épargner

nature
ver
diction
[epaʁɲe] · 3 syllabes
usage
15 par million de mots

Sens et définitions

Verbe 8

  1. Ménager quelque chose, ne l’employer qu’avec réserve.
    • Il s’agissait de reconquérir Capi, et nous ne nous épargnerions ni l’un ni l’autre. Hector Malot, Sans famille, 1878
  2. figuré Dispenser ou préserver quelqu’un d’une chose, ne pas la lui laisser éprouver, ne pas la lui faire subir.
    • Bruno, épargne-moi ton baratin de Rock Machine. T’as de la misère à écraser une araignée. Alain Beaulieu, Le Fils perdu, Québec Amérique, 2013, chapitre 3
  3. Laisser la vie sauve.
    • Parfois, ayant tué les hommes de la maison, on épargne les femmes. Mais dans des conditions telles qu'elles aimeraient mieux mourir. Pierre Nothomb; Les barbares en Belgique., 1915
  4. Ne pas porter atteinte.
    • Les B 52 qui décollaient de Diego Garcia, d’Espagne et de Grande-Bretagne ont déversé des tapis de bombes sur les troupes ennemies, opérations qui n’ont pas épargné les zones résidentielles, […]. Chapour Haghighat, « Le déroulement de la crise », dans Histoire de la crise du Golfe, Éditions Complexe, 1991
  5. figuré Traiter avec ménagement.
    • Épargner la vieillesse, la faiblesse. - Épargner la sensibilité, l’amour-propre de quelqu’un.
  6. Ne pas traiter quelqu’un aussi mal qu’on serait en droit de le faire.
    • Je pouvais lui faire beaucoup de mal, mais je l’ai épargné. - On ne l’a pas taxé aussi haut que les autres, on a voulu l’épargner. - Dans cette lutte, les deux adversaires ne se sont pas épargnés.
2 emplois spécialisés
  1. Art Employer le blanc du papier ou de l’ivoire pour produire, sans crayon ni peinture, les parties lumineuses.
  2. Finance Mettre de l’argent de côté.

Conjugaison

Indicatif

Présent

  1. j'épargne
  2. tu épargnes
  3. il épargne
  4. nous épargnons
  5. vous épargnez
  6. ils épargnent

Imparfait

  1. j'épargnais
  2. tu épargnais
  3. il épargnait
  4. nous épargnions
  5. vous épargniez
  6. ils épargnaient

Passé simple

  1. j'épargnai
  2. tu épargnas
  3. il épargna
  4. nous épargnâmes
  5. vous épargnâtes
  6. ils épargnèrent

Futur simple

  1. j'épargnerai
  2. tu épargneras
  3. il épargnera
  4. nous épargnerons
  5. vous épargnerez
  6. ils épargneront

Passé composé

  1. j'ai épargné
  2. tu as épargné
  3. il a épargné
  4. nous avons épargné
  5. vous avez épargné
  6. ils ont épargné

Plus-que-parfait

  1. j'avais épargné
  2. tu avais épargné
  3. il avait épargné
  4. nous avions épargné
  5. vous aviez épargné
  6. ils avaient épargné

Passé antérieur

  1. j'eus épargné
  2. tu eus épargné
  3. il eut épargné
  4. nous eûmes épargné
  5. vous eûtes épargné
  6. ils eurent épargné

Futur antérieur

  1. j'aurai épargné
  2. tu auras épargné
  3. il aura épargné
  4. nous aurons épargné
  5. vous aurez épargné
  6. ils auront épargné

Subjonctif

Présent

  1. j'épargne
  2. tu épargnes
  3. il épargne
  4. nous épargnions
  5. vous épargniez
  6. ils épargnent

Imparfait

  1. j'épargnasse
  2. tu épargnasses
  3. il épargnât
  4. nous épargnassions
  5. vous épargnassiez
  6. ils épargnassent

Passé

  1. j'aie épargné
  2. tu aies épargné
  3. il ait épargné
  4. nous ayons épargné
  5. vous ayez épargné
  6. ils aient épargné

Plus-que-parfait

  1. j'eusse épargné
  2. tu eusses épargné
  3. il eût épargné
  4. nous eussions épargné
  5. vous eussiez épargné
  6. ils eussent épargné

Conditionnel

Présent

  1. j'épargnerais
  2. tu épargnerais
  3. il épargnerait
  4. nous épargnerions
  5. vous épargneriez
  6. ils épargneraient

Passé

  1. j'aurais épargné
  2. tu aurais épargné
  3. il aurait épargné
  4. nous aurions épargné
  5. vous auriez épargné
  6. ils auraient épargné

Impératif

Présent

  1. épargne
  2. épargnons
  3. épargnez

Passé

  1. aie épargné
  2. ayons épargné
  3. ayez épargné

Formes impersonnelles

Infinitif présent
épargner
Participe présent
épargnant
Participe passé
épargné

Citation

C'est parler mal à propos que de s'étendre sur un repas magnifique devant des gens qui sont réduits à épargner leur pain
Jean de La Bruyère, V

Origine du mot

De esparigner, de l'ancien français esparnier, du francique *sparanjan (« traiter avec indulgence ») ^([1]).

Les mots français venus du francique

1873 — le Littré

ÉPARGNER v. a. (é-par-gné)

1 User d'épargne dans la dépense ; ménager une chose, ne l'employer qu'avec réserve. Nous n'avons guère de provisions, il faut les épargner. Épargnez votre argent. encore relevé aujourd’hui

  • C'est parler mal à propos que de s'étendre sur un repas magnifique devant des gens qui sont réduits à épargner leur pain — LA BRUY., V
  • Les huit ou les dix mille hommes sont au souverain comme une monnaie dont il achète une place ou une victoire : s'il fait qu'il lui en coûte moins, s'il épargne les hommes, il ressemble à celui qui marchande et qui connaît mieux qu'un autre le prix de l'argent — ID., X
1 autre citation
  • Ne manquez pas de représenter l'erreur grossière de ces femmes qui se savent bon gré d'épargner une bougie, pendant qu'elles se laissent tromper par un intendant sur le gros de toutes leurs affaires — FÉN., Éduc. filles, X

Absolument.

  • Quoiqu'elle ait soin de tout, et qu'elle soit chargée de corriger, de refuser, d'épargner (choses qui font haïr presque toutes les femmes), elle s'est rendue aimable à toute la maison — FÉN., Tél. XXII

S'épargner une chose, se la refuser par épargne. L'avare s'épargne jusqu'aux choses de première nécessité.

2Fig. Ne donner qu'avec réserve. Épargner ses pas, ses démarches. encore relevé aujourd’hui

  • Je n'ai pour vous rejoindre épargné temps ni peines — MOL., l'Ét. v, 3

Supprimer, écarter.

  • Épargnons des discours superflus — CORN., Sert. II, 5
  • Je puis par ce partage épargner les soupirs Qui naîtraient de ma peine ou de vos déplaisirs — ID., Rodog. I, 2

Ne pas épargner, employer sans réserve.

  • On n'y épargna ni les meurtres ni les violences — VAUGEL., Q. C. III, 11
  • Quand il fallait calmer toute une populace, Le sénat n'épargnait promesse ni menace — CORN., Nicom. v, 2
2 autres citations
  • Mais j'ai des biens en foule et je puis m'en passer. - On n'en peut trop avoir, et, pour en amasser, Il ne faut épargner ni crime, ni parjure — BOILEAU, Sat. VIII
  • Ils [les Manichéens] n'épargnaient pas le parjure pour cacher leurs dogmes — BOSSUET, Var. XI, § 203

Ne rien épargner, employer tous les moyens.

  • Les Romains n'épargnaient rien pour la grandeur de leur ville — BOSSUET, Hist. III, 6
  • Il avait ordre de ne rien épargner pour faire mourir Télémaque — FÉN., Tél. XX

S'épargner quelque chose, épargner à soi quelque chose, s'en dispenser, s'en exempter. Épargnez-vous ce soin.

  • Le succès de cette tragédie a été si malheureux que, pour m'épargner le chagrin de m'en ressouvenir, je n'en dirai presque rien — CORN., Pertharite, Exam.
  • Épargnez-vous le blâme D'un coup peu convenable à la main d'une femme — ROTR., Bélis. III, 5
1 autre citation
  • Oh ! que vous vous seriez épargné de mouvements et d'agitations.... — BOURD., Pensées, t. i, p. 382

3 Épargner quelque chose à quelqu'un, l'en préserver, l'en garantir. encore relevé aujourd’hui

  • Et pour vous épargner un discours inutile — CORN., Médée, I, 1
  • Je voudrais que le ciel inspirât au sénat De m'épargner ce maître — ID., Pulch. V, 1
12 autres citations
  • J'épargne à sa vertu d'éternels déplaisirs — ID., Nicom. III, 3
  • Il lui pourra sans doute épargner plus d'un crime — ID., ib. IV, 2
  • Je vous suis bien tenu de ce soin obligeant Qui m'épargne un grand trouble et me rend mon argent — MOL., l'Ét. I, 7
  • Seigneur, je ne sais pas encore ce que je veux ; donnez-moi le temps d'y songer, et m'épargnez un peu la confusion où je suis — ID., Princ. d'Él. v, 2
  • D'une mère en fureur épargne-moi les cris — RAC., Iphig. I, 2
  • Cesse, cesse et m'épargne un importun discours — ID., Phèd. IV, 2
  • Je t'en ai dit assez, épargne-moi le reste — ID., ib. I, 3
  • Les bienfaits de M. le duc de Bourgogne épargnèrent à la France et la douleur de perdre un si excellent homme [la Fontaine] et la honte de ne l'avoir pas arrêté par de si faibles secours — D'OLIVET, Hist. Acad. t. II, p. 331, 3e édit.
  • Il aura eu l'avantage de prendre tout dans l'état où l'ont mis les nations les plus savantes, et elles lui auront épargné cette suite si lente de progrès.... — FONTENELLE, Czar Pierre.
  • Un ruisseau par son cours, le vent par son haleine, Peut à leurs faibles bras épargner tant de peines — L. RAC., Relig. III
  • Divinités de ce bois formidable, J'épargne à votre oreille un entretien coupable — DELAVIGNE, Paria, I, 2
  • Quels affronts ou quels maux nous ont-ils épargnés ? — ID., Vêpr. sicil. II, 6

En un sens analogue.

  • Ces deux maximes bien entendues épargneraient bien des préceptes de morale — J. J. ROUSS., dans le Dict. de POITEVIN

Aujourd'hui, en cet emploi, on dit souvent éviter ; ce qui est une grosse faute.

4 Traiter avec indulgence. Épargner la vieillesse, l'enfance, la faiblesse. encore relevé aujourd’hui

  • Vous qui livrez la terre aux discordes civiles, Si vous vengez sa mort, dieux ! épargnez nos villes — CORN., Pomp. II, 2
  • Quoi ! tu veux qu'on t'épargne et n'as rien épargné ! — ID., Cinna, IV, 2
6 autres citations
  • Les injustices des pervers Servent souvent d'excuse aux nôtres ; Telle est la loi de l'univers : Si tu veux qu'on t'épargne, épargne aussi les autres — LA FONT., Fabl. VI, 15
  • Pendant que nous tremblons sous leur main [des princes], Dieu les frappe pour nous avertir.... et il les épargne si peu qu'il ne craint pas de les sacrifier à l'instruction du reste des hommes — BOSSUET, Duch. d'Orl.
  • Je n'épargnerai rien dans ma juste colère — RAC., Andr. I, 4
  • D'un cœur trop faible encore épargnez la faiblesse — ID., Baj. v, 6
  • Et vos refus cruels, loin d'épargner ma peine, Excitent ma douleur, ma colère et ma haine — ID., Bérén. III, 3
  • Mes soins, en apparence épargnant ses douleurs, De son fils en mourant lui cachèrent les pleurs — ID., Brit. IV, 2

Elliptiquement. Ne m'épargnez pas, c'est-à-dire mettez mon zèle, mon amitié à contribution.

Ne pas compromettre.

  • Toutefois épargnez votre tête sacrée — RAC., Mithr. III, 1

Laisser vivre, laisser subsister. La mort n'épargne personne.

  • En perdant tous les miens, tu m'as seule épargnée — CORN., Héracl. I, 2
  • Monstre qu'a trop longtemps épargné le tonnerre — RAC., Phèd. IV, 2
2 autres citations
  • Le temps, de tout souverain maître, Fait périr tout ce qu'il voit naître ; Il n'épargne que les beaux vers — LA MOTTE, Odes, t. I, p. 137, dans POUGENS
  • Je n'épargne rien sur la terre, Je n'épargne rien même aux cieux — BÉRANG., le Temps.

5 Faire grâce, parler avec ménagement. encore relevé aujourd’hui

  • Ah ! seigneur, épargnez la triste Iphigénie — RAC., Iphig. v, 2

Être retenu dans les louanges qu'on donne.

  • Elle allait s'étendre sur l'honneur que lui ferait dans l'histoire cette circonstance de son règne ; mais il la pria de l'épargner — MARMONTEL, Contes moraux, Soliman II

Épargner quelqu'un, en parler avec modération ; ne pas l'épargner, en parler mal ; n'épargner personne, médire de tout le monde.

  • Car vous ne m'épargnez guère, Vous, vos bergers et vos chiens — LA FONT., Fabl. I, 10
  • Les hommes toujours hardis à juger les autres sans épargner les souverains, car on n'épargne que soi-même dans les jugements — BOSSUET, Mar. Thér.
2 autres citations
  • On ne sait si on a affaire à un chrétien ou à un païen, lorsqu'on entend ainsi déchirer le christianisme, sans l'épargner dans ses plus beaux jours — ID., Var. 1er avert. § 18
  • On n'épargne ni le roi ni le cardinal de Richelieu, qu'on accuse de la plus noire ingratitude — GENLIS, Mlle de la Fayette, p. 11, dans POUGENS

En un autre sens, ne pas épargner, battre.

  • J'aurai soin du valet, n'épargnez pas le maître — RÉGNARD, Ménechm. II, 5

6Terme d'arts. Employer avec habileté la matière que l'on travaille. encore relevé aujourd’hui

Épargner un gilet sur un coupon de drap, tailler tellement le coupon qu'il reste de quoi faire un gilet.

7Terme de dessin. Faire servir le blanc du papier ou de l'ivoire aux effets de lumière, sans peinture ni crayon. encore relevé aujourd’hui

Terme de peinture. Ne rien coucher sur certaines parties d'un tableau. Il faut mettre une couche sur telle partie, et épargner telle autre. On épargne les figures et les fabriques quand on fait le ciel d'un tableau.

8 Étendre l'épargne sur une pièce de dorure.

9Terme de menuiserie. Former une seconde figure, en même temps qu'on pousse celle qu'on s'est proposée. Ainsi le menuisier qui pousse un quart de rond, épargne un filet s'il forme en même temps un filet près du quart de rond.

10 S'épargner, v. réfl. Se traiter l'un l'autre avec ménagement. Les combattants ne se sont pas épargnés. encore relevé aujourd’hui

Ne pas s'épargner, dire tout ce qu'on sait de soi, bon ou mauvais.

  • J'écris par votre ordre l'histoire de ma vie, et le plaisir que je me fais de vous obéir avec exactitude a fait que je m'épargne si peu moi-même — RETZ, t. III, liv. IV, p. 237, dans POUGENS

Ne pas s'épargner à une chose, y travailler de toutes ses forces.

  • Je sais que Léonor ne s'y épargne pas — BARON, Homme à bonnes fort. III, 6

Je ne m'épargnerai pas, je ferai tout ce qu'il faudra.

Historique

XIe s.

  • Ne mais [excepté] seissante que Deus ad esparniez — Ch. de Rol. CXXV

XIIe s.

  • Il vont ferir au greignor tas ; Illes ne s'i espargne pas ; Moult i emploie bien sa main — GAUTIER D'ARRAS, Ille et Galeron.
  • Et ja ne me avieingne que je espargne mon cors en tot le tens de tribulacions — Machab. I, 13
2 autres citations
  • Et quant li bers Renoars l'a veü, Ne l'esparna, ains l'a bien conseü [atteint] — Bat. d'Aleschans, v. 6493
  • La terriene leis ne deit nul esparnier, Pur les feluns danter e pur els chastier — Th. le mart. 32

XIIIe s.

  • La mors qui nului n'espargne, ne grant ne petit.... — Chr. de Rains, p. 161
  • Dragon, fols est qui atent ; On doit jehir son talent [exprimer son désir], Si c'autres n'i puist à tans sourvenir, Et chou [ce] qu'il a espargnié envaïr — Bibl des chartes, t. v, 4e série, p. 477

XIVe s.

  • Quant il s'y expose, il le fet forciblement et hardiement, sans espargner à sa vie aussi comme se il reputast du tout que vivre n'est pas chose digne estre espargnie en tel cas — ORESME, Eth. 122
  • Ne veuilliez vos chevaus nullement espargnier — Guesclin. 18277
1 autre citation
  • Par ma foy ! dit Bertran, jà on a dit pieça : Moult espargne de bien celui qui point n'en a — ib. 1164411652

XVe s.

  • Et n'espargnoient ni or ni argent, non plus que s'il leur plut des nues — FROISS., I, I, 76
  • Là estoit damp abbé, qui point ne s'espargnoit [à combattre] — ID., I, I, 86
1 autre citation
  • Permettez-nous De n'espaigner ce pommé [cidre] Si bien aimé — BASSEL., XXXIX.

XVIe s.

  • Pour espargner la despense — MONT., I, 100
  • Mastinez les fonctions du corps, pour espargner à l'ame la solicitude de les conduire — ID., II, 259
4 autres citations
  • Les trompettes ne s'espargnerent pas — CARL., III, 15
  • À la guerre il se montroit vaillant homme, et qui n'espargnoit point sa personne — AMYOT, Péric. 11
  • Le peuple luy cria, qu'il entendoit qu'il les feist parachever aux despends du public, sans y rien espargner — ID., ib. 31
  • N'espargnez point de dire ce qui est requis, pour bien faire entendre la qualité de vostre offence — ST FR. DE SALES, p. 488
Étymologie

Wallon, spârgnî ; bourguig. reparmer ; provenç. espargnar ; ital. sparmiare, sparagnare, risparmiare. Origine douteuse. On est attiré par l'allemand sparen, épargner, et par le latin parcere, sans qu'on puisse se rendre compte du mode de dérivation qu'ont suivi les langues romanes.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « épargner » du Wiktionnaire.

Retour au dictionnaire · Signaler une erreur sur cette fiche