piètre

nature
adj
diction
[pjɛtʁ] · 1 syllabe
usage
6 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 1

  1. Qui est mesquin, chétif ou insignifiant.
    • C’est un piètre voyage que le nôtre, après tout. Jules Verne, Cinq semaines en ballon, J. Hetzel et Cⁱᵉ, Paris, 1863

Citation

On l'habilla convenablement [Dubois] pour lui donner la vraie figure d'un abbé, relever un peu son extérieur piètre et bas, et le rendre présentable
Charles Pinot Duclos, Œuv. t. V, p. 198

Origine du mot

Du latin pedester (« qui va à pied ») d’où l’évolution péjorative de sens par la suite, ceux allant à pied étant de condition inférieure. En Picardie, peestre est devenu en moyen français piestre, qui s'est répandue en français.

Dans le dictionnaire latin : pedester

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

PIÈTRE adj. (piè-tr')

1 Chétif mesquin dans son genre. encore relevé aujourd’hui

  • Un mari de votre âge est piètre marchandise — DESTOUCH., Irrésolu, V, 3
  • On l'habilla convenablement [Dubois] pour lui donner la vraie figure d'un abbé, relever un peu son extérieur piètre et bas, et le rendre présentable — DUCLOS, Œuv. t. V, p. 198
1 autre citation
  • Les puissances y sont peu respectées [dans le partage de la Pologne], et le roi y joue un piètre rôle — BACHAUMONT, Mém. t. XXVII, p. 346

2 Il se dit aussi des personnes. Un piètre personnage.

  • C'est là qu'on reconnaît l'homme divin qui, de si piètres disciples, a fait pourtant, dans leur grossier mais fier enthousiasme, des hommes éloquents et modérés — J. J. ROUSS., Lett. à M***, Corresp. t. III, p. 277, dans POUGENS.

3 S. m. Terme d'argot. Membre de l'une des branches de la famille des gueux.

Historique

XVe s.

  • Tout pietre plein d'avarice Que je conoistroy.... — BASSELIN, V

XVIe s.

  • Une telle maison si pauvre et si pietre — AMYOT, Lyc. 23
  • C'est un pietre qui se moque d'un boyteux — TAHUREAU, Dial. p. 159, dans LACURNE
2 autres citations
  • De la façon de Jean le pietre — OUDIN, Curios. franç.
  • ... La pluspart furent desfaicts, et s'en tournerent fort pietres — BRANT., Don Juan d'Austrie
Étymologie

Diez le tire du latin pedestris, en observant toutefois qu'on devrait le trouver écrit piestre. Cette absence de l's porte à chercher une autre étymologie. Comme Pierre s'est dit Piètre, on peut croire qu'on a ici un nom propre devenu un nom commun, comme Colas, Nicodème, qui signifient nigaud.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « piètre » du Wiktionnaire.

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