mule

nature
nom féminin
diction
[myl] · 1 syllabe
attesté
1101
usage
12 par million de mots

Sens et définitions

Nom 10

  1. Animal de trait pour le halage.
  2. Engin de halage.
    • Bientôt l’écluse fut pleine, les portes s’ouvrirent et, tiré à bras d’hommes, le Firecrest suivit, dans la deuxième et troisième écluse, le navire japonais, qui était, lui, remorqué par six puissantes mules électriques. Alain Gerbault, À la poursuite du soleil ; tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929
  3. figuré Personne entêtée, butée, têtue.
    • Avait-on jamais vu une mule pareille, quand personne ne lui avait rien fait ni rien dit ! Émile Zola, Le Docteur Pascal, G. Charpentier, 1893, chapitre VIII
  4. figuré Personne qui transporte des marchandises illicites - en particulier, de la drogue - pour le compte d’organisations criminelles.
    • Je ne l’ai pas remercié, je savais que j’entamais une carrière de mule. Et que je n’avais pas d’autre choix. Juan Milhau-Blay, En marge : nouvelles, Antidata, 2020, page 10
  5. vieilli Muge ou mulet (poisson).
  6. Sorte de pantoufle d’intérieur pour hommes et surtout pour femmes.
    • elle ôta un soir ses jolies mules à talons. Alexandre Dumas, Joseph Balsamo, 1846
4 emplois spécialisés
  1. Élevage Femelle du mulet, équidé issu du croisement d’un âne et d’une jument et le plus souvent stérile.
    • Derrière eux vient une litière fermée recouverte de maroquin et pourvue, devant et derrière, de brancards entre lesquels marchent des mules richement harnachées. Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Paris : Ernest Leroux, 1904, page 118
  2. Médecine vétérinaire vieilli Engelure au talon. Surtout utilisé au pluriel.
  3. Vêtements Chaussure d'intérieur légère, avec ou sans talon, laissant l'arrière du pied découvert.
  4. Mammifères Hybride femelle de l'âne et de la jument (ou du cheval et de l'ânesse), généralement stérile.

Formes fléchies 5

  1. Première personne du singulier de l’indicatif présent de muler.
  2. Troisième personne du singulier de l’indicatif présent de muler.
  3. Première personne du singulier du subjonctif présent de muler.
  4. Troisième personne du singulier du subjonctif présent de muler.
  5. Deuxième personne du singulier de l’impératif présent de muler.

Citation

Elle paraît.... en simple déshabillé sans corps et avec des mules
Jean de La Bruyère, III

Origine du mot

Du latin mula (« mulet femelle »).

Du latin mulleus (« brodequin rouge porté par les sénateurs ») ou emprunt au moyen néerlandais muil (« pantoufle »), de même origine.

Dans le dictionnaire latin : mula, mulleus

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

MULE1 s. f. (mu-l')

1 Sorte de pantoufle pour les hommes, et de chaussure sans quartier pour les femmes. encore relevé aujourd’hui

  • Ses mules d'un côté, de l'autre son toquet — RÉGNIER, Sat. X
  • Elle avait perdu une de ses mules de chambre — SÉV., 20
2 autres citations
  • Elle paraît.... en simple déshabillé sans corps et avec des mules — LA BRUY., III
  • Hélas ! lui criaient-ils [les pauvres à Mme de Cagnon, protestante condamnée à mort pour religion], nous ne recevrons plus d'aumônes de vous. - Eh bien, dit-elle, vous en recevrez encore, et elle leur jeta ses mules de velours que ses bourreaux lui avaient laissées — VOLT., Philos. Cons. rais. à Bergier, ch. 23

2 Espèce de chaussure de dessus que l'on mettait pour se garantir de la crotte. C'est à peu près ce que l'on appelle aujourd'hui galoche.

3 Il ne se dit plus guère que de la pantoufle du pape, sur laquelle il y a une croix. Baiser la mule du pape. non relevé aujourd’hui

  • Parlons du pape ; en voilà donc un ; si j'avais été à Paris, j'aurais été lui baiser la mule dans la chambre de l'abbé Bigorre : il y est peint en perfection — SÉV., 591

En province, il se dit encore pour pantoufle. Cherchez-moi mes mules.

Étymologie

Wallon, mole ; espagn. mulillu ; ital. mula ; anc. flam. muyle ; du lat. mulleus calceus, ou, simplement, mulleus, sorte de brodequins, ainsi dits, à cause de leur couleur, de mullus, rouget, poisson qui est rouge. D'après Festus, d'autres pensaient que mulleus venait de mullare, coudre ; mais la forme adjective de mulleus indique bien plutôt mullus.

MULE2 s. f. (mu-l')

Produit femelle de l'accouplement de l'âne et de la jument, ou du cheval et de l'ânesse. encore relevé aujourd’hui

  • Il est plus difficile à ferrer qu'une mule — TH. CORN., D. Bertr. de Cigarral, I, 2
  • La mule produit quelquefois, surtout dans les pays chauds — BUFF., Quadrup. t. XII, p. 202

Il n'a ni cheval ni mule, se dit d'un homme qui n'a pas d'équipage.

Il est quinteux comme la mule du pape, qui ne boit et ne mange qu'à ses heures.

Être fantasque, être têtu comme une mule, avoir des caprices, de l'obstination.

  • Cette personne est opiniâtre comme une mule sur certaines petites choses, quoiqu'elle se laisse aller à tout vent sur d'autres — VOLT., Lett. d'Argental, 4 janv. 1773

Fig. Ferrer la mule, voy. FERRER.

Historique

XIe s.

  • Diz blanches mules fist amener Marsile — Ch. de Rol. VII

XIIe s.

  • Prenez ma gent od vus, si faites Salomun mun fiz munter sur ma mule, et sil menez en Gyon — Rois, p. 224

XIIIe s.

  • Il fu très bien montés sur une mule noire — Berte, LXVI

XVIe s.

  • De bonne mule, mauvaise beste — O. DE SERRES, 312
  • Petit mulet et grande mule — ID., 313
5 autres citations
  • Je ne boy que à mes heures, comme la mule du pape — RAB., Garg. I, 5
  • À vieille mule frein doré ; Riche habit fait fol honorer — LEROUX DE LINCY, Prov. t. I, p. 187
  • Elle ne faisoit grand cas du dit prince, et plusieurs fois luy a fait tenir la mule, cela s'entend qu'il entroit ordinairement dans la chambre de la reyne, et le dit prince demeuroit en l'antichambre, et non sans estre brocardé d'elle, comme elle sçait bien faire — BRANT., Cap. franç. t. III, p. 49, dans LACURNE
  • Brider la mule aux despens d'autruy — COTGRAVE
  • Qui ne s'adventure, n'a cheval ni mule, a dit Salomon ; Qui trop s'adventure perd cheval et mule, respondit Malcon — RAB., I, 33
Étymologie

Provenç. espagn. et ital. mula ; du lat. mula.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « mule » du Wiktionnaire.

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