écueil

nature
nom masculin
diction
[ekœj] · 2 syllabes
usage
1 par million de mots

Sens et définitions

Nom 4

  1. figuré Choses dangereuses pour la vertu, l’honneur, la fortune, la réputation, etc.
    • […] ; mais, pour éloigner sans retour la conversation de l’écueil où elle l’avait vue sur le point d’échouer, elle dit à son mari d’un ton gracieux : […]. Julie de Quérangal, Philippe de Morvelle, Revue des Deux Mondes, T.2,4, 1833
  2. Barrière, obstacle.
    • C’est parce qu’il nous renseigne sur les écueils qu’une présidence Biden pourrait rencontrer, si le démocrate l’emporte le 3 novembre. Claude Villeneuve, «Un président normal», Le journal de Montréal, 25 octobre 2020
2 emplois spécialisés
  1. Marine Rocher, banc de sable, de coquillages, de corail, que l’on rencontre dans la mer à la surface ou près de la surface des eaux, et contre lequel les navires courent le risque de se briser ou de s’échouer.
    • Mais il vint une nuit frapper le grand écueil Dans l’Océan trompeur où chantait la Sirène, Et le naufrage horrible inclina sa carène Aux profondeurs du Gouffre, immuable cercueil. Émile Nelligan, Le vaisseau d'or (poème), 1903
  2. Géomorphologie et géomorphogénie Rocher ou amoncellement de roches à fleur d'eau, constituant un danger pour la navigation.

Citation

Et voir leur fier amas de puissance et de gloire, Brisé contre l'écueil d'une seule victoire
Pierre Corneille, Sertor. II, 1

Origine du mot

Du latin scopulus (« rocher »).

Dans le dictionnaire latin : scopulus

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

ÉCUEIL s. m. (é-keull, ll mouillées, et non é-keuye)

1 Donner sur un écueil. Ce port est fermé par des écueils. Relever un écueil, prendre note de sa situation.

  • Rocher et, par extension, banc de sable, de roches, de coquillage, de corail, qui, élevé à la surface ou près de la surface des eaux, présente aux navires qui passent le danger de s'y échouer ou même d'y périr, — JAL
  • Le cœur ingrat de ce héros Braverait l'effort de mes larmes Comme un superbe écueil brave celui des flots — TRISTAN, M. de Chrispe, II, 1
1 autre citation
  • Sûr que tous les siens seront ralliés par sa victoire, par l'appât de ce riche butin, par l'étonnant spectacle de Moscou prisonnière, et par lui surtout, dont la gloire, du haut de ce grand débris, attirait encore comme un fanal sur un écueil — SÉGUR, Hist. de Napol. VIII, 9

2Fig. Il se dit de tout ce qui est dangereux pour la vertu, l'honneur, la fortune, etc. encore relevé aujourd’hui

  • Combien à cet écueil se sont déjà brisés ? — CORN., Cinna, I, 2
  • Et voir leur fier amas de puissance et de gloire, Brisé contre l'écueil d'une seule victoire — ID., Sertor. II, 1
12 autres citations
  • La haine et la flatterie sont des écueils où la vérité fait naufrage — LA ROCHEFOUCAULD, Mém. dans RICHELET
  • Voilà des écueils à ma constance, et ces écueils se rencontrent souvent — SÉV., 19
  • Cet écueil qu'on trouve sur la fin de sa vie — ID., 236
  • Ce tombeau fatal, écueil des grandeurs humaines — FLÉCH., le Tellier.
  • Des écueils de la cour ils sauvent sa vertu — BOILEAU, Sat. v.
  • ....Va pâlir sur la Bible, Va marquer les écueils de cette mer terrible — ID., Sat. VIII
  • La fausse gloire est l'écueil de la vanité — LA BRUY., XI
  • Tes yeux, sur ma conduite incessamment ouverts, M'ont sauvé jusqu'ici de mille écueils couverts — RAC., Brit. I, 4
  • Rhodes, des Ottomans ce redoutable écueil — ID., Baj. II, 1
  • La foi qui paraît l'écueil de la raison — MASS., Car. Vér. de la relig.
  • Tout deviendra tentation ou écueil à votre faiblesse — ID., ib. Voc.
  • Ainsi que saint Augustin, saint Jérôme trouva son écueil dans les voluptés du monde — CHATEAUB., Génie, III, IV, 2
Historique

XIVe s.

  • Nature apprend au doigt à l'œil, à se tirer de cest escueil — Traité d'alch. 390
Étymologie

Provenç. escuelh, escueyll ; anc. catal. escoll ; espagn. escollo ; portug. escolho ; ital. scoglio ; du latin scopulus. Il y a dans l'ancien français un autre escueil, qui signifie action de rassembler, accueil, élan, et qui vient d'ex-colligere.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « écueil » du Wiktionnaire.

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