ménager

nature
ver
diction
[menaʒe] · 3 syllabes
attesté
1281
usage
10 par million de mots

Sens et définitions

Verbe 9

  1. Dépenser avec circonspection, avec prudence.
    • Vous ne ménagez pas vos efforts pour mener à bien tous vos projets. journal 20 minutes, édition Paris-IDF, 14 septembre 2022, page 10
  2. figuré Éviter de faire des démarches, en faire le moins qu’on peut.
    • Il craint de se déranger, il ménage bien ses pas.
  3. Se servir d’un être ou d’une chose de façon qu’ils restent en bon état.
    • Il s’acharnera au travail, il ne ménagera ni son temps, ni ses forces, à une époque où le radium et la radiothérapie profonde était encore inconnue. Bulletin de la Société d'obstétrique et de gynécologie de Paris, 1924, volume 3, page 403
  4. Disposer avec adresse, avec art.
    • Le Roi a une entrevue à Nice avec le Pape Paul III, qui ménage une trêve de dix ans entre les Puissances belligérantes. Jacques Auguste de Thou, Abrégé de l’histoire universelle, commenté par Rémond de Sainte-Albine, 1759, volume 10, page 440
  5. figuré Traiter avec ménagement, avec égard, de manière à ne pas offenser, à ne pas déplaire. (En parlant de personnes)
    • Don Juan — C'est un dessein que j'ai formé par pure politique, un stratagème utile, une grimace nécessaire, où je veux me contraindre pour ménager un père dont j'ai besoin, et me mettre à couvert du côté des hommes de cent fâcheuses aventures qui pourraient m’arriver. Molière, Don Juan, acte V, scène II
  6. Épargner quelqu’un, user modérément de la supériorité, de l’avantage qu’on a sur lui.
    • Les compagnies, qui jusqu'en janvier 1852 ménageaient les messageries à chevaux et la navigation fluviale, éliminent leurs concurrents, les ruinant ou les achetant, jouant à leur guise avec les prix. Jocelyne George, Paris-Province: De la Révolution à la mondialisation, Fayard, 1998
  7. Procurer, réserver une chose à quelqu’un.
    • Theresa May espérait, avec ce compromis, ménager un accès au marché unique européen pour les produits britanniques. Philippe Bernard, Brexit : « Theresa May s’attendait à des paroles encourageantes. Elle est tombée des nues », Le Monde. Mis en ligne le 21 septembre 2018
  8. Prendre soin de sa santé, ne pas aller jusqu’au bout de ses forces.
    • Une très vive douleur cardiaque la tire de son demi-sommeil. Il lui semble qu’elle va mourir si elle bouge. Le docteur lui a recommandé de beaucoup se ménager. Jules Supervielle, Le voleur d’enfants, Gallimard, 1926, réédition Folio, page 39
1 emploi spécialisé
  1. Appareillage électrique domestique Qui a rapport aux soins du ménage, à la tenue de l'intérieur domestique.

Adjectif 4

  1. Qui administre avec épargne, avec économie.
    • — Une fille comme toi, plaisante à voir, de bonne santé et avec ça vaillante et ménagère, c’est fait pour encourager ses vieux parents, d’abord, et puis après se marier et fonder une famille chrétienne. Louis Hémon, Maria Chapdelaine, J.-A. LeFebvre, Montréal, 1916
  2. Qui administre la vie, la personne.
    • Pauvres en vies humaines, nous en sommes aussi peu ménagers que possible. Nous arrivons peu à peu et sans protester à subir une mortalité de 50 p. 100 supérieure à celle de nos voisins. Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931
  3. Qui a rapport à l’administration du ménage, en parlant des choses.
    • L’enseignement ménager.
  4. Relatif au ménage, ordre et propreté de la maison.
    • Les travaux ménagers finis, elle s'asseyait par terre et faisait ses devoirs sur la table basse. Fettouma Touati, Le printemps désespéré : vies d'Algériennes, Editions L'Harmattan, 1985, page 11

Nom 2

  1. Personne qui administre avec économie.
    • Les Rifains retranchés dans la montagne, tireurs adroits et ménagers de leurs munitions, s'étaient révélés comme des ennemis redoutables. Frédéric Weisgerber, Au seuil du Maroc Moderne, Institut des Hautes Études Marocaines, Rabat : Les éditions de la porte, 1947, page 203
  2. vieilli Paysan qui travaille sa terre et ne se loue pas.
    • Mais en gros, ménager est dans le Midi l’équivalent de laboureur et il est très vivant en ce sens dans le langage des pays d’oc. Maurice Agulhon, La Vie sociale en Provence intérieure au lendemain de la Révolution, Société des études robespierristes, 1970, page 153

Conjugaison

Indicatif

Présent

  1. je ménage
  2. tu ménages
  3. il ménage
  4. nous ménageons
  5. vous ménagez
  6. ils ménagent

Imparfait

  1. je ménageais
  2. tu ménageais
  3. il ménageait
  4. nous ménagions
  5. vous ménagiez
  6. ils ménageaient

Passé simple

  1. je ménageai
  2. tu ménageas
  3. il ménagea
  4. nous ménageâmes
  5. vous ménageâtes
  6. ils ménagèrent

Futur simple

  1. je ménagerai
  2. tu ménageras
  3. il ménagera
  4. nous ménagerons
  5. vous ménagerez
  6. ils ménageront

Passé composé

  1. j'ai ménagé
  2. tu as ménagé
  3. il a ménagé
  4. nous avons ménagé
  5. vous avez ménagé
  6. ils ont ménagé

Plus-que-parfait

  1. j'avais ménagé
  2. tu avais ménagé
  3. il avait ménagé
  4. nous avions ménagé
  5. vous aviez ménagé
  6. ils avaient ménagé

Passé antérieur

  1. j'eus ménagé
  2. tu eus ménagé
  3. il eut ménagé
  4. nous eûmes ménagé
  5. vous eûtes ménagé
  6. ils eurent ménagé

Futur antérieur

  1. j'aurai ménagé
  2. tu auras ménagé
  3. il aura ménagé
  4. nous aurons ménagé
  5. vous aurez ménagé
  6. ils auront ménagé

Subjonctif

Présent

  1. je ménage
  2. tu ménages
  3. il ménage
  4. nous ménagions
  5. vous ménagiez
  6. ils ménagent

Imparfait

  1. je ménageasse
  2. tu ménageasses
  3. il ménageât
  4. nous ménageassions
  5. vous ménageassiez
  6. ils ménageassent

Passé

  1. j'aie ménagé
  2. tu aies ménagé
  3. il ait ménagé
  4. nous ayons ménagé
  5. vous ayez ménagé
  6. ils aient ménagé

Plus-que-parfait

  1. j'eusse ménagé
  2. tu eusses ménagé
  3. il eût ménagé
  4. nous eussions ménagé
  5. vous eussiez ménagé
  6. ils eussent ménagé

Conditionnel

Présent

  1. je ménagerais
  2. tu ménagerais
  3. il ménagerait
  4. nous ménagerions
  5. vous ménageriez
  6. ils ménageraient

Passé

  1. j'aurais ménagé
  2. tu aurais ménagé
  3. il aurait ménagé
  4. nous aurions ménagé
  5. vous auriez ménagé
  6. ils auraient ménagé

Impératif

Présent

  1. ménage
  2. ménageons
  3. ménagez

Passé

  1. aie ménagé
  2. ayons ménagé
  3. ayez ménagé

Formes impersonnelles

Infinitif présent
ménager
Participe présent
ménageant
Participe passé
ménagé

Citation

Il entre dans tout.... et veut que le marquis ménage lui-même son argent, qu'il écrive, qu'il suppute, qu'il ne dépense rien d'inutile
Madame de Sévigné, 10 déc. 1688

Origine du mot

Ménage. — Littré, 1873

1873 — le Littré

MÉNAGER1 v. a. (mé-na-jé. Le g prend un e devant a et o : ménageais, ménageons)

1 Employer, dépenser avec économie, comme on fait dans un ménage bien conduit. Il ménage bien son revenu. Il ménage tout ce qu'il peut dans sa maison. encore relevé aujourd’hui

  • Il entre dans tout.... et veut que le marquis ménage lui-même son argent, qu'il écrive, qu'il suppute, qu'il ne dépense rien d'inutile — SÉV., 10 déc. 1688
  • Je ménagerai votre bourse, ne vous mettez pas en peine — REGNARD, Sérénade, sc. 7

Absolument. Il ménage pour l'avenir, pour sa vieillesse, pour ses enfants.

Par extension.

  • Je ne reçois [à Nantes] vos lettres que deux jours plus tard qu'à Paris ; c'est tout ce qu'on peut ménager sur une distance aussi extrême que celle-ci — SÉV., 25 mai 1680

Fig. Ménager ses paroles, parler peu.

Ménager ses pas, éviter de faire des démarches, en faire le moins qu'on peut.

2 Économiser, épargner, comme on épargne dans un ménage. encore relevé aujourd’hui

  • Elle [Rome] ménageait ses forces contre un ennemi qui venait des bords de l'Afrique, que le temps devait détruire tout seul dans un pays étranger — BOSSUET, Hist. III, 6
  • Aussi capable de ménager ses troupes, que de les pousser dans les hasards — ID., Louis de Bourbon.
3 autres citations
  • On croit qu'il expose ses troupes : il les ménage en abrégeant le temps des périls par la vigueur des attaques — ID., ib.
  • Il n'y a rien que les hommes aiment mieux à conserver et qu'ils ménagent moins que leur propre vie — LA BRUY., XI
  • Et prodigues d'un sang qu'ils devraient ménager — VOLT., Zaïre, III, 1

Ne pas abuser de, conserver pour soi.

  • Vous avez un ami riche qui vous donne des repas ; ménagez bien cette bonne fortune — SÉV., 1er août 1685

3Fig. Conduire comme on conduit le ménage d'une maison, manier, diriger. encore relevé aujourd’hui

  • Ménagez cela suivant cette politique dont vous me donnez des leçons — SÉV., à Guitaut, 9 avr. 1683
  • Un homme qui, pour ne pas irriter la haine publique déclarée contre le ministère, sût se conserver de la créance dans tous les partis et ménager les restes de l'autorité — BOSSUET, le Tellier.
2 autres citations
  • Il relève le courage des alliés, il ménage la foi suspecte et chancelante des voisins — FLÉCH., Turenne.
  • Après avoir été à la tête des affaires et ménagé le destin de Rome — MASS., Or. fun. Villeroy.

Absolument.

  • Je ne m'endors pas auprès de Mme de Coulanges.... mais il faut ménager longtemps avant que d'entreprendre quelque chose d'utile — SÉV., 13 nov. 1673

Fig. Préparer avec adresse, avec mesure.

  • Souffrez que je ménage un moment de retraite — CORN., Agésil. II, 1
  • Un auteur qui avait trois épîtres toutes prêtes pour un même livre, pour trois personnes fort différentes en condition et en mérite, ayant résolu d'employer celle dont il pourrait tirer le plus d'utilité, et faisant ménager cela par une tierce personne — Mlle DE SCUDÉRY, les Conversations, Dialogue.
7 autres citations
  • L'éléphant devait sur son dos Porter l'attirail nécessaire,... L'ours s'apprêter pour les assauts ; Le renard ménager de secrètes pratiques ; Et le singe amuser l'ennemi par ses tours — LA FONT., Fabl. V, 19
  • Certains loisirs qu'il sait fort bien ménager — SÉV., 19 janv. 1674
  • Ménagez, s'il est possible, quelques jours avant la communion, un entretien avec votre confesseur, afin qu'il vous aide par ses conseils à bien faire une action si sainte — BOURDAL., Instruct. sur la commun. exhort. t. II, p. 455
  • Or, je vous le demande, quels ont pu être les desseins de la miséricorde de Dieu en vous ménageant des spectacles si effrayants ? — MASS., Carême, Impén. fin.
  • Toutes les facilités de salut que la bonté de Dieu lui avait ménagées — ID., Carême, Mauv. riche.
  • Le cardinal Mazarin ménageait cette célèbre paix de Munster, par laquelle les Français et les Suédois furent les législateurs de l'Empire — VOLT., Hist. parlem. ch. LV
  • Platon s'était rendu en Sicile, dans le dessein de ménager une réconciliation entre Dion et le roi de Syracuse — BARTHÉL., Anach. ch. 33

4 Ménager de ou que, faire adroitement en sorte que. encore relevé aujourd’hui

  • Nous en revenons toujours à ménager qu'au moins il [Ch. de Sévigné] ne fasse pas un marché extravagant [en vendant sa charge] — SÉV., 29 mars 1680
  • Nous ménageons.... de lui faire faire une bonne confession — ID., 27 avr. 1671
1 autre citation
  • Notre grande affaire, c'est de savoir nous concilier la miséricorde divine, c'est de ménager qu'un Dieu nous pardonne, et de faire que sa clémence arrête le cours de sa colère — BOSSUET, Sermons, Justice, 3

5Fig. Employer avec habileté et mesure. encore relevé aujourd’hui

  • ....Elle est et belle et fine, Et sait si dextrement ménager ses attraits Qu'il n'est pas bien aisé d'en éviter les traits — CORN., Gal. du Pal. I, 9
  • Si dans l'occasion je ménage un peu mieux L'assiette du pays et la faveur des lieux — ID., Sertor. III, 2
3 autres citations
  • Allez, mon Père, votre ordre [les jacobins] a reçu un honneur qu'il ménage mal : il abandonne cette grâce qui lui avait été confiée — PASC., Prov. II
  • Elle aimait mieux employer son crédit pour les intérêts des autres, que de le ménager pour les siens propres — FLÉCH., Mme de Mont.
  • Son adroite vertu ménage son crédit — RAC., Brit. IV, 4

Ménager un terrain, une étoffe, les employer si bien, qu'on en fasse tout ce qu'on en veut faire, et qu'il n'y ait rien de perdu.

Ménager le temps, ménager son temps, ménager les moments, ne pas les perdre, en faire bon emploi.

  • Par le travail on charmait l'ennui, on ménageait le temps.... — BOSSUET, Anne de Gonz.
  • Elle [la reine] ménageait si bien son temps que, sans retarder les desseins du roi, elle avait toute la complaisance qu'une femme doit à son époux, et toute la fidélité qu'une chrétienne doit à Dieu — FLÉCH., Mar.-Thér.
2 autres citations
  • Ménageons les moments que ce transport nous laisse — RACINE, Andr. V, 5
  • Si vous aimez la vie, ménagez le temps ; car c'est l'étoffe dont elle est faite — Mot de Franklin

Ménager l'occasion, les occasions, préparer le moment, la circonstance favorable pour faire quelque chose.

Ce chanteur ménage bien sa voix, il la conduit bien, il en tire tout le parti qu'elle permet.

On dit aussi dans un autre sens : ce chanteur ménage sa voix, il ne la donne pas toute.

Ménager sa santé, en user avec prudence, avec circonspection.

6 Ménager une chose à quelqu'un, la lui procurer, la lui réserver. encore relevé aujourd’hui

  • Vous aviez sans doute ordonné à vos peintres de vous ménager le plaisir de la surprise — MAINTENON, Lett. à la duch. de Savoie, 1696, t. II, p. 215, dans POUGENS.
  • Il ménage à l'esprit des espèces de repos que tout écrivain qui veut être lu et goûté doit avoir soin de placer de distance en distance, surtout s'il écrit pour des Français — D'ALEMB., Éloges, l'abbé Dubos.
1 autre citation
  • L'entreprendre sans succès, c'est lui ménager un triomphe — BEAUMARCH., Mère coupable, V, 4

Se ménager une chose, se la procurer, se la réserver. Se ménager des ressources pour l'avenir.

  • M. de Montmort se ménagea encore un secours très utile ; il s'associa M. Nicole, jeune homme qui avait déjà quelque teinture de géométrie — FONTEN., Montmort.
  • Dès que nous aspirons à nous ménager leur faveur [des grands], il faut commencer par ménager leurs faiblesses, — MASS., Confér. Zèle contre les scandales
3 autres citations
  • Les situations que nous nous ménageons à nous-mêmes — ID., Mystères, Soumission
  • Un siècle où toute la fermeté semble se réduire à ne pas se ménager soi-même des occasions de lâcheté — ID., Or. fun. Villars.
  • Tel était l'asile que je m'étais ménagé, et où je résolus d'aller m'établir en quittant le val de Travers — J. J. ROUSS., Confess. XI

7 Arranger graduellement. encore relevé aujourd’hui

  • Ses amis ont résolu de lui ménager cette nouvelle, pour empêcher que le chagrin ne le fasse mourir — FÉN., Solon.
  • Si j'ai bien ménagé ma gradation, loin de s'effrayer au dernier masque, il [l'enfant] en rira comme du premier — J. J. ROUSS., Ém. I

8 Disposer. Ce poëte a bien ménagé les incidents de son épopée, de sa tragédie, de sa comédie. Ce peintre a bien ménagé l'ombre et la lumière dans son tableau.

Ménager un escalier dans un bâtiment, un cabinet dans un appartement, etc. faire en sorte qu'il s'y trouve de la place pour un cabinet, un escalier, etc. sans gâter le dessin principal.

  • Dans le plancher du portique est ménagée une trappe par laquelle les castors descendent au bain — CHATEAUB., Amér. Hist. nat. castors.

On dit dans le même sens : ménager un jour dans une maison, une issue dans une clôture.

9 Ménager une personne, l'esprit d'une personne, obtenir adroitement une certaine influence sur ses volontés, se conduire adroitement avec elle. encore relevé aujourd’hui

  • Ou par vous, ou par lui, ménagez bien le père — CORN., Suiv. III, 4
  • L'abbé de Grignan a si bien ménagé M. de Paris [l'archevêque], que le coadjuteur en sera reçu [à l'assemblée du clergé] comme un député très agréable et très cher — SÉV., 31 mai 1675
5 autres citations
  • Jules Mazarin.... s'était donné à la France, et, propre par son génie et par ses correspondances à ménager les esprits de sa nation.... — BOSSUET, le Tellier.
  • Quelques chefs qu'il avait soigneusement ménagés — ID., Hist. I, 6
  • C'est un homme à ménager pour défendre l'autorité du saint-siége — ID., Lett. quiét. 197
  • Il eut le soin de ménager l'esprit de son oncle — HAMILT., Gramm. 7
  • Je voudrais ménager ces deux femmes, de façon que l'une ou l'autre ne pût me manquer — PICARD, Collatéral, IV, 7

Traiter avec égard, de manière à ne point offenser, à ne point déplaire.

  • Ne savez-vous pas bien pourquoi je le ménage ? — MOL., Mis. II, 1
  • Aujourd'hui toutefois, sans trop le ménager [un homme entiché de sa noblesse], Sur ce ton un peu haut je vais l'interroger — BOILEAU, Sat. V
5 autres citations
  • Mais de nos alliés ne vous séparez pas, Ménagez-les, seigneur — RAC., Alex. I, 3
  • Nous lui laissons un maître, il le doit ménager — ID., Andr. IV, 1
  • Personnes puissantes qu'on a besoin de ménager — FÉN., Tél. XXIV
  • Le pape élu avait à ménager à la fois le sénat romain, le peuple et l'empereur — VOLT., Mœurs, 30
  • Le vrai courage est celui qui combat les ridicules et les vices, ménage les personnes et obéit aux lois — D'ALEMB., Essai sur la soc. des gens de lettres, Œuv. t. III, p. 92, dans POUGENS.

Il se dit des choses, dans un sens analogue.

  • Il n'y eut point dans son esprit de faiblesse à ménager — FLÉCH., le Tellier.
  • Il faut ménager votre honneur — FÉN., Tél. XI
6 autres citations
  • C'est une lâche timidité qui n'ose s'élever contre les préjugés communs et qui ménage plus les suffrages frivoles des hommes que leurs intérêts sérieux et éternels — MASS., Confér. Zèle contre les scandales
  • La critique s'exerce sur l'ouvrage, et non sur la personne : elle ne doit ménager aucun défaut, si elle veut être utile — VOLT., Comment. Corn. Rem. Sertor. préf.
  • Ménager les préjugés, c'est manquer à la vérité ; ménager les vices, c'est rougir de la vertu — DIDER., Claude et Néron, II, 38
  • Ménage ma douleur — VOLT., Tancr. IV, 6
  • Entraînons-le [le peuple] à la guerre, et, sans rien ménager, Succédons à César en courant le venger — ID., M. de César, III, 8
  • Il ménageait toutes les faiblesses, il n'en avait aucune — MARMONTEL, Mém. X

Ménager les termes, les expressions, parler avec une grande circonspection.

  • Le duc ne ménageait point les termes — SÉV., 535

N'avoir rien à ménager avec quelqu'un, n'avoir plus de mesure à garder avec lui.

Fig. Ménager la chèvre et le chou, voy. CHÈVRE ; la locution est aussi : sauver la chèvre et le chou, et vient d'un ancien conte où il s'agit de sauver la chèvre du loup et le chou de la chèvre.

10 Préserver du dommage. encore relevé aujourd’hui

  • Je ne veux point dire ce que M. de Chaulnes m'a mandé [dans les troubles de Bretagne].... et comme il ménage [la terre de] Sévigné, qui est aux portes de Rennes — SÉV., 27 oct. 1675

Ménager les intérêts de quelqu'un, avoir soin de les conserver, de ne pas les compromettre.

11 Ménager quelqu'un, user modérément des avantages qu'on peut avoir sur lui. Vous êtes plus fort que lui, ménagez-le. encore relevé aujourd’hui

  • Il a passé l'âge où l'on se corrige ; il n'y a donc plus qu'à le ménager — MARMONTEL, Cont. mor. Connaiss.
  • La douleur est déjà dans mon cœur, ménagez-moi — STAËL, Corinne, IV, 6

Ménager quelqu'un, signifie aussi ne pas mal parler de lui.

  • Rappelez en votre mémoire, avec quelle circonspection elle ménageait le prochain, et combien elle avait d'aversion pour les discours empoisonnés de la médisance — BOSSUET, Reine d'Anglet.

12 Ménager un cheval, être attentif à ne point le fatiguer.

13 Se ménager, v. réfl. Être procuré, arrangé. encore relevé aujourd’hui

  • Il semble que le mariage de Mlle de Laval se ménage avec M. de Roquelaure — SÉV., 11 mai 1683

Se développer graduellement.

  • Nous voulons qu'avec art l'action [d'un poëme dramatique] se ménage — BOILEAU, Art p. III

14 Avoir soin de sa personne, de sa santé. encore relevé aujourd’hui

  • Vous m'aviez tant promis de vous ménager que je comptais un peu plus sur les paroles que vous m'en aviez données — SÉV., 417
  • Elle [Mme de Guitaut qui venait d'accoucher] ne s'est non plus ménagée sur le bruit que si elle était reine ou Dauphine, c'est tout dire — ID., 26 mai 1681
4 autres citations
  • Ceux qui le priaient de se ménager — FLÉCH., Lam.
  • Vous ne vous êtes pas ménagé pour le plaisir — MASS., Carême, Resp. hum.
  • Ménagez-vous, sire, et conservez-vous pour vos peuples — D'ALEMB., Lett. au roi de Prusse, 14 nov. 1776
  • Nous avons nombre d'exemples d'hommes qui ont vécu cent dix ans et même cent vingt ans ; cependant ces hommes ne s'étaient pas plus ménagés que d'autres — BUFF., De la vieillesse et de la mort

15 S'observer, user de retenue.

  • Je me ménage [pour ne pas trop parler de Mme de Grignan] selon les lieux, les temps et les personnes avec qui je suis — SÉV., 6 janv. 1672

16 Avoir des égards, des ménagements les uns pour les autres. encore relevé aujourd’hui

  • L'empereur et le pape se ménagent l'un l'autre — VOLT., Ann. Emp. Frédéric 1er, 1155
  • On se ménagera davantage quand on aura plus de raisons de se ménager — J. J. ROUSS., Lett. à d'Alemb.

17 Se conduire avec adresse, avec circonspection. encore relevé aujourd’hui

  • Vous me peignez fort plaisamment les manières dont elle s'est ménagée pour éviter de s'engager — SÉV., 31 déc. 1684
  • L'âge viril.... Se pousse auprès des grands, s'intrigue, se ménage — BOILEAU, Art p. III
2 autres citations
  • Il trouve de grandes difficultés pour se ménager parmi tant de rois jaloux — FÉN., Tél. XVI
  • Dans les occasions où il s'agit de se déclarer pour lui [Dieu], on mollit et on se ménage — MASS., Myst. Pentec.

Ne pas se ménager, n'avoir aucune modération, aucune retenue.

  • Ils emploient les voies les plus injustes et ne se ménagent sur rien — MASS., Panég. St Thom.
Proverbe

Qui veut aller loin ménage sa monture, c'est-à-dire il faut éviter les excès ; il faut user avec ménagement des choses dont on veut se servir longtemps.

  • Qui veut voyager loin ménage sa monture — RAC., Plaid. I, 1
Historique

XVe s.

  • Guesclin menagea si bien les choses, qu'elles alloient de pair entre les deux parties, — Mém. s. du G. ch. 6
  • La bonne femme qui menageoit [faisait le ménage] par leans, en sa main tenant un ramon [balai], demande.... — LOUIS XI, Nouv. I

XVIe s.

  • Pour mesnager d'une pierre deux coups — MONT., IV, 318
  • Prens envie de sçavoir mesnager parfaitement ce que nous avons — LA BOÉTIE, 174
2 autres citations
  • Aiant les levres sur son oreille et mesnageant ma voix, lui respondoit souvent : que dis-tu ? — D'AUB., Hist. III, 285
  • De tel nom [ménage] est derivé le verbe mesnager, dont nous disons mesnager la santé, mesnager l'amitié, la faveur, la prosperité, l'occasion, le temps, le loisir, le plaisir — O. DE SERRES, 808
Étymologie

Ménage.

MÉNAGER, ÈRE2 adj. (mé-na-jé, jè-r')

1 Qui entend le ménage. encore relevé aujourd’hui

  • Il faut, par exemple, que la raison nous rende ménagers de notre bien et de notre confiance, et il faut au contraire que la nature nous donne la bonté et la valeur — LA ROCHEFOUCAULD, Max. 365

Économe.

  • Loin d'ici ces personnes ménagères qui ont reçu beaucoup et qui donnent peu — FLÉCH., Panég. II, 322
  • Elle trouvait honteux que l'avarice n'eût point de bornes, que le luxe se répandît en superfluités infinies, et qu'il n'y eût que la charité qui fût ménagère et resserrée — ID., Aiguillon.
2 autres citations
  • Les Syriens sont industrieux, patients, laborieux, propres, sobres et ménagers — FÉN., Tél. III
  • Je serai au comble de ma joie, si je vous vois enfin ménagères, pauvres en esprit, et épargnant pour donner, comme les avares épargnent pour amasser — MAINTENON, Lett. à Mme de R. 11 oct. 1693

Fig.

  • Le sage est ménager du temps et des paroles — LA FONT., Fabl. VIII, 26
  • On doit être ménager des moyens que la nature nous donne — MONTESQ., Esp. VI, 12

2 S. m. et f. Ménager, ménagère, celui, celle qui entend le ménage. Elle est bonne ménagère. encore relevé aujourd’hui

  • La ménagère eut les coiffeuses — LA FONT., Fabl. II, 20
  • Une ménagère des champs peut être une femme charmante, aussi pleine de grâces, et de grâces plus touchantes, que toutes les petites maîtresses — J. J. ROUSS., Hél. 2e préf.
1 autre citation
  • La sage ménagère à ses humbles foyers Ranime en haletant la flamme qui sommeille — DELILLE, Énéide, VIII

Celui, celle qui est économe.

  • Et puis l'un [refuser un bienfait demandé] est le trait d'un mauvais homme, et l'autre [prêter une petite somme à quelqu'un qui n'est pas sûr] d'un mauvais ménager — MALH., le Traité des bienf. de Sénèque, IV, 33

Fig.

  • J'apprends partout que vous [un militaire] n'êtes pas meilleur ménager de votre personne que vous l'êtes de toute autre chose — VOIT., Lett. 119
  • Un roi dont la prudence a de meilleurs objets Est meilleur ménager du sang de ses sujets — CORN., Cid, II, 7
3 autres citations
  • ....Des moindres moments Bons ménagers furent nos deux amants — LA FONT., Gag.
  • Mais violent dans ses désirs, Et grand ménager de soupirs — ID., Fianc.
  • Jamais homme plus doux [que Vauban], plus obligeant, mais respectueux, sans nulle politesse, et le plus avare ménager de la vie des hommes — SAINT-SIMON, 116, 1

3 S. f. Ménagère, servante qui a soin du ménage de quelqu'un. encore relevé aujourd’hui

  • Au milieu d'eux une femme d'un esprit et d'un sens profond, mais qui, enveloppée dans son extérieur de bonhomie et de simplicité, avait plutôt l'air de la ménagère que de la maîtresse de la maison — MARMONTEL, Mém. IV
  • Dans sa maturité sévère, Dans sa femme que chercha-t-il [Racine] ? Une très simple ménagère.... — DUCIS, le Ménage des deux Corneille.

Parmi le peuple, un mari appelle quelquefois ménagère sa femme.

  • Mais tu sais bien que notre ménagère Est la plus belle.... — LA FONT., Troq.
  • Commissaire ! commissaire ! Colin bat sa ménagère — BÉRANG., Bon ménage.

4 S. m. Ménager s'est dit autrefois pour chef de ménage.

  • Oubliez, oubliez l'amour de ce berger, Et prenez en son lieu quelque bon ménager — RACAN, Berg. I, 3

Ce sens a vieilli.

Historique

XIVe s. Menagier de Paris, titre d'un livre cité souvent dans ce dictionnaire, et qui traite des choses du ménage.

XVe s.

  • En ce temps.... feurent mis en escript tous les mesnaigers de Paris de tous estats, clercs, lais et religieux — JUVÉNAL DES URSINS, Charles VI, 1415

XVIe s.

  • Il ne fut point du tout mauvais mesnager ny paresseuz de conserver son bien — AMYOT, Péricl. 34
  • Le fait d'un bon mesnager, c'est de bien gouverner la maison — LA BOÉTIE, 106
1 autre citation
  • Une femme mesnagere entrant en une pauvre maison l'enrichit ; une despensiere ou faineante destruit la riche — O. DE SERRES, 818
Étymologie

Ménage.

Supplément au dictionnaire

2. MÉNAGER. Ajoutez : - REM. Au n° 4 en interprétant le vers de Racan : Et prenez en son lieu quelque bon ménager, le Dictionnaire dit que ménager signifiait anciennement chef de ménage ; c'est une erreur d'après M. Delboulle, Gloss. de la vallée d'Yères, le Havre, 1876, p. 223, par ce motif que ménager signifie encore aujourd'hui fermier en Normandie. Un bon ménager signifierait donc un bon fermier. Mais l'argument tiré de l'usage normand n'est pas décisif ; car Racan était né en Touraine.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « ménager » du Wiktionnaire.

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