekstɑ̃] · 2 syllabes
usage
moins de 1 par million de mots

Sens et définitions

Nom 2

2 emplois spécialisés
  1. Géométrie Sixième partie d’un cercle, arc de soixante degrés.
  2. Astronomie Instrument permettant de relever la hauteur angulaire d’un astre au-dessus de l’horizon et de déterminer par calcul la latitude.
    • Il faisait le point à la manière des marins avec un sextant. Nous ne sommes jamais restés dans l’ignorance de notre position. Dieudonné Costes & Maurice Bellonte, Paris-New-York, 1930

Formes fléchies 1

  1. Participe présent de sexter.

Origine du mot

Du latin sextans (« sixième partie d’un tout »).

Dans le dictionnaire latin : sextans

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

SEXTANT s. m. (sèk-stan)

1 Instrument à réflexion, portant un limbe divisé en 60 degrés, qui sert à mesurer les angles ; cet instrument n'a pas besoin d'être fixe, il est tenu à la main pendant l'observation ; ce qui le rend particulièrement utile aux marins.

  • Nous disons que Tycho est l'inventeur du sextant, du moins en Europe ; car il n'avait sûrement pas entendu parler de celui que les Arabes avaient fait construire cinq cents ans avant lui ; et il paraît être le premier des modernes qui s'en soit servi — BAILLY, Hist. astr. mod. t I, p. 401
  • En 1664, Auzout s'était plaint à Louis XIV que les instruments manquaient en France ; ce défaut fut bientôt réparé ; dès 1667, l'Académie eut un quart de cercle de neuf pieds, et en 1769 elle eut un sextant de dix pieds pour la mesure de la terre — ID., ib. t. II, p. 347

2Terme de géométrie. Sixième partie d'un cercle, arc de 60 degrés. encore relevé aujourd’hui

3 Petite constellation boréale.

Étymologie

Lat. sextantem, la sixième partie d'un tout, de sex, six.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « sextant » du Wiktionnaire.

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