confins

nature
nom masculin
diction
[kɔ̃fɛ̃] · 2 syllabes
usage
9 par million de mots

Sens et définitions

Nom 4

  1. Limites d’un pays, d’un territoire.
    • On met les cimetières aux confins des communes. Chacun chez soi ! San Antonio, Réflexions définitives sur l'au-delà , S-A 9 , Fleuve noir, 2000
  2. littéraire Limites chronologiques d’une période.
    • L’art gothique, sur les confins de la renaissance, n’a rien produit de plus pur, de plus parfait, ni de mieux dessiné. Théophile Gautier, Voyage en Espagne, 1840, édition Charpentier, 1859
  3. figuré Endroits les plus éloignés, les plus reculés.
    • D'autres auteurs ont été plus loin dans le domaine des suppositions. C'est des confins de l'Europe que ceux-ci font venir les Américains, qui auraient alors emprunté pour chemin un immense continent aujourd’hui disparu : l'Atlantide. René Thévenin & Paul Coze, Mœurs et Histoire des Indiens Peaux-Rouges, Payot, 1929, 2ᵉ éd., page 15
  4. figuré Définit les limites d’un exercice ou d’une situation.
    • Une interview plutôt ordinaire – quoique très, très révérencieuse – très « journal télévisé », aux confins de l’exercice promotionnel, comme souvent.

Citation

Le lieu de purification [le purgatoire], placé sur les confins de la douleur et de la joie
Chateaubriand, Génie, II, V, 15

Origine du mot

Du latin confinia (« extrémités communes de deux territoires, voisinage », pluriel de confinium) via l’ancien français confin (cas régime pluriel). Attesté dans son sens premier par le Dictionnaire de l’Académie francaise depuis 1694, acception figurée depuis 1835.

Dans le dictionnaire latin : confinia

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

CONFINS s. m. plur. (kon-fin)

1 Parties d'un territoire, placées à l'extrémité de ce territoire et à la frontière d'un autre. Les confins de la France. encore relevé aujourd’hui

  • Ces saules, de ton champ qui marquent les confins, T'offriront du sommeil les douceurs passagères — MALFIL., Génie de Virgile, 1re Égl.
  • Il entra dans les confins de la Médie — VAUGEL., Q. C. liv. III, ch. 1, dans RICHELET
2 autres citations
  • Mais ceux dont les États entourent mes confins — VOLT., Sémiram. III, 6
  • Auguste journée où deux fières nations, longtemps ennemies et alors réconciliées par Marie-Thérèse, s'avancent sur leurs confins, leurs rois à leur tête, non plus pour se combattre, mais pour s'embrasser — BOSSUET, Marie-Thér.

Aux confins de la terre, aux extrémités de la terre, au bout du monde.

Par extension.

  • Si l'on juge de la distance d'Uranus par la lenteur de son mouvement, il doit être aux confins du système planétaire — LAPLACE, Expos. I, 9

2Fig. non relevé aujourd’hui

  • Le lieu de purification [le purgatoire], placé sur les confins de la douleur et de la joie — CHATEAUB., Génie, II, V, 15

3Terme de géographie. Confins militaires, province de l'empire d'Autriche, divisée en quatre généralats.

Historique

XIVe s.

  • Aux confines de Piemont en Lombardie — Ménagier, I, 6

XVe s.

  • Chascun estoit aux confins de son royaulme — COMM., II, 8

XVIe s.

  • Quand leurs confins viendroient à se toucher, qu'il n'y auroit rien entre deux — AMYOT, Pyrrh. 23
  • Et à ceulx qu'il ne peult faire rappeller, au moins leur procura il que leurs confins ne fussent point si loingtains, comme les autres qui estoient releguez par delà les monts Acrocerauniens — ID., Phoc. 40
2 autres citations
  • C'est miracle de veoir continuer des actions si diverses, d'une si pareille teneur qu'il ne s'y sente point d'interruption et d'alteration, aux confins mesmes et passage de l'une à l'aultre — MONT., I, 396
  • Beau et bon sont confins, et s'expriment par mesmes mots en grec et en l'Escriture sainte — CHARRON, Sagesse, I, 6
Étymologie

Latin confinis, qui a la même limite, de cum, et finis, fin, frontière (voy. FIN).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 1 (PDF, 199 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « confins » du Wiktionnaire.

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