nombreux

nature
adj masculin
diction
[nɔ̃bʁø] · 2 syllabes
usage
67 par million de mots
parenté
nombre

Sens et définitions

Adjectif 2

  1. Qui est en grand nombre ; qui est formé d’un grand nombre d’éléments.
    • Les zoniers sont nombreux encore qui habitent des cabanes plus ou moins construites avec de vieilles boites à sardines. Jacques Debout, « Les trente et une Notre-Dame de Paris », dans La Croix, 57ᵉ année, n° 16343 du jeudi 28 mai 1936, p. 1
  2. soutenu Qui est harmonieux, qui flatte l’oreille par un choix heureux et une habile disposition des mots, en parlant du style.
    • C’est inimaginable comme la plupart des écrivains actuels écrivent mal. Les autres ne nourrissent pas leurs phrases, sujet verbe attribut. C’est tout. Il n’y a plus de style nombreux. Guillaume Apollinaire, Lettre à Madeleine Pagès du 23 août 1915

Citation

Ciel, quel nombreux essaim d'innocentes beautés S'offre à mes yeux en foule et sort de tous côtés !
Jean Racine, Esth. I, 2

Origine du mot

Du latin numerosus (« nombreux »), de numerus (« nombre »).

Dans le dictionnaire latin : numerosus

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

NOMBREUX, EUSE adj. (non-breû, breû-z')

1 Qui est en grand nombre. encore relevé aujourd’hui

  • Ciel, quel nombreux essaim d'innocentes beautés S'offre à mes yeux en foule et sort de tous côtés ! — RAC., Esth. I, 2
  • Que tout leur camp nombreux soit devant tes soldats Comme d'enfants une troupe inutile — ID., ib. III, 3
4 autres citations
  • Quoi ! ne voyez-vous pas quelle nombreuse escorte.... — ID., Athal. V, 4
  • Et mes nombreux forfaits ont surpassé le nombre Des sables de la mer — J. B. ROUSS., Épodes, I
  • Ma famille est pauvre et nombreuse ; je lui ai déjà trop coûté — MARMONTEL, Mém. I
  • De nombreuses et brillantes armées que la fertile Allemagne attirait et qui croyaient marcher à une gloire prompte et certaine, traversaient fièrement ces contrées, y répandaient de l'argent, en consommaient les produits — SÉGUR, Hist. de Nap. III, 1

Terme de peinture. Composition nombreuse, celle dans laquelle il entre un grand nombre de figures.

2 En parlant du style, qui a de l'harmonie, du nombre. encore relevé aujourd’hui

  • D'un vers nombreux.... Tu te fais un chemin à l'immortalité — RÉGNIER, Sat. IX
  • La riche expression, la nombreuse césure — BOILEAU, Ép. X
4 autres citations
  • Quoique notre langue ait plus d'égard au sens qu'à la cadence, elle ne laisse pas d'être aussi nombreuse que les langues anciennes — BOUHOURS, Entret. d'Ariste, 2
  • Rien n'est si doux et si nombreux que vos vers — FÉN., Dial. des morts anc. Dial. 48 (Horace, Virgile).
  • La gloire qui lui appartient en prose [à Balzac].... consiste en ce qu'il nous a fait sentir que notre langue, sans le secours du vers, était susceptible d'un tour nombreux — D'OLIVET, Hist. Acad. t. II, p. 83, dans POUGENS
  • À la pureté de la diction, l'orateur joint une harmonie douce et facile, quoique pleine et nombreuse — D'ALEMB., Éloges, Fléch.

Période nombreuse, période bien cadencée. La période nombreuse de Massillon.

3 Par comparaison avec le style, il se dit de ce qui offre une certaine cadence. encore relevé aujourd’hui

  • Il n'est pas jusqu'aux rameurs dont le pénible travail ne trouve une sorte de soulagement dans cette espèce de concert que forme leur mouvement nombreux et uniforme — ROLLIN, Hist. anc. Œuv. t. XI, 1re part. p. 211, dans POUGENS.
Historique

XVIe s.

  • Nombreux — COTGRAVE
Étymologie

Provenç. numeros ; du lat. numerosus, dérivé de numerus, nombre. Au XVIe siècle, on trouve le latinisme numereux.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « nombreux » du Wiktionnaire.

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