échasse

nature
nom féminin
diction
[eʃas] · 2 syllabes
attesté
Au plus tard au XIIᵉ siècle
usage
moins de 1 par million de mots

Sens et définitions

Nom 6

  1. Long bâton avec une espèce d’étrier attaché, ou un fourchon du bois même, dans lequel on met les pieds, soit pour paraître plus grand, soit pour marcher dans les terrains sablonneux ou marécageux, ou parmi les hautes herbes.
    • La nuit, enveloppés de draps et montés sur des échasses, ils allaient dans les jardins et faisaient évanouir de peur les servantes attardées aux bras de leurs amoureux. Anatole France, Les Sept Femmes de la Barbe-Bleue et autres contes merveilleux, 1909
  2. Patte de certains oiseaux.
  3. familier Jambes d’une personne de grande taille.
    • Un grand échalas monté sur des échasses avec une calvitie galopante qui grignote son front luisant comme une boule de billard. Pascal Descos, Firmin Levhieu, La balade des gens nerveux, Éditions Créer, ‪2015‬, page 10
  4. Oiseau de l’ordre des Échassiers, ayant un bec et des pattes longs et fins, et vivant au bord de l’eau.
    • Les oiseaux qui ont des pattes démesurément longues (échasse, avocette) déambulent avec difficulté ; de même les aquatiques (plongeons) qui ont les pattes fort courtes et placées très en arrière. Maurice Boubier, L'oiseau et son milieu, 1922
  5. Petit arbre de brin dont se servent les maçons pour faire leurs échafauds.
1 emploi spécialisé
  1. Botanique Racine-échasse.
    • Il apprit ainsi à saisir les crabes lorsqu’ils cherchaient à fuir entre les échasses des palétuviers. Guy Rohou, Le naufragé de Saint-Louis, 1988, page 27

Formes fléchies 1

  1. Première personne du singulier de l’imparfait du subjonctif de écher.

Citation

C'était [M. le duc] un petit homme ventru, monté sur des échasses ; tant ses souliers étaient hauts
Saint-Simon, 93, 234

Origine du mot

Fait eschace (« bâton ») en ancien français, de l’ancien bas vieux-francique *skakkja, provenant du germanique *skakan ; apparenté à l’anglais to shake (« secouer »), au hollandais schaats (« patin »).

1873 — le Littré

ÉCHASSE s. f. (é-cha-s')

1 Bâton garni d'un étrier auquel on attache le pied pour marcher dans les terres marécageuses ou sablonneuses. Marcher avec des échasses. encore relevé aujourd’hui

Fig. Être monté sur des échasses, avoir de longues jambes.

Se dit aussi de souliers très hauts.

  • C'était [M. le duc] un petit homme ventru, monté sur des échasses ; tant ses souliers étaient hauts — SAINT-SIMON, 93, 234

Par une seconde figure , monter sur des échasses, s'efforcer de se grandir dans l'opinion des autres.

  • Le nain monte sur des échasses ; Que de nains couronnés paraissent des géants ! — VOLT., Lett. Prusse, 111

Monté sur des échasses, qui se guinde, qui emploie les grandes paroles, les grands sentiments.

  • [Canillac] Toujours sur les échasses pour la morale, l'honneur, la plus rigide probité, le débit des sentences et des maximes — SAINT-SIMON, 393, 79

2Fig. Des échasses, des choses qui font paraître plus grand.

  • ....Ces vers.... Montés sur deux grands mots comme sur deux échasses — BOILEAU, Sat. IV
  • L'hyperbole aux longues échasses — GRESSET, les Ombres.
1 autre citation
  • Les échasses de l'étiquette Guindent bien haut un cœur bien bas — BÉRANG., Vertu de Lis.

3Terme de maçon. Règles de bois entaillées, qui servent à marquer la longueur et la largeur des pierres lorsqu'on les taille.

Perches qui servent à soutenir les boulins pour échafauder.

4Terme de zoologie. Genre d'oiseaux à jambes très longues. encore relevé aujourd’hui

Historique

XIIe s.

  • Fetes eschace de fresne ou de seü [sureau] — Bat. d'Aleschans, V. 1520

XIIIe s.

  • S'avoit un pié chaucié, Et l'autre avoit trenchié, Si aloit à eschace [avec une jambe de bois] — Fabliaux mss. n° 7218, f° 259, dans LACURNE

XVIe s.

  • Il le fault juger par luy mesme, non par ses atours.... la base n'est pas de la statue ; mesurez-le sans ses eschasses — MONT., I, 325
Étymologie

Wallon, hèse ; namurois, chache ; rouchi, écase, écache ; de l'ancien flamand schaetse, échasse ; holland. schaats, échasse et patin.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « échasse » du Wiktionnaire.

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