creux

nature
adj masculin
diction
[kʁø] · 1 syllabe
usage
53 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 20

  1. Qui présente une cavité, un trou intérieur.
    • Ce pilier n’est pas massif, il est creux en dedans.
  2. Qui est cave, concave.
    • Certaines exigeaient une mort rapide sans effusion de sang, d'autres au contraire voulaient que la victime égorgèe ensanglantât abondamment l'autel creux. Jean-Louis Brunaux, Les religions gauloises, CNRS Éditions, 2020, pages 235-236
  3. Qui est profond.
    • Un fossé très creux, creux de deux mètres, de trois mètres.
  4. Enfoncé.
  5. Qui donne une impression de vide, qui ne contient rien de sérieux ni de solide.
    • Son supérieur direct — une espèce de m’as-tu-vu arrogant, obsédé par les dernières lubies en matière de management et par le jargon creux qui allait avec — avait pondu une série d’instructions sans queue ni tête qui avaient eu pour conséquence fortuite de priver Lilian de toute responsabilité. David Graeber, traduit par Élise Roy, Bullshit jobs, Les liens qui libèrent, 2018, ISBN 979-10-209-0633-5
  6. Futile ou dépourvu de sens, en parlant des ouvrages d’esprit où l’on ne peut puiser une instruction solide.
    • En plus d'être complètement creux, ce discours est dangereux, car il contribue à démocratiser des pratiques d’investissement à haut risque en les parant d’un verni néochamanique totalement farfelu. Laure Coromines, Bitcoin et Ethereum : quand les cryptomonnaies virent au culte, ADN.eu, 24 mai 2023
  7. Qualifie une mer agitée.
    • Une eau courait, fraîche et creuse, sur les mousses de velours Victor Hugo, Les Contemplations, Livre I, Aurore, XIX,Vieille chanson du jeune temps, 1856
13 emplois spécialisés
  1. Mathématiques Qualifie une matrice dont la plupart des éléments sont nuls.
  2. Yachting et navigation de plaisance Degré maximal de courbure que prend une voile en s'écartant d'une ligne droite partant de la ralingue et aboutissant à la chute.
  3. Yachting et navigation de plaisance Distance verticale entre la partie supérieure de la quille et le pont supérieur, mesurée au centre du navire.
  4. Infographie Courbure rentrante d'une surface non linéaire, aussi appelée singularité fractale concave.
  5. Géométrie descriptive Partie de la dent d'une roue d'engrenage située entre une surface de référence et la surface de pied.
  6. Géométrie descriptive Distance radiale entre le cylindre de pied et le cylindre de référence. absent du Littré
  7. Physique Niveau inférieur d'une vague.
  8. Physique Distance verticale entre la crête et le creux d'une vague.
  9. Dactyloscopie Dépression entre deux crêtes sur le bout des doigts. absent du Littré
  10. Conteneurs Portion de la capacité totale de la citerne non occupée par son chargement, exprimée en pourcentage de cette capacité totale.
  11. Chemins de fer Un évidement peu profond qui s'étend sur toute la surface de la roue et qui a été causé par un enlèvement de matière ou un tassement de métal.
  12. Transport par rail Hauteur libre dans un réservoir partiellement rempli.
  13. Aménagement du terrain Abaissement d'une surface; enfoncement, creux.

Nom 8

  1. Cavité, concavité, trou.
    • Le seul bateau en vue était un vieux brigantin battant pavillon anglais, qui bondissait à la crête des grandes vagues et plongeait dans leur creux. H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 179 de l’édition de 1921
  2. Défaut de taille causé lorsque celle-ci est trop maigre consistant par l’apparition d’une zone sous-élevée par rapport à la surface travaillée.
    • Il y a un petit creux sur cette face, hélas, ça signifie qu’il va falloir tout reprendre.
  3. Faim, par ellipse de creux à l’estomac.
  4. figuré Vide, vanité d’une doctrine, d’une opinion, etc.
    • — Ici, monsieur, vous touchez le point faible et faites résonner le creux. Anatole France, Le Mannequin d’osier, Calmann Lévy, 1897, réédition Bibliothèque de la Pléiade, 1987, page 967
  5. Période de faible activité.
    • Après un creux initial, la pandémie entraîna un tourbillon de communications à traduire. Mélodie Benoit-Lamarre, « Il était une fois... Hermès » dans Hermès, 15 ans d'histoire..., éditions GML, Saint-Anselme (Québec), 2024, page 61
3 emplois spécialisés
  1. Art Moule dont on se sert pour imprimer quelque figure en relief.
  2. Marine Dépression de la surface de la mer entre deux lames.
    • Un creux profond se forma à 30 mètres devant l'hélice, sèchement je poussai le volant en avant puis le tirai sur le ventre : l'hydravion se plaqua, en cabrée, sur le flanc de la vague. Jean Mermoz, Mes Vols, Flammarion, 1937, page 72
  3. Cartographie Réplique du modèle original en matériau quelconque où le relief du terrain est inversé, en général utilisée comme moule pour la fabrication des matrices.

Adverbe 2

  1. Se dit des corps dont le son, lorsqu’on les frappe, indique qu’ils sont creux et vides.
    • Ce tonneau sonne bien creux.
  2. figuré Se dit des choses, des personnes qui ont quelque apparence, mais point de qualités réelles.
    • Il est beau parleur, mais ses discours sonnent creux.

Citation

L'aigle avait ses petits au haut d'un arbre creux, La laie au pied, la chatte entre les deux
Jean de La Fontaine, Fabl. III, 6

Origine du mot

Bourguig. crô ; Berry, cros, crot ; saintongeois, creut ; provenç. crus ; bas-lat. crosum et crotum. Diez propose, dubitativement il est vrai, corrosus, rongé et, par suite, creusé. Mais, en prenant les formes dans leur ensemble, qui ont une s ou un t, il semble qu'il faut, pour étymologie, un mot qui permette à la fois ces deux lettres ; or on a le latin crypta, grotte (voy. GROTTE), qui a donné à la fois le provençal crosa et crota. Ici la dérivation de crypta est indubitable, et rien n'empêche de l'étendre à creux. — Littré, 1873

1873 — le Littré

CREUX, CREUSE1 adj. (kreû, kreû-z')

1 Qui a une cavité intérieure. Une roche creuse. encore relevé aujourd’hui

  • L'aigle avait ses petits au haut d'un arbre creux, La laie au pied, la chatte entre les deux — LA FONT., Fabl. III, 6
  • Théodoret dit que Théophile, évêque d'Alexandrie, fit voir à ceux de cette ville les statues creuses où les prêtres entraient par des chemins cachés pour y rendre les oracles — FONTEN., Oracles, I, 16

On dit d'un repas insuffisant, qu'il n'y en a pas pour la dent creuse de quelqu'un ; et fig. il n'y a pas de quoi le satisfaire.

2 Profond. La rivière est fort creuse à cet endroit. Fossé, chemin creux. encore relevé aujourd’hui

  • Il représentait les forêts sombres qui couvrent les montagnes et les creux vallons — FÉN., Tél. II

Assiettes creuses, assiettes plus profondes que les autres, et dans lesquelles on sert d'ordinaire la soupe.

Terme de marine. Mer creuse, se dit de la mer quand il s'y forme des lames considérables.

3 Amaigri, cave. Avoir les joues creuses. encore relevé aujourd’hui

  • Ses yeux creux et austères se changent en des yeux bleus d'une douceur céleste et pleins d'une flamme divine — FÉN., Tél. XXIV

4 Vide. Avoir le ventre creux, n'avoir pas mangé depuis longtemps. encore relevé aujourd’hui

Terme de chasse. Trouver buisson creux, ne pas trouver le gibier où on espérait le trouver ; et fig. ne pas trouver la personne ou la chose qu'on était allé trouver.

Drap creux, drap d'un tissu trop lâche, mal fabriqué.

Terme de jeu. Jeu creux, jeu de cartes incomplet.

5 Viande creuse, viande peu substantielle, mets qui nourrit peu. Les écrevisses sont viandes creuses.

Fig. Divertissement qu'on propose à une personne qui a besoin de manger.

  • La musique est une viande bien creuse pour un homme affamé — Dict. de l'Académie

Se repaître de viandes creuses, s'infatuer d'idées chimériques, d'espérances folles.

  • Ma foi, si vous songez à nourrir votre esprit, C'est de viande bien creuse, à ce que chacun dit — MOL., Femm. sav. II, 7
  • Oser lui préférer de légères douceurs, C'est d'une viande creuse aisément se repaître — FONTEN., Poésies div. Œuvres, t. X, p. 387, dans POUGENS

6 Vain, vide, chimérique.

  • Que le cœur de l'homme est creux et plein d'ordures — PASC., dans COUSIN
  • Ne me plaignez que de n'avoir point ma chère fille, qui me fait une si charmante et si aimable occupation et sans laquelle ma vie est toute creuse — SÉV., 478
8 autres citations
  • Au lieu d'un bien solide et effectif, ils n'ont embrassé que l'image creuse d'une vertu fantastique — PASC., Pensées, part. II, art. 1
  • J'ai honte de discourir si longtemps sur des visions plus creuses que celles des malades — BOSSUET, Var. XIII, § 43
  • Des spéculations creuses — FLÉCH., Serm. I, 275
  • Des philosophes voudraient ébranler cette vérité [le libre arbitre] par de creuses spéculations — FÉN., Exist. 63
  • À Dieu ne plaise que j'autorise une vaine crédulité pour de creuses visions — ID., XVII, 255
  • Vous êtes insupportable, dit-elle, de me pousser à bout avec un raisonnement aussi creux que celui-là — FONTEN., Mondes, 2e soir.
  • Comment donc, point de nature et tout est art ? quelle idée creuse ! — VOLT., Dial. XXIX.
  • Des idées creuses, soi-disant profondes, revêtues d'un style de rhéteur ou d'écolier, qu'on appelle de l'éloquence et quelquefois du sublime — D'ALEMB., Éloges, Marivaux.

Une tête creuse, un esprit creux, un homme qui a peu de bon sens.

7 Adverbialement. Sonner creux, se dit du son que rendent les corps creux et vides quand on les frappe. Ce tonneau vidé sonne creux. encore relevé aujourd’hui

Songer creux, se laisser aller à de vaines rêveries, poursuivre en idée des chimères.

Songe-creux, voy. ce mot à son ordre alphabétique.

Historique

XIIIe s.

  • Renart le vit si adreciez, Ne s'ose à lui abandonner, Ainz ne fina d'esperonner Jusqu'à l'entrée du val crues — Ren. 569
  • El [elles] versent vin en gorge cruese, Tout ainsinc cum en une huese — la Rose, 13649
1 autre citation
  • Se les ées [abeilles] sont en creus de chesne ou d'autre arbre — DU CANGE, apicularii.

XVe s.

  • Dieu sçet se il songe creux et trouble — COQUILL., Droits nouv.

XVIe s.

  • Le comte voiant la difficulté d'aller à la charge à lui par l'eau qui estoit fort creuse.... — D'AUB., Hist. III, 252
  • Chemin creux — ID., ib. III, 263
5 autres citations
  • Et alla envelopper Ptolemaeus sans estre apperceu, à cause qu'il alla par chemin creux et bas — AMYOT, Pyrrh. 63
  • Songer creux — OUDIN, Curios. fr.
  • Avoir le ventre creux — ID., ib.
  • Cerveau creux — ID., ib.
  • De la viande creuse — ID., ib.
Étymologie

Bourguig. crô ; Berry, cros, crot ; saintongeois, creut ; provenç. crus ; bas-lat. crosum et crotum. Diez propose, dubitativement il est vrai, corrosus, rongé et, par suite, creusé. Mais, en prenant les formes dans leur ensemble, qui ont une s ou un t, il semble qu'il faut, pour étymologie, un mot qui permette à la fois ces deux lettres ; or on a le latin crypta, grotte (voy. GROTTE), qui a donné à la fois le provençal crosa et crota. Ici la dérivation de crypta est indubitable, et rien n'empêche de l'étendre à creux.

Supplément au dictionnaire

1. CREUX. Ajoutez :

8 Creux s'est dit d'une imperfection dans le tissage des draps.

  • ... Ni aussi mêler ensemble les laines de différentes qualités, attendu que, les unes foulant moins que les autres, tel mélange rend le drap creux et imparfait en sa fabrique — Règlement sur les manufactures, art. 41, août 1669
  • ... Ce qui rend la marchandise creuse et ouverte — Procès verbal de police d'Amiens, 16 janvier 1671

CREUX2 s. m. (kreû ; l'x se lie : un kreû-z énorme)

1 Cavité. Faire un creux en terre. Le creux d'un arbre.

  • Trou ni fente ni crevasse Ne fut large assez pour eux ; Au lieu que la populace Entrait dans les moindres creux — LA FONT., Fabl. IV, 6
  • Quand Maurice peut tout du creux de son cercueil — CORN., Héracl. I, 3
5 autres citations
  • Alors ces malheureux vaincus rappelleront à leur compagnie leur superbe triomphateur ; et du creux de leur tombeau sortira cette voix qui foudroie toutes les grandeurs.... — BOSSUET, Duch. d'Orl.
  • Nous nous mîmes dans le creux d'un vieux chêne, jusqu'à ce que le bruit de notre évasion se fût dissipé — MONTESQ., Lett. pers. 67
  • Le squelette de la Mort laisse passer les rayons livides de la lumière infernale entre les creux de ses ossements — CHATEAUBR., Mart. 263
  • Esprits aériens de la terre et des eaux Qui murmurez dans le creux des ruisseaux — C. DELAV., Paria, II, 6
  • Dans le creux du rocher, sous une voûte obscure, S'élève un simple autel — LAMART., Méd. I, 26

Fig.

  • Je ne puis arracher du creux de ma cervelle Que des vers plus forcés que ceux de la Pucelle — BOILEAU, Sat. VII

2 Partie concave. Le creux de la main, de l'estomac. Le creux de l'aisselle, de la nuque. Puiser de l'eau dans le creux de la main. Il reçut un coup de poing au creux de l'estomac.

  • Il lui alla mettre le coude dans le creux de l'estomac — SCARRON, Rom. com. ch. VI

Plein le creux de la main, se dit d'une petite quantité de quelque chose qui peut se tenir dans la main. Vous avez bien peu de haricots pour un plat ; il n'y en a que plein le creux de la main.

3Terme de chant. Avoir un beau creux, avoir du creux, avoir une voix qui descend fort bas.

  • Ne vous étonnez pas si mon creux est profond, Et si ma voix descend jusqu'à la double octave — RICHELET
  • En grossissant le son de sa voix, qui est naturellement doux, elle en corrompt la douceur et forme un creux assez désagréable — LESAGE, Gil Blas, III, 6

4Terme de sculpture. Moule dans lequel on coule les substances qui en doivent prendre la forme en relief. encore relevé aujourd’hui

Matrice du coin à frapper les médailles. Graver en creux.

5Terme de marine. Creux d'un vaisseau, la hauteur qui est depuis le dessous du premier pont jusque sur la quille.

Creux d'une voile, le sein où elle reçoit et enferme le vent.

6 Vide.

  • Je n'aime pas ces fables : nourri depuis beaucoup d'années de l'Écriture sainte, qui est le trésor de la vérité, je trouve un grand creux dans ces fictions de l'esprit humain — BOSSUET, dans le Dict. de DOCHEZ.
Historique

XIVe s.

  • Li sarrasin en croz tuit ensemble mis furent, Non où les cristiens ne près du cemetere — Girart de Ross. V. 4272
  • Le suppliant et son compaignon prinrent en ung crot dedans terre, environ quatre sextiers de seigle — DU CANGE, croîum.
1 autre citation
  • Il cheÿ ou dit cros ou fosse qui estoit derriere lui — ID., crosus.

XVe s.

  • Le suppliant feist ou celier de l'ostel un crot ou une fosse et y enterrast et couvrist la vaisselle d'argent — ID., crotum.

XVIe s.

  • Plustost naistroit du poil dedans ce creux de ma main, Crassus, que tu voyes la cité de Seleucie — AMYOT, Crassus, 35
  • Fossé de douze pieds de large et de six de creux en œuvre — D'AUB., Hist. III, 526
Étymologie

Creux 1 ; bas-lat. crosum, crotum ; provenç. cros.

Supplément au dictionnaire

2. CREUX. Ajoutez :

7Terme de céramique. Se dit des pièces creuses, par opposition à platerie.

  • La marchandise creuse, qui n'est ni plats ni assiettes, le creux enfin, c'est le terme technique, se vend à la douzaine — Enquête, Traité de comm. avec l'Anglet. t. VI, p. 650
  • Assiettes imprimées, moyen creux,... grand creux,.. — ib. p. 687
1 autre citation
  • Quant aux catégories ou classifications à établir, vous divisez en creux et en plat ?... il y aurait peut-être une distinction à faire entre les petits et les grands creux — ib. p. 690

8 Creux de route, perte qu'éprouvent les liquides durant le transport.

  • Il y a des liquides qui s'évaporent en voyageant : on doit alors tenir compte du déchet qui, dans les usages du commerce, s'appelle creux de route — Gaz. des Trib. 7 févr. 1873, p. 127, 2e col.
  • Il a été constaté un manquant de 238 litres, déduction faite du creux de route — ib. 25-26 mai 1874, p. 500, 1re col.

9Fig. Le fonds d'où l'on tire quelque chose.

  • Sortons de cette matière, qui elle-même est trop solide, et mêlons-y un peu de notre creux — RAC., Lexique, éd. P. Mesnard.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 1 (PDF, 199 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « creux » du Wiktionnaire.

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