grelot

nature
nom masculin
diction
[ɡʁəlo] · 2 syllabes
attesté
1392
usage
2 par million de mots

Sens et définitions

Nom 9

  1. Petite boule de métal creuse et percée de trous, dans laquelle il y a un morceau de métal qui la fait résonner dès qu’on la remue.
    • Cette bourse, répondit l’autre, n’est point un grelot. Aloysius Bertrand, Gaspard de la nuit, 1842
  2. Timbre sur les engins de déplacement personnel
    • Un EDPM doit être muni d'un appareil avertisseur constitué par un timbre ou un grelot dont le son peut être entendu à 50 mètres au moins. L'emploi de tout autre signal sonore est interdit. La nouvelle réglementation pour les Engins de Déplacements Personnels motorisés (EDPM), Cerema, 1 septembre 2023
  3. Meuble représentant l’objet du même nom dans les armoiries. À rapprocher de cloche, clochette et grillet.
    • D’azur, à un chevron d’or, accompagné de trois grelots de même, posés 2 en chef et 1 en pointe, qui est de la famille Beaulieu de Normandie → voir illustration « armoiries avec 3 grelots »
  4. argot Téléphone. absent du Littré
5 emplois spécialisés
  1. Botanique Fleur à la corolle actinomorphe gamopétale dont la forme rappelle un grelot.
    • Plusieurs espèces de bruyères ont les fleurs en grelot.
  2. Botanique Petite pomme de terre.
  3. Zoologie Organe sonore caudale constitué d'une série de grandes écailles imparfaitement fixées que l'on trouve chez certains serpents du continent américain.
    • La Crotale des tropiques a l'habitude d'agiter son grelot avant de frapper.
  4. Cartes à jouer Une des quatre enseignes d’un jeu de cartes germanique ou suisse, ainsi nommée parce que les cartes de cette couleur sont marquées de grelots stylisés.
  5. Instruments de musique à percussion Petite sphère métallique, plus ou moins ouverte, contenant une bille de métal qui la fait tinter au moindre mouvement.

Citation

Dès l'abord leur doyen [des rats], personne fort prudente, Opina qu'il fallait, et plus tôt que plus tard, Attacher un grelot au cou de Rodilard
Jean de La Fontaine, Fabl. II, 2

Origine du mot

Ce mot paraît être un diminutif de l'ancien français grele ou graile, son grêle, et aussi trompette. Diez préfère le latin crotalum, petite sonnette, à cause du sens de grelotter, claquer des dents. Jaubert, dans son Glossaire, cite les mots du Berry grelaud, creux, vide, grelôt, grelaud, petit pot de terre, et il croit que grelot vient de là ; ces mots du Berry proviennent sans doute de graal, vase (voy. ce mot). Saint-Gelais a dit : — Littré, 1873

1873 — le Littré

GRELOT s. m. (gre-lo ; le t ne se lie pas dans le parler ordinaire ; au pluriel, l's se lie : des grelo-z assourdissants ; grelots rime avec repos, travaux, etc.)

1 Petite boule de métal creuse et percée de trous, renfermant un morceau de métal mobile qui la fait résonner dès qu'on la remue. Les grelots d'un cheval. encore relevé aujourd’hui

  • Dès l'abord leur doyen [des rats], personne fort prudente, Opina qu'il fallait, et plus tôt que plus tard, Attacher un grelot au cou de Rodilard — LA FONT., Fabl. II, 2
  • La difficulté fut d'attacher le grelot ; L'un dit : je n'y vais point, je ne suis pas si sot — ID., ib.
1 autre citation
  • À l'heure où l'on entend lentement revenir Les grelots du troupeau qui bêle — V. HUGO, Orient. 21

Fig. et familièrement. Attacher le grelot, faire la première tentative dans une affaire hasardeuse.

  • Quand ce fut à attacher le grelot [demander le tabouret pour sa femme], il [Séguier] demeura court et n'osa — SAINT-SIMON, 70, 155

Trembler le grelot, trembler si fort que les dents claquent l'une contre l'autre.

2 Insigne que porte la marotte de la folie. non relevé aujourd’hui

  • Un fou reçoit ses grelots et sa marotte en cérémonie — VOLT., Dial. XXIV, 10
  • Cet asile Où tant de fois le vaudeville A renouvelé ses grelots — BÉRANG., Acad. et Cav.
1 autre citation
  • Des erreurs de l'humaine espèce Dieu veut que chacun ait son lot ; Même au manteau de la sagesse La folie attache un grelot — ID., Couplet.

3Terme de botanique. Fleurs en grelot, fleurs qui ont la forme d'un grelot.

4 Espèce de clochette qui termine la queue du serpent à sonnettes. non relevé aujourd’hui

5 Fil au grelot, espèce de fil qui se tire de Doort en Hollande et qui sert à broder les toiles fines. non relevé aujourd’hui

Historique

XVIe s.

  • Pendant que ces pauvres nyais sont là à trembler le grelot — Dialogues de Tahureau, p. 21, dans LACURNE
Étymologie

Ce mot paraît être un diminutif de l'ancien français grele ou graile, son grêle, et aussi trompette. Diez préfère le latin crotalum, petite sonnette, à cause du sens de grelotter, claquer des dents. Jaubert, dans son Glossaire, cite les mots du Berry grelaud, creux, vide, grelôt, grelaud, petit pot de terre, et il croit que grelot vient de là ; ces mots du Berry proviennent sans doute de graal, vase (voy. ce mot). Saint-Gelais a dit :

  • trembler le grelet : Minuict est pieça sonné ; Par Dieu, c'est bien promené : Je fay bien de leur vallet, D'icy trembler le grelet — ST-GELAIS, 227
Supplément au dictionnaire

GRELOT. Ajoutez :

6 Bouton grelot, sorte de bouton en forme de grelot.

  • Jaquette demi-ajustée en drap vert finance, croisant sur la poitrine et garnie de dix boutons grelots en étain, cinq de chaque côté également espacés — Règlement des forêts, 5 juill. 1875, art. 9

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « grelot » du Wiktionnaire.

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