quantité

nature
nom féminin
diction
[kɑ̃tite] · 3 syllabes
usage
24 par million de mots

Sens et définitions

Nom 6

  1. Tout ce qui peut être mesuré par un nombre, et par conséquent susceptible d’accroissement ou de diminution.
    • […] ; une petite quantité de farine de seigle, mêlée à la farine de blé, lui communique une saveur agréable. Edmond Nivoit, Notions élémentaires sur l’industrie dans le département des Ardennes, E. Jolly, Charleville, 1869, page 117
  2. Nombre plus ou moins grand, proportion plus ou moins grande de personnes ou de choses.
    • L’opération a donc pris quatre jours. Elle a entraîné la perte de nombreuses vies humaines et d’une quantité de bêtes et de bagages. Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Paris : Ernest Leroux, 1904, page 143
  3. Multitude, abondance.
    • Même alors, son esprit n’en fut pas autrement frappé. Ce n’était qu’un fait de plus au milieu d’une innombrable quantité de faits extraordinaires et inévitables. H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 249 de l’édition de 1921
3 emplois spécialisés
  1. Linguistique Quantité vocalique. Durée longue ou brève des syllabes.
    • Et qu’ai-je fait de mal ? des fautes de quantité et de grammaire, voilà tout. Puis j’ai, sur un faux renseignement, dit qu’il y avait huit facultés de l’âme quand il n’y en a que sept. Jules Vallès, L’Enfant, G. Charpentier, 1889
  2. Musique Durée relative que les notes ou les syllabes doivent avoir.
    • La quantité produit le rythme.
  3. Arithmétique et théorie des nombres Variable ou expression mathématique : lettre.

Citation

Les quantités négatives ont été un écueil pour tous ceux qui ont entrepris de les expliquer
Étienne Bonnot de Condillac, Lang. calc. II, 7

Origine du mot

Du latin quantitas.

Dans le dictionnaire latin : quantitas

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

QUANTITÉ s. f. (kan-ti-té)

1 Il se dit de tout ce qui peut être mesuré ou nombré, de tout ce qui est susceptible d'accroissement ou de diminution ; en langage d'école, accident qui fait que les corps sont susceptibles de nombre et de mesure. Mesurer une quantité. Deux quantités égales. encore relevé aujourd’hui

2Terme de mathématique. Quantité discrète, celle dont les parties ne sont pas liées, comme les nombres ; et quantité continue, celle dont les parties sont liées, comme le temps et le mouvement, dont la quantité continue est successive, ou comme l'étendue, dont la quantité est permanente.

Quantités négatives, termes qui sont marqués du signe -.

  • Les quantités négatives ont été un écueil pour tous ceux qui ont entrepris de les expliquer — CONDIL., Lang. calc. II, 7

Quantités imaginaires, celles qui n'existent pas et ne peuvent pas même être conçues ; ce sont simplement des expressions algébriques : la racine carrée de -2 est une quantité imaginaire.

  • La dénomination de quantités imaginaires a été mal choisie ; il fallait dire expressions imaginaires : expressions, parce qu'elles ressemblent aux expressions qui signifient quelque chose ; et imaginaires, parce que dans le vrai elles ne signifient rien — CONDIL., Lang. calc. II, 13

Terme de mécanique. Quantité de mouvement, le produit de la masse par la vitesse.

  • On nomme quantité de mouvement le produit de la masse par la vitesse ; c'est aussi ce que l'on entend par force d'un corps — LAPLACE, Exp. III, 3

3 Un grand nombre de personnes, de choses. Une grande quantité de blé, de vin. encore relevé aujourd’hui

  • Quantité d'oiseaux aquatiques Sur ces rivages pacifiques Volaient, nageaient joyeusement — SCARR., Virg. VII
  • Jésus-Christ guérit l'aveugle-né, et fit quantité de miracles au jour du sabbat — PASC., Mir. 11, édit. FAUGÈRE.
2 autres citations
  • Il sort quantité de ruisseaux du mont Taurus — MONTESQ., Esp. XVIII, 7
  • Nous ne parvenons à attacher une idée à quantité de termes... que par une suite de combinaisons très fines — DIDER., Lett. s. les aveugles.

Le verbe s'accorde en nombre et en genre avec le substantif qui détermine quantité. Quantité de soldats sont arrivés. Quantité de personnes sont venues. Quantité d'oliviers ont été gelés cette année.

En quantité, en grand nombre.

  • Vite, qu'on m'aille quérir des médecins, et en quantité — MOL., l'Am. méd. I, 7
  • Des dettes en quantité, des terres sujettes à la taille, de la vaisselle d'argent en gage — SÉV., 17 juill. 1689

4Terme de prosodie. La valeur des syllabes longues et des brèves.

  • Son principe [d'Érasme] qu'entre accent et quantité il n'y a nulle relation, nulle dépendance essentielle, ne regarderait-il pas toutes les langues en général ? — D'OLIVET, Prosod. franç. II, 1
  • La quantité dans les syllabes : c'est de là que naît l'harmonie ; les brèves et les longues des Latins forment une vraie musique — VOLT., Mél. litt. Disc. de récept.

5Terme de musique. La durée relative que les notes ou les syllabes doivent avoir. repris par le Wiktionnaire

  • Il y a beaucoup d'apparence que l'établissement de la quantité de la musique a d'abord été relatif à celle du langage — J. J. ROUSS., Dissert. sur la mus. mod.
Historique

XIIIe s.

  • Puisque vous savés de l'eure de mangier, il convient savoir de la [la] quantité — ALEBRANT, 8
  • Occiant les Sarrazins, et destruiant leur terre, si qu'il en occist moult grant quantité — MARC POL, p. 700

XIVe s.

  • Ceste très grant quantité de gens ci assemblés — BERCHEURE, f° 86, verso
  • Jehan de Neelle biau chevalier et grant de corps ; mais la proesse ne repondoit pas à la beauté ne à la quantité du corps — Chr. de St Denis, t. II, f° 42, dans LACURNE
1 autre citation
  • Qu'il en soit payé à la quantité [en proportion] — BOUTEILLER, Somme rural, p. 875, dans LACURNE

XVIe s.

  • Ce propous excederoyt la juste quantité d'une epistre — RAB., Sciomachie.
  • Quant à la rhytme, je suis bien d'opinion qu'elle soit riche, pource qu'elle nous est ce qu'est la quantité aux Grecs et Latins — DU BELLAY, I, 29, verso.
Étymologie

Prov. quantitat, cantitat ; espagn. cuantitad ; ital. quantità ; du lat. quantitatem, de quantus (voy. QUANT 1).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « quantité » du Wiktionnaire.

Retour au dictionnaire