souplesse : définition, origine et famille

Sens et définitions

Nom 11

Qualité de ce qui est souple, de ce qui se plie aisément.
- Il avait saisi l’arbre à pleins bras, […]. À chaque effort, il se haussait d’une demi-coudée. Dans ses reins se mouvaient des souplesses de lézard ; l’écorce pétillait sous ses orteils nus ; […]. Alphonse de Châteaubriant, Monsieur des Lourdines, chap.1, 1910
figuré Qualité d'esprit, de style, de voix, etc., qui est souple
- Son style a de la souplesse.
figuré Docilité, complaisance, soumission aux volontés d’autrui.
- Avoir de la souplesse dans les affaires.

8 emplois spécialisés

Sports d’hiver Flexibilité.
Gymnastique Renversement du corps vers l’avant ou vers l’arrière terminant en position verticale après un passage en pont.
- Les pouces joints, prêts à saisir la poutre, je ferme mon esprit à tout sauf à la trajectoire de la souplesse arrière Alpheratz, Requiem, 2015, page 22.
Œnologie Caractérise un vin bien équilibré dont la teneur en tanin et en acide ne heurte pas le palais. Pour les vins qualifiés de souples, la rondeur l'emporte sur l'astringence.
Ski et surf des neiges Capacité d'un ski à se déformer longitudinalement.
Rhéologie Propriété d'un solide caractérisée par la grandeur de la déformation qu'il subit pour un accroissement donné de l'effort appliqué.
Textiles Sensation mixte de volume, flexibilité, poli.
Industries du textile Caractère, propriété de ce qui est souple Choses : Élasticité, flexibilité, maniabilité. Souple. Choses : Qu'on peut plier et replier facilement, sans casser ni détériorer. - Élastique, flexible, maniable.
Industries Aptitude d'un feuil parfaitement sec à se prêter à des déformations déterminées de son subjectile sans fissuration, frisage ni décollements.

Citation

Une fille de Romorantin, dont le corps était d'une souplesse extraordinaire, joua le rôle de possédée dans une grande partie de la France [en 1599]

Voltaire, Hist. parl. 39

Origine du mot

Souple. — Littré, 1873

1873 — le Littré

SOUPLESSE s. f. (sou-plè-s')

1 Qualité de ce qui est souple. La souplesse d'un gant. La souplesse de l'osier. encore relevé aujourd’hui

2 Aisance à se mouvoir, à se plier. encore relevé aujourd’hui

Une fille de Romorantin, dont le corps était d'une souplesse extraordinaire, joua le rôle de possédée dans une grande partie de la France [en 1599] — VOLT., Hist. parl. 39
À la souplesse de ses mouvements, on croyait voir un jeune cèdre dont la tige droite et flexible cède mollement aux zéphyrs — MARMONTEL, Cont. mor. Berg. Alp.

1 autre citation

La guerre, la chasse, la course et la lutte entretenaient la souplesse des membres, et rendaient le corps plus robuste [chez les anciens] — LARCHEY, Instit. Mém. hist. et litt. anc. t. II, p. 481

Tours de souplesse, tours des saltimbanques qui demandent un corps souple.

Des jongleurs qui venaient faire des tours de souplesse pour amuser l'oisiveté des courtisans et des dames dans les intervalles de leurs rendez-vous — VOLT., Voy. de la Raison.

Fig. Tours de souplesse, moyens subtils, artificieux pour en arriver à ses fins.

[Il] A l'œil toujours au guet pour des tours de souplesse — RÉGNIER, Sat. v.
Et lui jouer quelque tour de souplesse — LA FONT., Femme av.

En ce sens, on dit quelquefois absolument souplesses au pluriel.

Ceux qui ne veulent pas croire toutes les souplesses de M. l'archevêque de Cambrai.... — BOSSUET, Remarques sur la réponse, art. IV, 1
Ce n'est pas ici le lieu de découvrir les souplesses de l'amour-propre — MALEBR., Rech. vér. II, II, 6

2 autres citations

Les violences et les souplesses pour plaire — MASS., Carême, Dégoûts.
À travers les respects leurs trompeuses souplesses [des courtisans] Pénètrent dans nos cœurs et cherchent nos faiblesses — VOLT., Œdipe, III, 1

3Fig. Flexibilité aux volontés d'autrui, adresse à se plier aux circonstances. encore relevé aujourd’hui

Lorsque le juge veut s'agrandir, et qu'il change en une souplesse de cour le rigide et inexorable ministère de la justice — BOSSUET, le Tellier.
Qui sait parler aux rois, c'est peut-être où se termine toute la prudence et toute la souplesse du courtisan — LA BRUY., VIII

3 autres citations

Ce Persan, plein de fraude et de ruse.... ne se lassait point d'admirer la souplesse d'Alcibiade, la facilité avec laquelle il prenait toute sorte de mœurs.... — ROLLIN, Hist. anc. Œuv. t. IV, p. 8
Il ignora la souplesse du manége, la bassesse de l'intrigue et tous ces moyens méprisables qui mènent aux dignités par l'avilissement — D'ALEMB., Disc. Acad. franç. Œuv. t. I, p. 135
Cette souplesse hardie qui fait plier toutes les vérités pour tous les intérêts, et sacrifie tous les engagements à tous les calculs — STAËL, Allem. I, 2

4Fig. Il se dit en parlant de l'esprit, du style, de la voix. La souplesse d'un chanteur. encore relevé aujourd’hui

Une souplesse de pensée — PASC., Pass. de l'amour.
Il s'imagine sauver tout cela par les souplesses de son esprit, et il croit avoir résolu la difficulté.... — BOSSUET, 6e avert. 28

2 autres citations

Celui qui veut, dans son style, avoir de la souplesse, de l'aménité, du liant et ce je ne sais quoi qu'on appelle du charme, fera très bien ; je crois, de vivre avec des femmes — MARMONTEL, Mém. VII
Carlin [de la Comédie italienne] passe pour être un très grand Arlequin.... on lui trouve.... beaucoup de variété dans ses lazzis, une souplesse étonnante dans son jeu — BACHAUM., Mém. secr. 28 fév. 1762

Historique

XVe s.

Voyant les peres et les meres prendre grand plaisir à voir leurs enfans jouer et faire souplesses et apertises — LOUIS XI, Nouv. C

XVIe s.

Une asseurance de visage et soupplesse de voix et de geste à m'appliquer aux roolles que j'entreprenois — MONT., I, 198

Étymologie

Souple.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 4 de l’édition papier

Dans les métiers

Agence d'intérim / Travail temporaire: Possibilité prévue au contrat d'avancer ou de reporter la fin d'une mission dans certaines limites. Elle permet d'ajuster la durée au besoin réel sans établir immédiatement un nouveau contrat.

Liens de sens

Terme générique

docilité flexibilité renversement

Domaine

œnologie

Prononciation

Rimes

laisse laisses faiblesse noblesse blesse mollesse diablesse délaisse pièce espèce adresse jeunesse

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « souplesse » du Wiktionnaire.