multitude

nature
nom féminin
diction
[myltityd] · 3 syllabes
usage
11 par million de mots

Sens et définitions

Nom 2

  1. Grand nombre.
    • Des multitudes d’hommes allaient et venaient ; la plupart, en treillis, travaillaient aux aérostats ; d’autres en uniforme brun faisaient l’exercice. H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 112 de l’édition de 1921
  2. péjoratif La masse du peuple.
    • Je fis entendre à la multitude que, si on nous tuait, ces huit prisonniers seraient mis à mort. Dillon, Voyage dans la mer du sud, Revue des Deux Mondes, 1830, tome 1

Citation

L'Égypte, dans une étendue assez bornée, renfermait autrefois un grand nombre de villes et une multitude incroyable d'habitants
Charles Rollin, Hist. anc. Œuv. t. I, p. 10, dans POUGENS

Origine du mot

Du latin multitudo.

Dans le dictionnaire latin : multitudo

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

MULTITUDE s. f. (mul-ti-tu-d')

1 Grand nombre. repris par le Wiktionnaire

  • Unité, multitude : en considérant l'Église comme unité, le pape quelconque est le chef, est comme tout ; en la considérant comme multitude, le pape n'en est qu'une partie.... la multitude qui ne se réduit pas à l'unité est confusion, l'unité qui ne dépend pas de la multitude est tyrannie — PASC., Pens. XXIV, 84, éd. HAVET.
  • L'Égypte, dans une étendue assez bornée, renfermait autrefois un grand nombre de villes et une multitude incroyable d'habitants — ROLLIN, Hist. anc. Œuv. t. I, p. 10, dans POUGENS
3 autres citations
  • Il ne faut pas plus se plaindre de la multitude des livres que de celle des citoyens — VOLT., Dict. phil. Biblioth.
  • Je dois des multitudes de lettres, surtout à MM. Meuron.... — J. J. ROUSS., Lett. à du Peyrou, 18 sept. 1765
  • Des multitudes innombrables de têtes et d'yeux noirs sont tournés vers la barrière d'où les chevaux doivent s'élancer — STAËL, Corinne, IX, 1

2 Absolument. Un grand nombre d'hommes. Les flots de la multitude. encore relevé aujourd’hui

  • Ces multitudes [de soldats] s'acharnent les unes contre les autres, non-seulement sans avoir aucun intérêt au procès, mais sans savoir même de quoi il s'agit — VOLT., Dict. phil. Guerre.

3 Le peuple, le vulgaire. Comme, en un grand dessein et qui veut promptitude. encore relevé aujourd’hui

  • On ne s'explique pas avec la multitude — CORN., Sertor. V, 6
  • Quand une fois on a trouvé le moyen de prendre la multitude par l'appât de la liberté, elle suit en aveugle, pourvu qu'elle en entende seulement le nom — BOSSUET, Reine d'Anglet.
4 autres citations
  • Mon Sauveur, vous êtes trop incompatible, on ne peut s'accommoder avec vous ; la multitude ne sera pas de votre côté ; aussi, mes frères, ne la veut-il pas ; c'est la multitude qu'il a noyée par les eaux du déluge ; c'est la multitude qu'il a consumée par les feux du ciel ; c'est la multitude qu'il a abîmée dans les flots de la mer Rouge — ID., 1er sermon, Nativité, 3
  • Tel est le caractère de la multitude : ou elle se livre bassement à l'esclavage, ou elle domine avec insolence — ROLLIN, Hist. anc. Œuv. t. X, p. 57, dans POUGENS
  • Tant il est vrai que, de tous les biens humains, il n'en est point de plus agréable à la multitude que la liberté — ID., ib. p. 289
  • La multitude est généralement sacrifiée aux passions de quelques oppresseurs privilégiés — RAYNAL, Histoire philos. XI, 24
Remarque

Multitude est un de ces noms collectifs avec lesquels on peut mettre au pluriel le verbe dont il est le sujet : Une multitude de sauterelles ont infesté ou a infesté ces campagnes.

Historique

XIIe s.

  • Cum grande est la multitudine de la tue dulceur, sire ! — Liber psalm. p. 37
  • Ço dist nostre sires : ceste merveilleuse multitudine de pople que tu as veue, te livrerai à cest jur de ui — Rois, 324

XIIIe s.

  • En toutes batailles multitude ne vault pas tant comme vertuz — J. DE MEUNG, Vegece, I, 8

XVIe s.

  • S'en va mettre pied à terre dans la cour de Yemau, où tant de gens arrivoient... cette troupe, entrée dans la multitude du chasteau, commence à jouer des mains — D'AUB., Hist. II, 115
Étymologie

Prov. multitut ; espag. multitud ; ital. multitudine ; du lat. multitudinem, qui vient de multus (voy. MOULT). Palsgrave, p. 23, au XVIe siècle, prononçait moutitude.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « multitude » du Wiktionnaire.

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