sirène

nature
nom féminin
diction
[siʁɛn] · 2 syllabes
usage
18 par million de mots

Sens et définitions

Nom 15

  1. Divinité gréco-romaine de la mer, représentée sous la forme d’une femme normale ou d’une femme-oiseau, qui passait pour attirer, par la douceur de son chant, les navigateurs sur les écueils.
    • Les sirènes laissant les périlleux détroits / Arrivent en chantant bellement toutes trois Guillaume Apollinaire, Zone dans la bibliothèque Wikisource
  2. figuré Femme qui chante très bien, avec beaucoup de charme.
    • Elle chante comme une sirène, elle a une voix de sirène.
  3. vieilli Femme qui séduit par sa grâce, par le charme de ses manières.
    • C’était en effet la beauté sans rivale de cette cour où Catherine de Médicis avait réuni, pour en faire ses sirènes, les plus belles femmes qu’elle avait pu trouver. Alexandre Dumas, La Reine Margot, 1845, volume I, chapitre I
  4. figuré Idée, notion attirante mais trompeuse.
    • En réalité, à chaque époque, de nouvelles sirènes endorment les consciences et attirent vers elles les esprits les plus désorientés et malheureux. Simone Veil, discours prononcé à la remise du prix Anetje Fels-Kupferschmidt, Amsterdam, le 26 janvier 2006, dans Simone Veil, Mes combats, Bayard, 2016, page 96
  5. Puissant appareil sonore destiné à émettre de loin un signal de manœuvre ou d’alarme.
    • La sirène meugle. Les non-voyageurs descendent. Derniers cris. L’Itabera s’enfonce dans la nuit amazonienne. Albert Londres, L’Homme qui s’évada, Les Éditions de France, 1928, page 167
  6. Dispositif sonore de grande puissance utilisé pour signaler l’emplacement, le départ ou l’approche d’un navire.
  7. Dispositif sonore de grande puissance utilisé pour signaler l’approche d’un véhicule prioritaire (police, pompiers, ambulance).
  8. Dispositif sonore de grande puissance utilisé pour signaler le début et la fin qu’un quart de travail dans une usine.
  9. Moment où retentit la sirène d’une usine signalant la fin d’un quart de travail.
  10. Meuble représentant la créature fabuleuse du même nom dans les armoiries. Anciennement représentée avec une queue de serpent, elle est ensuite généralement représentée marinée (avec une queue de poisson) avec un buste de femme dénudé. Quand la sirène est représentée dans un bac ou baquet, on l’appelle mélusine ou merlusine. Il est à noter que l’héraldique germanique utilise une sirène particulière qui est entrée marginalement dans l’héraldique française: la sirène à double queue (dite également mélusine créant une confusion avec la mélusine de l’héraldique française).
  11. Bibelot représentant une sirène.
4 emplois spécialisés
  1. Fantastique Être fabuleux, moitié femme, moitié poisson.
    • Les diables se font passer pour des sirènes, leur chant nous séduit et nous emmène vers les abysses. Bruno Patino, « Rire avec le diable », Grasset, 2024, ISBN 978-2-246-83854-8 p.89
  2. Zoologie Espèce d’urodèles de la famille des Sirenidae.
    • L’appareil qui supporte les branchies a de grands rapports avec celui de la sirène, et je crois que, lors de la métamorphose, il en reste une partie pour former l’os hyoïde de la salamandre. Georges Cuvier, Reptiles douteux dans Recherches anatomiques sur les reptiles regardés encore comme douteux par les naturalistes…, 1807, page 31
  3. Physique Appareil d’acoustique servant à déterminer le nombre de vibrations correspondant à un son.
  4. Transport par eau Appareil à air comprimé ou électrique qui émet des signaux sonores puissants selon des règles conventionnelles pour assurer la sécurité de la navigation.

Formes fléchies 5

  1. Première personne du singulier du présent de l’indicatif de siréner.
  2. Troisième personne du singulier du présent de l’indicatif de siréner.
  3. Première personne du singulier du présent du subjonctif de siréner.
  4. Troisième personne du singulier du présent du subjonctif de siréner.
  5. Deuxième personne du singulier de l’impératif de siréner.

Citation

Avec tant de charmes trompeurs, elle avait, comme les sirènes, un cœur cruel et plein de malignité
Fénelon, Tél. III

Origine du mot

Du latin Siren, Sirena, emprunté au grec ancien Σειρήν, Seirḗn.

Dans le dictionnaire latin : Siren

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1873 — le Littré

SIRÈNE s. f. (si-rè-n')

1 Être fabuleux, moitié femme, moitié poisson, qui, par la douceur de son chant, attirait les voyageurs sur les écueils de la mer de Sicile où ils périssaient. repris par le Wiktionnaire

  • Le crocodile ainsi tue en versant des pleurs, La sirène en chantant, et l'aspic sous les fleurs — ROTROU, Bélis. V, 5
  • Avec tant de charmes trompeurs, elle avait, comme les sirènes, un cœur cruel et plein de malignité — FÉN., Tél. III

2Fig. Femme qui séduit par ses attraits. encore relevé aujourd’hui

  • Ces sirènes, dont parle Isaïe, qui font leur demeure dans les temples de la volupté, dont les regards sont mortels, et qui reçoivent de tous les côtés, par des applaudissements qu'on leur renvoie, le poison qu'elles répandent par leur chant — BOSSUET, Comédie, 8
  • Nangis, sirène enchanteresse dont on ne se pouvait défendre qu'en la fuyant — SAINT-SIMON, 39, 193
1 autre citation
  • Vous êtes une sirène, mademoiselle Leblond — PICARD, Manie de briller, I, 8

Une voix de sirène, une voix douce et qui charme.

  • Qui pourrait résister à sa voix de sirène ? — DESTOUCH., Phil. mar. V, 9
  • Nous jouons aujourd'hui Mahomet : une Palmire, jeune, naïve, charmante, voix de sirène, cœur sensible, avec deux yeux qui fondent en larmes ; on n'y tient pas — VOLT., Lett. Thiriot, 8 oct. 1760

Elle chante comme une sirène, elle a une voix de sirène, elle chante très bien.

3Terme de physique. Instrument destiné à démontrer la vibration des liquides par les sons qu'il rend sous l'eau ; une intermittence de l'écoulement déterminant une suite de chocs produits par l'eau fait entrer celle-ci en vibrations sonores. encore relevé aujourd’hui

4 Genre de reptiles voisins des salamandres.

5 Nom donné à une famille de mammifères marins.

De ces mammifères marins, la crédulité avait fait des femmes de la mer.

  • Où trouvera-t-on un animal terrestre aussi industrieux que cette sirène qui parut en Hollande sur la fin du siècle passé, et qui apprit en peu de temps à filer ? — BOUHOURS, Entret. d'Ar. et d'Eug. 1
Historique

XIIIe s.

  • Sereine, se dient li autor, sont trois qui avoient semblance de feme dou chief jusques as cuisses ; mais de celui leu en aval avoient semblance de poisson.... qui por lor très dous chant faisoient perir les nonsachanz qui par la mer aloient — BRUN. LATINI, Trésor, p. 189
  • À chant de seraines de mer, Qui par lor vois qu'eles ont saines Et series, ont non seraines — la Rose, 678

XVe s.

  • Lesquels feurent logés à la Seraine en la rue de la Harpe, et feurent gardez que personne ne parlast à eux sans leurs gardes — JUVÉNAL DES URSINS, Charles VI, 1415
  • Et si y avoit encore trois bien belles filles faisans personnaiges de seraines toutes nues — J. DE TROYES, Chron. 1461
2 autres citations
  • Et avoit dessous le dit echafaud une fontaine jetant hypocras et trois seraines dedans — MONSTRELET, II, 109
  • La royne Blanche comme un lys, Qui chantoit à voix de sereine — VILLON, Ball. des dames du temps jadis.
Étymologie

Provenç. serena ; espagn. serea, sirena ; ital. serena, sirena ; du lat. sirena, qui succéda à siren, lequel vient de σειρὴν, que l'on dérive du phénicien sir, chant.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « sirène » du Wiktionnaire.

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