pensum

nature
nom masculin
diction
[pɛ̃sɔm] · 2 syllabes
usage
moins de 1 par million de mots

Sens et définitions

Nom 3

  1. Travail intellectuel difficile et pénible, corvée.
    • Deux parties le matin, deux l’après-midi, je m’acquittais de cette sorte de pensum sans aucune excitation. Stefan Zweig, Le Joueur d’échecs, traduction de 1944, page 71
  2. Texte ennuyeux.
    • Rentrer à la maison me préparer une grande tasse de chocolat chaud et me plonger dans le dernier roman de John Irving, libéré du poids de ces pensums sincères mais pitoyables. Stephen King, 22/11/63, Le Livre de Poche, page 17
1 emploi spécialisé
  1. Éducation vieilli Tâche, devoir supplémentaire qu’on impose à un écolier pour le punir, punition.
    • Je ne suis plus qu’une bête à pensums ! Des lignes, des lignes ! — des arrêts et des retenues, du cachot ! Je préfère le cachot à la retenue. Jules Vallès, L’Enfant, G. Charpentier, 1889

Citation

Ne trouvant personne à punir, il me faisait porter la peine des coupables par les pensums qu'il me donnait
Jean-François Marmontel, Mém. I

Origine du mot

Du latin pensum (« poids de laine que l’esclave devait filer par jour ») dont le sens a évolué vers le sens actuel de « devoir » via l’argot scolaire.

Dans le dictionnaire latin : pensum

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

PENSUM s. m. (pin-som' ; quelques-uns disent pin-son)

Terme de collège. Surcroît de travail imposé à un écolier par punition. encore relevé aujourd’hui

  • Ne trouvant personne à punir, il me faisait porter la peine des coupables par les pensums qu'il me donnait — MARMONTEL, Mém. I

Au plur. Des pensums.

Étymologie

Lat. pensum, chose pesée, certain poids de laine à filer, et, par extension, tâche ; c'est le participe passif de penderĕ, peser (voy. POIDS).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « pensum » du Wiktionnaire.

Retour au dictionnaire